Nova planta de ônibus escolar GreenPower Electric é anunciada como preocupação com a saúde dos alunos

A GreenPower, uma grande produtora de ônibus escolares elétricos, veículos médios e pesados, disse na quarta-feira que fechou um acordo com o estado da Virgínia Ocidental para alugar/comprar uma propriedade para começar a construir ônibus elétricos a bateria e com emissão zero.

É uma medida que surge à medida que a preocupação aumenta em relação aos efeitos nocivos para os alunos ao respirar óxido de nitrogênio prejudicial (NOx) e emissões de partículas dos ônibus movidos principalmente a diesel.

“Para crianças de 6 a XNUMX anos, isso afeta o desenvolvimento de seus pulmões”, disse o presidente e CEO da GreenPower, Fraser Atkinson, em uma entrevista. “Dura o resto de suas vidas e afeta sua saúde. Não estamos falando apenas de câncer de pulmão, mas de outras doenças respiratórias, como a asma”.

Na semana passada, a governadora do estado de Nova York, Kathy Hochul, disse em seu discurso no Estado do Estado que proporá legislação para exigir até 2027 que todas as novas compras de ônibus escolares sejam de emissão zero e 100% dos ônibus escolares daquele estado sejam elétricos até 2035, a fim de para reduzir as emissões globais e melhorar a saúde dos alunos.

“Existem cerca de 50,000 ônibus escolares nas ruas do estado de Nova York, poluindo as comunidades em que operam com emissões nocivas. Estima-se que os ônibus escolares totalmente eletrificados apenas na cidade de Nova York seriam o equivalente a tirar quase 650,000 veículos de passageiros da estrada”, disse Hochul em seu discurso.

Um estudo de 2019 da Georgia State University, que analisou como as emissões de diesel dos ônibus escolares afetaram os alunos, descobriu que “quase 25 milhões de crianças viajam em mais de 500,000 ônibus para a escola nos Estados Unidos todos os dias. A frota de ônibus predominantemente a diesel contribui para a exposição à poluição do ar que pode afetar negativamente a saúde e o desempenho acadêmico das crianças.”

Atkinson, da GreenPower, diz que quando os alunos andam de ônibus com emissão zero, essa mudança se reflete em seu desempenho e comportamento geral.

“Anedoticamente, a evidência é, e você pode ver que quando as crianças chegam à escola, elas estão mais alertas, não tão cansadas e isso significa que estão melhor posicionadas para uma experiência de aprendizado do que se saíssem de ônibus escolares que emitem diesel enquanto todos os dias por anos e anos”, disse ele.

Em seu anúncio conjunto com o Estado da Virgínia Ocidental, a GreenPower disse que arrendará/comprará propriedades em South Charleston com 9.5 acres e um prédio de 80,000 pés quadrados sem dinheiro adiantado e pagamentos mensais de arrendamento de US $ 50,000 a partir do nono mês de produção.

O acordo inclui até US$ 3.5 milhões em pagamentos de incentivo ao emprego da Virgínia Ocidental à GreenPower para até 900 empregos criados no estado à medida que a produção aumenta ao longo do tempo. Combinado com os pagamentos do arrendamento, uma vez que os pagamentos totais atinjam US$ 6.7 milhões, o título das propriedades será transferido para a GreenPower.

A GreenPower espera que a produção comece em meados do ano.

A nova fábrica será a primeira fábrica de ônibus escolar elétrico da GreenPower a leste do rio Mississippi. Atkinson disse que espera que os negócios sejam tão rápidos que a operação exigirá vários turnos de trabalho e o terreno adicional proporcionará espaço para expansão.

É uma medida necessária, já que a planta da GreenPower no sul da Califórnia já está “absolutamente cheia”, disse Atkinson.

Enquanto West Virginia concordou em comprar um mínimo de US$ 15 milhões em ônibus escolares GreenPower de emissão zero, Atkinson vê o potencial de reservar US$ 40-50 milhões em vendas da nova instalação.

“West Virginia está idealmente posicionada para liderar o país na transição para a eletrificação da rede de transporte, pesquisa e desenvolvimento de baterias e veículos ambientalmente sustentáveis. Esperamos uma grande parceria com a GreenPower, pois eles são recebidos em nosso estado como um cidadão corporativo respeitado”, disse Mitch Carmichael, secretário de Desenvolvimento Econômico da Virgínia Ocidental, em comentários preparados para serem entregues em uma entrevista coletiva na quarta-feira em Charleston.

Inicialmente, a produção será focada no que é conhecido como ônibus escolares elétricos Tipo D. Esses são ônibus com front-ends planos que são semelhantes aos ônibus usados ​​em sistemas de trânsito. Essa configuração torna mais fácil para os motoristas verem crianças pequenas, de acordo com Atkinson.

A GreenPower produz um ônibus elétrico Tipo D que chama BEAST, um acrônimo para Battery Electric Automotive School Transportation. O ônibus de 40 pés de comprimento acomoda 90 passageiros e tem uma autonomia de até 150 milhas.

Eventualmente, a empresa poderia adicionar ônibus Tipo A que são semelhantes a vans capazes de acomodar estudantes em cadeiras de rodas, disse Atkinson.

Depois de se deparar repetidamente com situações em que os clientes das escolas de veículos elétricos não tinham estações de recarga instaladas quando os produtos chegaram, a GreenPower decidiu entrar no processo.

“No ano passado, dissemos que estamos fartos disso”, lembrou Atkinson. “O que gostaríamos de fazer é oferecer ao cliente uma solução completa. Será um sistema único. Não será apenas uma estação de carregamento, mas será todo o requisito de infraestrutura para entregar e operar esse veículo continuamente.”

Os GreenPower EVs estão equipados com portas duplas que permitem que sejam recarregados usando carregadores rápidos de nível 2 ou DC.

Uma das chaves para o acordo com West Virginia foi a disponibilidade de financiamento federal para aumentar a contribuição do estado. Pode haver mais com a aprovação da lei federal de infraestrutura, que inclui uma proposta de US$ 5 bilhões para ônibus escolares com emissão zero.

Esse dinheiro daria aos estados ainda mais ímpeto para apoiar a produção de ônibus escolares elétricos para proteger os alunos de emissões nocivas.

De fato, observa Atkinson ironicamente, os mandatos para construir os ônibus são bem-vindos, mas “você ainda precisa de algum dinheiro ou vouchers ou incentivos para dar a você essa faísca. Você precisa do mandato, mas para impulsionar esse mandato, você precisa dessa faísca.”