Nova variante omicron XE detectada no Japão à medida que os casos no Reino Unido aumentam

O Japão relatou seu primeiro caso de omicron XE - uma nova cepa Covid-19 primeiro detectado no Reino Unido — assim como os casos britânicos da subvariante aumentam.

A variante XE foi encontrada em uma mulher de 30 anos que chegou ao Aeroporto Internacional de Narita dos EUA em 26 de março. A mulher, cuja nacionalidade não foi divulgada imediatamente, era assintomática, informou o Ministério da Saúde do Japão na segunda-feira.

Os casos da nova cepa quase dobraram na Grã-Bretanha, de acordo com as últimas estatísticas do Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido.

Em 5 de abril, 1,125 casos de XE foram identificados no Reino Unido, acima dos 637 em 25 de março. O primeiro caso confirmado tem uma data de amostra de 19 de janeiro deste ano, sugerindo que poderia estar em circulação na população por vários meses.

XE já foi detectado em ประเทศไทย, Índia e Israel. Suspeita-se que os últimos casos israelenses possam ter se desenvolvido de forma independente. Os EUA ainda não relataram nenhum caso de XE.

XE é o que é conhecido como “recombinante”, um tipo de variante que pode ocorrer quando um indivíduo é infectado com duas ou mais variantes ao mesmo tempo, resultando em uma mistura de seu material genético no corpo de um paciente.

No caso do XE, ele contém uma mistura da cepa omicron BA.1 anteriormente altamente infecciosa, que surgiu no final de 2021, e a mais nova variante “stealth” BA.2, atualmente a variante dominante do Reino Unido.

Tais recombinantes não são incomuns, tendo ocorrido várias vezes durante o curso de a pandemia de coronavírus. No entanto, especialistas em saúde dizem que é muito cedo para tirar conclusões sobre a gravidade da nova subvariante ou a capacidade de evitar vacinas.

“Continuamos monitorando casos da variante recombinante XE no Reino Unido, que atualmente representa uma proporção muito pequena de casos”, disse Meera Chand, diretora de infecções clínicas e emergentes da UKHSA, em comunicado.

No domingo, o Reino Unido registrou 41,469 novos casos de Covid, com uma média de sete dias de 59,578 casos. Como tal, o XE provavelmente representa apenas uma pequena porcentagem do total de casos de Covid atualmente.

As primeiras estimativas sugerem que o XE pode ser mais transmissível do que as cepas anteriores, tendo até agora demonstrado uma taxa de crescimento ligeiramente maior do que seu antecessor.

Os dados da UKHSA mostram que a XE tem um taxa de crescimento de 9.8% acima do BA.2, enquanto a Organização Mundial da Saúde colocou esse valor em 10%.

No entanto, os especialistas dizem esperar que ela diminua em gravidade, mesmo que se espalhe mais facilmente. O XE até agora não foi declarado uma variante de preocupação.

“O XE parece estar se movendo na mesma direção do BA.2, tendo uma maior transmissibilidade para o BA.1, mas sendo menos grave”, disse Jennifer Horney, professora de epidemiologia da Universidade de Delaware, à CNBC.

“É o diabo que conhecemos, por assim dizer. [É] essencialmente um reembaralhar do mesmo baralho de cartas”, acrescentou Mark Cameron, professor associado da Faculdade de Medicina da Case Western Reserve University.

O XE contém proteínas spike e estruturais da mesma família de vírus, ou seja, omicron, o que significa que deve, pelo menos teoricamente, se comportar como omicron fez antes. As vacinas existentes e a imunidade devem, portanto, fornecer algum nível de proteção contra a infecção.

“Os recombinantes que contêm o pico e as proteínas estruturais de um único vírus (como XE ou XF) são bastante propensos a agir de forma semelhante ao [seu] vírus parental”, escreveu Tom Peacock, virologista do Departamento de Doenças Infecciosas do Imperial College de Londres. fio de tweets em meados de março. XF refere-se a outro recombinante detectado anteriormente no Reino Unido em fevereiro.

No entanto, outros recombinantes contendo proteínas spike e estruturais de diferentes famílias de vírus continuam a surgir. Isso inclui a subvariante XD, recentemente descoberta na Alemanha, Holanda e Dinamarca, que contém proteínas estruturais delta e proteínas de pico ômícron e que Peacock descreveu como “um pouco mais preocupante”.

Como tal, todas as novas emergências precisam ser monitoradas de perto, especialmente em suas fases iniciais, para garantir que não evoluam para algo mais sério.

“O vírus ainda é capaz de evoluir, recombinar e desenvolver um novo ramo de sua árvore genealógica”, disse Cameron.

“A principal conclusão é que, para cada uma dessas variantes e subvariantes, o risco de hospitalização e morte parece ser, em média, menor onde as taxas de vacinação são mais altas, indicando que a vacinação, incluindo uma terceira dose, deve ser eficaz na redução do risco de doenças graves. doença”, acrescentou Stephanie Silvera, professora de saúde pública da Montclair State University.