Novas questões surgem para as empresas dos EUA na China após o fim "chocante" da política de Covid-XNUMX

As empresas americanas na China estão otimistas de que a flexibilização das rigorosas políticas de Covid-zero do país abrirá caminho para melhorias nos negócios, disse o presidente da Câmara de Comércio Americana, Michael Hart, em entrevista de Pequim na quinta-feira.

“A maioria de nossas empresas membros agora está bastante otimista de que o impacto da Covid em si será bastante curto – um a três meses e terminará”, disse Hart via Zoom. “Todos estão satisfeitos com a abertura dos voos e o fim da quarentena (na chegada).”

A incerteza sobre a velocidade de recuperação dos gastos do consumidor na segunda economia do mundo permanece, à medida que os casos de Covid-2 continuam a se espalhar. “Ainda é uma pergunta sem resposta sobre como os gastos do consumidor vão se recuperar. Acho que vai demorar um pouco - provavelmente não no primeiro trimestre”, disse Hart. As empresas estão mais uniformemente esperançosas de que uma atmosfera política melhorada entre os EUA e a China após uma cúpula entre o presidente Joe Biden e o presidente Xi Jinping em novembro levará a melhores laços comerciais, disse ele.

A Câmara de Comércio Americana na China, com sede em Pequim, tem quase 1,000 membros, tornando-se um dos maiores grupos empresariais estrangeiros do país. Os membros incluem Boeing, Merck, Apple, Intel e KKR. Seguem trechos editados da entrevista.

Flannery: Como você avalia o impacto da flexibilização da política “zero-Covid” para as empresas americanas?

Hart: As pessoas costumavam sempre amar a previsibilidade da China. Com a política de Covid-zero, não havia previsibilidade. Isso foi muito perturbador por causa dos testes constantes, mudanças constantes e não poder viajar para o país. As pessoas não gostaram.

Por um lado, as empresas americanas estão muito felizes com o fim do Covid-zero, mas a mudança repentina foi um pouco chocante - todo mundo está se acostumando com isso.

Outra peça é a própria Covid, por causa de sua varredura. Peguei Covid. Nosso staff passou de 0% a 40% positivo em cerca de quatro dias; então, em cerca de uma semana, era de 60% e, em 10 dias, era de 80%. Agora, mais de 80% de nossa equipe passou pela Covid.

A maioria de nossas empresas membros agora está bastante otimista de que o impacto da Covid em si será muito curto - um a três meses e terminará. Todos estão satisfeitos com a abertura dos voos e o fim da quarentena.

Flannery: O que isso significa para o investimento?

Hart: Estamos alertando o governo chinês de que o FDI (investimento estrangeiro direto) não voltará assim que os voos forem abertos. E o que estamos ouvindo é que os voos podem não voltar (muito) até março. Muitas companhias aéreas dos EUA já têm seus aviões em outras rotas. As companhias aéreas chinesas poderão crescer mais rapidamente.

Flannery: O que mais afetará o IDE?

Hart: Normalmente, eu diria que é potencialmente um processo de dois anos: há interesse em investir, depois due diligence e, em seguida, colocar o investimento real em prática. O grande impacto (para baixo) será no ano que vem, quando já completaremos três anos desde o início da Covid.

Flannery: Muitas empresas americanas estão focadas nos consumidores chineses. Qual é o estado de recuperação dos gastos do consumidor?

Hart: Essa é uma pergunta interessante. Nos últimos dias, houve algumas fotos de filas de solicitação de visto se formando do lado de fora da embaixada dos EUA. Uma questão é se muitas pessoas irão (para o exterior) de férias e gastarão o dinheiro que não gastaram na China nos últimos dois anos.

A maioria dos jovens chineses nunca viveu uma recessão. Devido ao aumento dos custos, há alguns chineses que estão sendo muito mais conservadores com seu dinheiro. No geral, ainda é uma pergunta sem resposta sobre como os gastos do consumidor serão recuperados. Acho que vai demorar um pouco - provavelmente não no primeiro trimestre.

Flannery: Parece haver esperança de melhora nas relações gerais EUA-China após a reunião Biden-Xi e outros desenvolvimentos. Você concorda com isso, e o que esses tipos de atmosfera significam para as empresas americanas na China?

Hart: Há sinais positivos agora nas relações EUA-China. Primeiro, a reunião Biden-Xi colocou um piso no relacionamento. Ambos os grupos perceberam que precisam um do outro, e isso foi positivo.

Em segundo lugar, na verdade, houve algumas reuniões no mês passado ou no início de dezembro entre funcionários do governo em nível de trabalho. O secretário de Estado Blinken deve vir à China no início de fevereiro. Existem planos potenciais para Biden visitar a China em 2023. Portanto, tudo parece estar indo na direção certa.

Um ponto mais cauteloso é que o Congresso ainda é bastante frio em relação à China. A Câmara está montando um comitê seleto para fazer investigações e (existe) alguma preocupação de que quaisquer empresas com investimentos na China possam fazer parte do trabalho do comitê. Depende do que o comitê seleto na China realmente fizer. Com os fogos de artifício sobre a corrida para presidente da Câmara, talvez esse comitê não seja tão agressivo. Foi o que surgiu nas discussões que tivemos com os congressistas (recentemente). Ninguém (no Congresso) é pró-China. Todo mundo é um falcão ou um super falcão agora na China.

Flannery: Você tem alguma expectativa específica sobre o que acontecerá com a visita de Antony Blinken no próximo mês?

Hart: Número um, o fato de ele vir é um bom sinal de que os EUA estão conversando com a China. A outra coisa positiva é que o Embaixador Qin Gang foi promovido para chefiar o Ministério das Relações Exteriores. Muitos empresários americanos que o conheceram gostam dele; eles acham que sua experiência recente nos Estados Unidos provavelmente é útil. Provavelmente é bom que você tenha um ministro das Relações Exteriores que tenha uma visão muito clara e sóbria das relações EUA-China de lá em DC.

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@rflannerychina