Empresa familiar com sede em New Hampshire é especializada em autêntico limoncello italiano

New Hampshire parece um lugar improvável para encontrar um bom limoncello, mas Phil Mastroianni e sua família provaram que o estado de Granite é realmente um ótimo lugar para fazer este famoso licor italiano.

“New Hampshire é um lugar muito improvável para encontrar uma empresa de limoncello ou cítricos, e eu adoro brincar com isso”, diz Phil, que com seu irmão Nick fundou Bebidas Fabrizia 13 anos atrás, fora da garagem dos pais. “Tem sido uma longa jornada.”

A jornada começou em janeiro de 2008, quando Phil serviu ao tio Joe um pouco de limoncello que Phil havia feito do zero. “Ele olhou para mim e disse: 'Sabe, Phil, este é o melhor limoncello que já comi, e é isso que você deveria estar fazendo'”, diz Phil.

Imediatamente, Phil disse que não, mas ele continuou se revirando naquela noite e, pela manhã, decidiu seguir o conselho de seu tio. “Eu não conseguia dormir e, como contador, estava tentando descobrir quanto custaria produzi-lo”, diz Phil. “Eu não encontrei uma razão para não fazer isso, então foi assim que começamos.”

Em setembro daquele mesmo ano, os dois irmãos compraram cerca de US$ 600 em limões, os descascaram na garagem de seus pais e começaram a fazer o melhor limoncello que podiam. “Descascamos limões por dois dias e foi assim que começamos.”

Esse primeiro lote levou seis meses para ser feito e eles fizeram 700 garrafas. Eles levaram quatro meses para vender seu lote original de garrafas, que custa US$ 17.99 a US$ 19.99. Hoje, sua empresa vende cerca de 200,000 garrafas por ano de suas bebidas espirituosas, e seu limoncello agora é feito com limões importados da Sicília. Seus destilados agora são vendidos em 18 estados, principalmente na costa leste do Maine à Flórida, mas também em Nevada e Michigan. Eles têm 25 funcionários e, no próximo ano, sua distribuição crescerá para a Califórnia, Illinois e Arizona.

Enquanto o limoncello continua sendo seu espírito de assinatura, eles também fazem um licor de laranja sanguínea, um licor de creme de pistache, um licor de creme de limoncello, bem como uma linha inteira de coquetéis enlatados, assados ​​e muito mais.

A evolução de sua empresa vem de “ouvir seus clientes”, bem como de buscar reduzir o desperdício. “Em 2015, nosso negócio havia crescido tanto que era meu trabalho em tempo integral, e estávamos jogando fora algo como 150,000 limões depois que os raspamos”, diz Phil. “Então, nossa irmã Jenna faria uma margarita italiana, com nosso limoncello, limonada fresca e tequila. Todos os amavam, e eu tinha uma lâmpada acesa na minha mente.”

Assim, as “Jenna-ritas” tornaram-se as margaritas italianas da Fabrizia. Eles também fazem uma linha de refrigerantes de vodka – limão, laranja sanguínea e framboesa, bem como uma linha de coquetéis italianos Breeze, que são uma versão frutada da espirituosa limonada italiana. Os coquetéis enlatados são vendidos em quatro pacotes por US$ 10.99. “Eles são feitos com sucos de frutas totalmente reais, e nos tornamos um dos principais produtores de coquetéis enlatados”, diz Phil, acrescentando que a Whole Foods recentemente começou a transportá-los em oito estados. .

Mas além de toda a sua linha de destilados, eles também produzem toda uma linha de produtos de panificação. A pandemia os levou a esse pivô. “Quando o corona chegou, muitos distribuidores começaram a cortar pedidos e parecia que o mundo ia acabar, e ninguém precisa de um monte de Fabrizia em um armazém”, diz ele. “Fizemos um monte de desinfetante para as mãos, mas vimos que poderíamos levar a marca ainda mais longe. Eu gosto de assar e gosto de cozinhar – afinal, sou italiano – então eu disse, o que mais podemos fazer com limões?”

Phil diz que costumava fazer bolos de limoncello, e ele os levava a lojas de bebidas quando fazia degustações, então eles decidiram abrir uma padaria. “As pessoas não bebem limoncello o tempo todo, mas as pessoas comem biscoitos todos os dias”, diz ele.

Então, em novembro de 2020, eles lançaram um direct-to-consumer, Empresa de Panificação de Limão Fabrizia, onde eles vendem biscoitos, biscoitos, bolos, tortas e muito mais, a partir de US$ 10.99. “Por volta do Natal, fomos apresentados no Good Morning America”, diz ele. “Foi um passeio interessante e selvagem, e viramos uma operação 24 horas com três turnos durante cinco dias para atender a demanda. Não perdemos nenhum pedido.”

Seu mais recente empreendimento é uma vodka de limão Fabrizia, que chegará às prateleiras das lojas no próximo mês, e eles também estão desenvolvendo uma pipoca com sabor de limoncello. “Sempre temos alguns truques na manga”, diz Phil.