Novo projeto testará a viabilidade da energia das ondas em larga escala

Uma iniciativa de 19.6 milhões de euros (cerca de US$ 19.3 milhões) centrada na comercialização de projetos de energia das ondas em grande escala será lançada oficialmente na quarta-feira, em um movimento que marca mais um passo à frente para o setor emergente.

A colaboração, chamada WEDUSEA, envolve 14 parceiros da academia e da indústria, com financiamento proveniente do Innovate UK e do programa Horizon Europe da União Europeia.

O lançamento acontecerá na Conferência Internacional sobre Energia Oceânica, que está sendo realizada na cidade litorânea de San Sebastian, na Espanha.

A WEDUSEA está sendo coordenada pela OceanEnergy, uma empresa irlandesa que desenvolveu o OE35, um kit que foi apelidado de “o dispositivo de energia das ondas flutuantes de maior capacidade do mundo”. A capacidade refere-se à quantidade de eletricidade que um gerador é capaz de produzir quando operando em volume total.

De acordo com um comunicado divulgado pelo Centro Europeu de Energia Marinha no início desta semana, o WEDUSEA deve durar quatro anos, com sua fase inicial concentrada no projeto de uma versão de 1 megawatt do OE35.

“Isto será seguido por uma demonstração conectada à rede de dois anos no Centro Europeu de Energia Marinha… no local de teste de energia das ondas de Billia Croo em Orkney, Escócia”, acrescentou o comunicado.

Orkney é um arquipélago localizado nas águas ao norte do continente escocês. A EMEC, que está sediada lá, tornou-se um importante centro para o desenvolvimento da energia das ondas e das marés desde a sua criação em 2003.

Em outro comunicado, a OceanEnergy disse que uma terceira fase do projeto analisaria a comercialização, entre outras coisas. Um objetivo abrangente do projeto é “criar um caminho de implantação de tecnologia para uma fazenda piloto de 20 MW”, de acordo com a EMEC.

“As ações inovadoras realizadas neste programa visam melhorar a eficiência, confiabilidade, escalabilidade e sustentabilidade da tecnologia de energia das ondas e reduzir o LCOE da tecnologia em mais de 30%”, disse Myles Heward, gerente de projetos da EMEC. “Isso ajudará a reduzir o risco dos investimentos em energia das ondas.”

LCOE refere-se ao custo nivelado de energia, um termo que o O banco de dados americano Tethys define como sendo “a medida dos custos de vida útil de um dispositivo dividido pela produção de energia”.

Tony Lewis, diretor técnico da OceanEnergy, estava otimista sobre as perspectivas da WEDUSEA.

Ele disse que o projeto “demonstrará que a tecnologia das ondas está em uma trajetória de redução de custos e, portanto, será um trampolim para uma maior escala comercial e maior industrialização”.

“Prevemos que a energia natural dos oceanos do mundo um dia suprirá grande parte da rede”, acrescentou Lewis.

Embora haja entusiasmo sobre o potencial da energia marinha, a pegada dos projetos de ondas e correntes de maré permanece muito pequena em comparação com outras energias renováveis.

Em dados divulgados em março de 2022, A Ocean Energy Europe disse que 2.2 MW de capacidade de corrente de maré foram instalados na Europa no ano passado, em comparação com apenas 260 quilowatts em 2020.

Para a energia das ondas, foram instalados 681 kW, o que o OEE disse que foi um aumento de três vezes. Globalmente, 1.38 MW de energia das ondas entrou em operação em 2021, enquanto 3.12 MW de capacidade de corrente de maré foram instalados.

A título de comparação, a Europa instalou 17.4 gigawatts de capacidade de energia eólica em 2021, de acordo com dados do órgão da indústria WindEurope.