Preocupação com nova lesão tira Stephen Strasburg do treinamento de primavera

Poucos dias após o falecimento do proprietário original Ted Lerner, o Washington Nationals também perdeu o ex-arremessador Stephen Strasburg - certamente por todo o treinamento de primavera e um período não especificado além disso.

Lerner, que comprou o antigo Montreal Expos da Major League Baseball e os transferiu para Washington na temporada de 2005, tinha 97 anos quando morreu em 12 de fevereiro.

Foi o dinheiro dele que permitiu ao clube assinar o Strasburg - a melhor escolha do draft amador do país - para um contrato recorde de quatro anos e $ 15.1 milhões segundos antes do prazo final de assinatura em 17 de agosto de 2009.

Um californiano nativo recrutado no campus do estado de San Diego, Strasburg ganharia milhões a mais durante suas 13 temporadas com o Nationals. Mas uma série de ferimentos graves o impediriam de realizar todo o seu potencial.

O mais recente, uma recorrência dos sintomas do desfiladeiro torácico que causaram dores nas costelas e nos ombros, o impediu de se juntar aos companheiros de equipe em West Palm Beach para o primeiro dia de treinamento de primavera na quarta-feira. Em vez disso, ele está se reabilitando em Washington.

Desde que assinou um contrato de US$ 245 milhões por sete anos para permanecer com o Nationals, dois meses depois de ajudar o time a vencer seu único campeonato mundial em 2019, Strasburg, agora com 34 anos, arremessou apenas oito vezes, totalizando pouco mais de 30 entradas.

Na época, seu contrato era o maior negócio já dado a um arremessador, tanto em salário anual quanto em valor geral, embora cerca de US $ 80 milhões do dinheiro tenham sido adiados.

O pacto de Strasburg continha vários incentivos: $ 500,000 para um prêmio de MVP, $ 250,000 para o segundo lugar, $ 350,000 para o terceiro, $ 100,000 para o quarto e $ 75,000 para o quinto. Seus incentivos Cy Young eram os mesmos. Ele também receberia $ 100,000 por entrar no time All-Star ou ganhar uma Gold Glove ou Silver Slugger [o DH não era usado na Liga Nacional na época].

Negociado pelo poderoso agente Scott Boras, da Califórnia, o contrato também garantiu a Strasburg um bônus de $ 250,000 por duplicar seu prêmio de MVP da World Series de 2019.

Foi uma aposta calculada por causa do histórico de lesões do arremessador e também porque o Nationals estava debatendo se continuaria derrotando o terceiro base Anthony Rendon, também um agente livre após a temporada de 2019, ou Strasburg, que optou por rescindir um contrato que tinha quatro anos e $ 100 milhões restantes.

Três dias depois que Strasburg voltou a assinar com o Nationals, Rendon, que acabara de liderar a Liga Nacional em corridas impulsionadas, conseguiu um contrato equivalente de sete anos e $ 245 milhões com o Los Angeles Angels.

Na época da assinatura do Strasburg, o principal proprietário do Nationals, Mark Lerner, emitiu um comunicado que dizia em parte: “Não teríamos vencido a World Series de 2019 ou conquistado tudo o que temos nas últimas 10 temporadas se não fosse pelas muitas contribuições de Stephen”.

A primeira escolha do draft da primeira rodada deu certo, vencendo 15 jogos em quatro decisões diferentes antes de desfrutar de seu melhor ano em 2019 com uma marca de 18-6, média de corridas ganhas de 3.32 e 209 entradas lançadas, líderes da liga, divididas entre 33 partidas. Ele também abanou 251 homens, um pico pessoal.

Strasburg então venceu cinco jogos no jogo pós-temporada, lançando o wild card Nationals para o Campeonato Mundial sobre o Houston Astros.

Desde então, ele quase não arremessou.

Um sobrevivente da cirurgia de cotovelo de Tommy John em 2010 que o deixou de lado por um ano, ele precisou de cirurgia do túnel do carpo em 2020, cirurgia de desfiladeiro torácico um ano depois e cuidados para sintomas contínuos de SDT – incluindo desconforto nervoso em sua caixa torácica – em 2022.

O três vezes All-Star começou um programa de arremessos para esta temporada, mas sentiu um desconforto nervoso após seu segundo treino, disse o técnico do Washington, Dave Martinez, a repórteres durante o primeiro dia de treinamento de primavera do clube no Ballpark of the Palm Beaches.

Martinez esperava que um Strasburg saudável ajudasse o clube a se recuperar de uma temporada de 107 derrotas, a pior desde que se mudou de Montreal para Washington no início da temporada de 2005. Agora não há cronograma para o retorno do arremessador.

Na verdade, Strasburg não está listado na lista de primavera do Nationals e é quase certo que começará a temporada na lista de lesionados de 60 dias se o clube precisar de seu lugar em sua lista de 40 jogadores.

Quando saudável, o destro de 6'5” é um dos melhores arremessadores do jogo. Ex-jogador de bola de fogo, ele confiou mais em sua bola curva e mudanças em deferência à sua idade atlética avançada, mas disse ao jornalista esportivo do Washington Post Jesse Dougherty no outono passado que não estava confiante de que algum dia se aproximaria de sua forma de 2019.

“Ele sabe em seu coração que quer lançar”, disse Martinez.

O Nationals nunca hesitou em monitorar a carga de trabalho de Strasburg. Em 2012, o gerente geral Mike Rizzo desligou o arremessador após 159 entradas - uma decisão polêmica que poderia ter custado ao clube, então campeão da NL East, a chance de vencer o St. Louis Cardinals na Division Series.

Em 2014, no entanto, Strasburg estava forte e saudável. Ele teve o recorde de sua carreira em 34 partidas naquele ano, liderando a NL com 242 eliminações, mas não alcançou 200 entradas novamente até 2019.

Strasburg tem um recorde vitalício de 113-62, média de corridas ganhas de 3.24 e 1,723 eliminações em 1,470 entradas. Lançando ou não, Strasburg receberá US$ 35 milhões por ano até 2026, com US$ 11.43 milhões diferidos com juros até 2028.