New England Patriots precisa de um pico de segundo ano do Tight End Jonnu Smith

Nenhum tight end ao redor da NFL tem rebatidas maiores em 2022 do que o conjunto no topo do gráfico de profundidade do New England Patriots.

Hunter Henry atendeu as expectativas de produção que chegaram junto com seu três anos, $ 37.5 milhões contrato na temporada passada. O mesmo não aconteceu com Jonnu Smith, cuja quatro anos, $ 50 milhões contrato foi assinado na tarde anterior em free agency.

Enquanto o ex-Los Angeles Charger marcou um alto da carreira nove touchdowns, o ex-Tennessee Titan pegou um banco de trás uma campanha depois de marcar nove de sua própria carreira.

Smith terminou 2021 com 28 recepções para 294 jardas em 45 alvos. Ele fez 11 partidas em 16 aparições.

O jogo de abertura contra o Miami Dolphins marcou o único jogo em que Smith pegou um punhado de passes do quarterback novato Mac Jones. Seu único touchdown saiu do jogo na linha do gol em outubro contra o Tampa Bay Buccaneers. E de dezembro a janeiro, um total de 46 jardas de scrimmage foram registradas.

O esforço para colocar o atletismo híbrido de Smith em espaço aberto incluiu nove corridas. Mas o bloqueio inline seria o principal envolvimento do jogador cujo contrato trouxe US$ 31.25 milhões totalmente garantidos.

De acordo com o Foco no futebol profissional, Smith bloqueou 67% de seus snaps ofensivos durante seu ano inaugural com os Patriots. O produto da Florida International liderou todos os tight ends de qualificação ao redor da liga com uma média de 8.5 jardas após a recepção por recepção. Ele fez isso, no entanto, tendo uma profundidade média de apenas 5.6 jardas no campo.

Quanto a Henry, o vencedor do All-American e John Mackey Award do Arkansas bloqueou 43% de seus snaps ofensivos. Ele teve uma média de três jardas após a recepção por recepção. No entanto, havia confiança estabelecida tanto na zona vermelha quanto na intermediária. Sua profundidade média do alvo ficou 10.6 jardas no campo.

Encontrar maneiras de obter um investimento em campo com o outro continua sendo um processo.

Dois sets tight end foram uma visão rara no último ano do mandato de Josh McDaniels como coordenador ofensivo. Esse foi o resultado mesmo depois que nenhum time da NFL apresentou o agrupamento de pessoal com menos frequência do que a Nova Inglaterra em 2020, quando nenhuma equipe teve menos passes pegos por tight ends.

À frente está a chance de Smith diminuir a diferença em um jogo de passes agora reforçado por wide receivers. A familiaridade terá um papel. O profissional do sexto ano foi um participante completo em treinos voluntários de offseason depois de passar o programa da primavera passada em casa após o nascimento de sua filha. O mesmo aconteceu com o minicamp obrigatório depois que uma lesão no tendão o manteve limitado em 2021.

Smith notou a diferença que o período de aceleração fez.

“Só para mim, na minha opinião, cara, acho que é um ótimo elemento de união de equipe”, Smith disse a jornalistas durante as atividades organizadas da equipe em maio. “Só estar aqui, estar perto dos caras, construindo essa química. Para mim, é disso que se trata. Acho que se pudermos melhorar isso, todo o resto em campo se resolverá. Para mim, sou apenas um grande crente. Estou vendo isso se concretizar. … Eu definitivamente perdi algum tempo de qualidade aqui, cara, e reconheço o quanto esse tempo é valioso. Só estou aqui para aproveitar isso.”

Selecionado como número 100 geral no draft da NFL de 2017, Smith foi titular em 53 jogos enquanto era membro dos Titans. Pelo ar, 114 recepções se tornaram 1,302 jardas e 16 touchdowns. No chão, seis corridas se tornaram 82 jardas e uma visita adicional à end zone.

Em breve será hora de incorporar ainda mais esses ingredientes.

Smith completará 27 anos em meio à pré-temporada em agosto. Ele o fará ao lado de Henry, também de 27 anos, em uma posição que é completada por Devin Asiasi e Dalton Keene e pelo veterano Matt Sokol no draft de 2019.