Nova ação judicial anularia as recomendações da EPA vistas como precursoras de mais regulamentação estadual e federal

Em junho, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) liberado quatro novos avisos sobre a saúde da água potável relacionados à contaminação por PFAS. A solidez desses avisos foi questionada e, no final de julho, uma ação foi movida para anular dois deles.

PFAS é a sigla que se refere às substâncias Per e Polyfluoroalquil, que a EPA descreve como “um grupo de produtos químicos manufaturados que têm sido usados ​​na indústria e produtos de consumo desde a década de 1940 por causa de suas propriedades úteis”. A EPA notas existem “milhares de PFAS diferentes, alguns dos quais foram mais amplamente utilizados e estudados do que outros”.

“Esses avisos indicam o nível de contaminação da água potável abaixo do qual não se espera que ocorram efeitos adversos à saúde”, disse a EPA em comunicado. “Avisos de saúde fornecem informações técnicas que autoridades federais, estaduais e locais podem usar para informar o desenvolvimento de planos de monitoramento, investimentos em soluções de tratamento e políticas futuras para proteger o público da exposição ao PFAS”.

Tal como acontece com alguns regulamentos PFAS a nível estadual, os novos avisos PFAS da EPA foram contestados em tribunal. O Conselho Americano de Química entrou com uma ação em 29 de julho, desafiando os avisos, observando em um comunicado que “os Avisos de Saúde Vitalícios (LHAs) revisados ​​da EPA para PFOA e PFOS refletem uma falha da Agência em seguir sua prática aceita para garantir a integridade científica de seu processo”.

a EPA diz os avisos foram emitidos “à luz da ciência recentemente disponível e de acordo com a responsabilidade da EPA de proteger a saúde pública”. Por conta própria da agência site do Network Development Group, no entanto, a EPA deixa claro que não há uma compreensão completa de como detectar e medir PFAS na água, a extensão da exposição humana ao PFAS, o grau em que o PFAS afeta negativamente as pessoas ou como o PFAS pode ser eliminado do abastecimento de água potável.

“Para alguns PFAS que são comumente detectados na água potável… não há virtualmente nenhum dado animal ou humano que possa ser usado para fatores de risco de desenvolvimento de toxicidade”, dito Dra. Gloria Post com o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey. Não há sequer acordo sobre quais produtos químicos estão na categoria PFAS.

“O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental reconhece que existem mais de 4,700 compostos PFAS enquanto a EPA Painel CompToxChemicals lista 10,776”, disse o Dr. Jeff Warren, diretor executivo do Colaboração da Carolina do Norte na UNC Chapel Hill, um think tank estabelecido pela Assembléia Geral da Carolina do Norte para unir a pesquisa acadêmica e a experiência política com os formuladores de políticas estaduais. Os legisladores da Carolina do Norte forneceram ao Collaboratory aproximadamente US$ 20 milhões em financiamento para estudar o PFAS.

Os críticos afirmam que os novos avisos de água da EPA são uma reação equivocada à presença de PFAS e foram implementados por meio de um processo defeituoso. Muitos estão preocupados que os novos avisos sejam usados ​​como justificativa para mais regulamentação nos níveis federal e estadual, novas regulamentações que sobrecarregarão empregadores e consumidores com custos adicionais.

Enquanto isso, a Casa Branca de Biden e membros do Congresso estão buscando reduzir o uso de PFAS na fabricação dos EUA. Os críticos afirmam que este e outros esforços de mitigação do PFAS causarão estragos nas cadeias de suprimentos domésticas, em detrimento da economia e da segurança nacional dos EUA. Assim como as tarifas solares e as restrições de importação do presidente Biden, até levantadas, estavam em conflito com as metas de energia renovável da Casa Branca, o esforço para reprimir o PFAS na fabricação é outro exemplo em que as políticas do governo Biden contradizem os objetivos declarados.

Em um evento em Ohio em 6 de maio, o presidente instou fabricantes de semicondutores para trazer operações para os EUA "Então, vamos fazê-los na América novamente", disse Biden à multidão de Ohio. “Vamos construir o futuro aqui na América.”

O problema para a Casa Branca de Biden é que a produção em alto volume de semicondutores avançados exige PFAS, cujo uso a Casa Branca e os membros do Congresso querem mitigar. É por isso que os críticos afirmam que a imposição de novos regulamentos PFAS com base nos controversos avisos da EPA divulgados em junho prejudicará desnecessariamente muitos setores-chave da economia, particularmente as indústrias de defesa e semicondutores.

Enquanto a Casa Branca fala sobre a necessidade de mais regulamentação e o Congresso considera a a Lei de Ação PFAS, legislação federal para que a EPA designe PFOA e PFOS como substâncias perigosas, alguns estados já impuseram regulamentos PFAS. Os legisladores da Califórnia chegaram ao ponto de promulgar legislação proibir certos produtos químicos PFAS em embalagens de alimentos e proibir o uso de produtos químicos PFAS em carrinhos de bebê, travesseiros de amamentação, trocadores, assentos elevatórios e colchões de berço.

Tal como acontece com os novos avisos PFAS da EPA, a ciência e o processo que desvinculam os regulamentos PFAS em nível estadual, como os recentemente impostos em Wisconsin, foram questionados. Os padrões PFAS implementados pelo Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin em 2021, por exemplo, agora estão sendo contestados na justiça porque não passaram pelo processo formal de criação de regras. O processo que visa derrubar esses regulamentos PFAS foi arquivado pela Wisconsin Manufacturers and Commerce (WMC).

“O WMC explicou consistentemente que, se o DNR quiser regular as substâncias PFAS, eles devem seguir a lei promulgando esses regulamentos como regras. Isso ainda não aconteceu, e é por isso que o WMC desafiou o DNR no tribunal”, disse. dito Scott Manley, vice-presidente executivo de relações governamentais do WMC.

Espera-se que os novos avisos da EPA sejam usados ​​pelos proponentes de regulamentação estadual e federal adicional do PFAS. De fato, ao anunciar os novos avisos, a EPA declarou “que está convidando estados e territórios a solicitar US$ 1 bilhão…

No entanto, é improvável que tal ação regulatória seja tomada antes de novembro. Embora existam muitos argumentos políticos sendo feitos a favor e contra as novas regulamentações do PFAS, o fato é que regulamentações escritas às pressas que aumentam os custos para os empregadores, exacerbam as complicações contínuas da cadeia de suprimentos e colocam em risco a segurança nacional não contribuem para uma boa política em ano eleitoral.