Novas evidências de que alimentos ultraprocessados ​​podem aumentar o risco de câncer

Um estudo financiado pelo World Cancer Research Fund e Cancer Research UK e publicado em eClínicaMedicina, uma revista clínica de acesso aberto da Lancet, fornece novas evidências de uma ligação entre alimentos ultraprocessados ​​(UPFs) e um risco aumentado de desenvolver câncer.

Uma equipe do Imperial College London usou dados do UK Biobank para avaliar as dietas de 197,426 pessoas com idades entre 40 e 69 anos, que completaram recordatórios alimentares de 24 horas durante um período de três anos. O consumo de alimentos ultraprocessados ​​foi expresso como uma porcentagem da ingestão total de alimentos em gramas por dia e foi avaliado em relação ao risco de desenvolver e/ou morrer de 34 tipos diferentes de câncer durante um período de 10 anos.

Depois que os pesquisadores ajustaram fatores sociodemográficos, atividade física, tabagismo e fatores dietéticos, descobriu-se que um aumento de 10% no consumo de alimentos ultraprocessados ​​estava associado a um aumento de 2% no diagnóstico de qualquer tipo de câncer e um Aumento de 6% nas mortes por câncer de qualquer tipo.

Os pesquisadores também descobriram que, com cada aumento adicional de 10% no consumo de alimentos ultraprocessados, havia um aumento de 19% no risco de câncer de ovário e um aumento de 30% no risco de morte por câncer de ovário. Houve também um aumento de 16% no risco de morte por câncer de mama a cada aumento de 10% no consumo de AUPs.

Além disso, uma análise do nível superior de 25% de consumo de AUP (aqueles que mais consumiram alimentos ultraprocessados) versus o nível inferior de 25% de consumo de AUP (aqueles que consumiram menos AUP) revelou um risco 7% maior de câncer geral , um risco 25% maior de desenvolver câncer de pulmão e um risco 52% maior de desenvolver câncer cerebral no primeiro grupo em comparação com o último grupo.

Os autores dizem que este estudo é a “avaliação mais abrangente para as associações prospectivas entre o consumo de alimentos ultraprocessados ​​e o risco de incidência de câncer geral e de 34 locais específicos e mortalidade associada”.

Os alimentos ultraprocessados, em termos simples, são radicalmente diferentes dos alimentos naturais e são em grande parte desprovidos de alimentos integrais - apesar de sua aparência ou das alegações feitas em suas embalagens.

Além de terem passado por um grande processamento (o que nem sempre é negativo), eles contêm ingredientes quimicamente formulados a partir de substâncias derivadas de alimentos, e não são normalmente encontrados na cozinha doméstica. Alimentos como refrigerantes, cachorros-quentes, refeições congeladas, iogurtes aromatizados, salgadinhos embalados e fast food geralmente contêm conservantes para prolongar a vida útil, estabilizadores para preservar a estrutura, cores artificiais para torná-los mais atraentes e sabores artificiais, óleos hidrogenados, carboidratos refinados , excesso de sal, adição de adoçantes e gordura para torná-los hiperpalatáveis.

De acordo com o Instituto de Ciências de Rede da Northeastern University, 73% da oferta de alimentos nos Estados Unidos é ultraprocessada. A demanda por esses alimentos é impulsionada pelo fato de que eles são tipicamente mais acessíveis, fortemente comercializados, considerados convenientes devido ao longo prazo de validade e geralmente contêm alegações de saúde em suas embalagens. Mas a razão mais perigosa para o consumo tão intenso de UPFs é sua hiperpalatabilidade - eles são tão agradáveis ​​às papilas gustativas que os consumidores não conseguem parar de comê-los.

Quer sejam comercializados como alimentos “dietéticos” ou “saudáveis”, os UPFs geralmente têm menor valor nutricional e contêm ingredientes que podem ser prejudiciais à saúde por vários motivos. Além disso, os aditivos, adoçantes e aromatizantes usados ​​em alimentos ultraprocessados ​​comprovadamente causam vícios alimentares, que frequentemente causam consumo excessivo dos mesmos alimentos que são comercializados como “diet”.

Este não é o primeiro estudo a estabelecer uma correlação entre alimentos ultraprocessados ​​e câncer. UMA estudo publicado em O BMJ em 31 de agosto de 2022 encontraram um risco 29% maior de desenvolver câncer colorretal entre homens que consumiam grandes quantidades de alimentos ultraprocessados ​​em comparação com homens que consumiam quantidades menores de AUPs.

Outros estudos estabeleceram uma ligação entre alimentos ultraprocessados ​​e doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e obesidade, entre outras doenças.

Mas, dado que as embalagens de alimentos ultraprocessados ​​não são rotuladas como tal, é fácil aceitar alegações de saúde espúrias, consumir em excesso e tornar-se viciado em AUPs. Na verdade, resultados de janeiro de 2023 da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan descobriu que 1 em cada 8 adultos entre 50 e 80 anos apresentavam sintomas de dependência de alimentos altamente processados ​​e pesquisas recentes mostrou que 1 em cada 5 pessoas em todo o mundo luta contra o vício em alimentos ultraprocessados.

Não é de admirar que a professora Erica M. LaFata, professora de pesquisa assistente do Drexel University Center for Weight, Eating and Lifestyle Science tenha se referido ao vício em alimentos ultraprocessados ​​como uma epidemia.

Mas como o consumidor médio pode diferenciar alimentos minimamente processados ​​de alimentos ultraprocessados?

Com a extensa seleção disponível na maioria dos supermercados modernos, uma ferramenta online chamada Painel TrueFood elimina o mistério que cerca o grau de processamento nas marcas mais comuns de produtos alimentícios, atribuindo a cada item alimentar uma pontuação de processamento alimentar, com base no percentual de processamento em comparação com outros itens da mesma categoria.

Um método mais manual para determinar o grau de processamento de um alimento é observar os ingredientes na embalagem. Segundo a professora Maira Bes-Rastrollo, professora de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Universidade de Navarra, um produto que contém mais de cinco ingredientes é tipicamente ultraprocessado, assim como alimentos com ingredientes irreconhecíveis e alimentos encontrados naturalmente “frescos”. ” mas têm uma vida útil longa. Essas regras também se aplicam a alimentos comercializados como naturais, veganos, vegetarianos, saudáveis ​​e de baixa caloria.

Pesquisa lançada em 2021 pela Equipe de Pesquisa em Epidemiologia Nutricional liderada por Benjamin Allès e Joséphine Gehring (EREN-CRESS, Inserm, INRAE, Cnam, Université Sorbonne Paris Nord) analisou o consumo alimentar diário de comedores de carne, vegetarianos e veganos e descobriu que o veganismo foi correlacionada com o aumento do consumo de alimentos ultraprocessados, compreendendo 39.5% da ingestão energética, contra 33% para os carnívoros.

Essas últimas descobertas não são boas notícias para muitas empresas de alimentos saudáveis, incluindo fabricantes de alimentos veganos que comercializam seus alimentos embalados ultraprocessados ​​à base de vegetais ou de baixa caloria como “bons para você”.

“A composição geral da dieta média dos EUA mudou para uma dieta mais processada”, diz Filippa Juul, professor assistente e pós-doutorando na NYU School of Public Health. “Isso é preocupante, já que comer mais alimentos ultraprocessados ​​está associado à má qualidade da dieta e maior risco de várias doenças crônicas”, disse.

Hoje, quase metade de todas as mortes são devidas ao câncer, com casos incidentes projetado aumentar para 28.4 milhões até 2040, e de acordo com as estatísticas mais atuais, os fatores de risco dietéticos são os principais contribuintes para a carga global de doenças (GBD), responsáveis ​​por cerca de 11 milhões de mortes por doenças não transmissíveis (DNTs) ou 22% de todas as mortes de adultos em todo o mundo.

A Organização Mundial da Saúde e a Organização para Agricultura e Alimentação recomendam a restrição de alimentos ultraprocessados ​​como parte de uma alimentação saudável e sustentável.