Novas reformas manterão o arsenal russo construído na Índia relevante… por um tempo

O arsenal da Índia está em apuros. Décadas de dependência excessiva de equipamentos russos baratos – equipamentos que atualmente estão falhando no teste de campo de batalha na Ucrânia – correm o risco de expor os militares da Índia como pouco mais que um tigre de papel.

É um problema difícil. Por pouco 60 por cento do equipamento de defesa da Índia é de fabricação russa, mas com Moscou lutando para substituir as armas perdidas na Ucrânia, a era da Índia de fácil acesso a equipamentos militares baratos acabou. Pior para Nova Délhi, a Ucrânia está demonstrando que a Rússia se concentrou em todas as coisas erradas no desenvolvimento de armas. Projetado para suportar uma forma mais antiga de guerra, o equipamento russo tem lutado para se integrar de forma independente aos sistemas de comando e controle modernos, ágeis e unificados necessários para lutar e vencer no campo de batalha moderno.

O desastre da Rússia significa que Nova Délhi não pode mais esconder as falhas militares fundamentais da Índia. Agora é do conhecimento geral que as plataformas de campo de batalha de origem russa da Índia, embora numerosas, têm vulnerabilidades inatas incapacitantes. Durante anos, Nova Délhi pode ter adorado comprar tanques de batalha russos T-90 e T-72 de baixo custo e aparência formidável, mas agora não há como disfarçar que Nova Délhi conseguiu exatamente o que pagou: iterações modernizadas de um design defeituoso, bem como direitos intelectuais para construir o equipamento ruim para si mesmos.

Dependendo de um exército russo, a situação da Índia pode parecer sombria, mas há um caminho a seguir. O governo da Índia, estimulado pelo primeiro-ministro Narendra Modi, já está realizando reformas substanciais, reorganizando as Forças Armadas da Índia para apoiar uma luta moderna e conjunta. E com a Ucrânia demonstrando todos os dias que o comando e controle ágil oferece às armas imperfeitas da Rússia um novo sopro de vida, o Exército da Ucrânia está mostrando à Índia exatamente como pode revigorar um exército ancorado no obsoleto e com baixo desempenho do “Arsenal Potemkin” da Rússia. ganhando tempo para substituir as plataformas quebradas da Rússia.

Hoje, a Índia tem justificativa suficiente para acelerar as reformas militares em andamento de Nova Délhi e reforçar rapidamente seu próprio arsenal falho com recursos modernos de conscientização situacional. Mas a Índia precisará agir com agilidade. As reformas de Modi, estabelecidas em 2015, atolaram. E enquanto a atual emergência na fronteira da Índia com a China alimentou a aquisição de muitas plataformas muito necessárias, transformar essas aquisições iniciais em algo mais do que um projeto científico provou ser um desafio.

O setor de defesa da Índia corre o risco de ficar de fora à medida que os países mais rápidos correm para concluir acordos e extrair os últimos pedaços de capacidade de produção disponíveis em certas capacidades críticas.

Ficar russo significa continuar escolhendo perder

Apesar dos reveses da Rússia no campo de batalha, a Índia ainda pode ser tentada a continuar comprando armamento russo de baixo custo. Mas com a Rússia já incapaz de substituir as perdas no campo de batalha, qualquer novo sistema de armas de origem russa demorará a chegar. E com outros clientes militares russos rasgando seus contratos de fornecimento de armas, a indústria militar russa ficará carente de vendas militares estrangeiras de que precisa para financiar futuros esforços de modernização.

A Índia, se continuar comprando armas russas, corre o risco de ficar na posição nada invejável de lutar sozinha para modificar armas já defeituosas, enquanto ao Norte, China e Paquistão estão ganhando uma vantagem qualitativa - se não quantitativa. A energia e o dinheiro investidos na modernização das armas fundamentalmente quebradas da Rússia são muito mais bem gastos em projetos que podem orientar as forças armadas da Índia para o futuro.

Até os apologistas russos mais endurecidos reconhecem que o afastamento da Índia das armas russas é inevitável. Mas o caminho a seguir será difícil, exigindo paciência tanto da Índia quanto de novos fornecedores em potencial ansiosos para ajudar a modernizar as forças armadas da Índia. E enquanto a Índia supostamente interrompeu vários projetos, cancelando compras planejadas de vários bilhões de dólares de helicópteros Mil Mi-17 “Hip”, jatos Mikoyan Mig-29 “Fulcrum” e foguetes antitanque, a Índia está envolvida em várias colaborações de longo prazo. iniciativas.

Há um elemento humano em ação aqui também. A Rússia tem sido o “fornecedor de último recurso” da Índia por décadas, sempre disposta a fornecer equipamentos “modernos” a baixo custo e em condições favoráveis. A menos que a sociedade russa entre em colapso completo após o fiasco na Ucrânia, os relacionamentos pessoais de longa data e mutuamente benéficos construídos durante os grandes negócios de armas são difíceis de deixar de lado.

É claro que a reforma de qualquer organização grande e burocrática é difícil. A resistência é inevitável, e somente uma liderança decisiva impulsionará as mudanças necessárias. Mas aquisições rápidas de equipamentos ocidentais “melhores da categoria” tornarão a evolução militar da Índia muito mais fácil. Se a Índia fizer os investimentos necessários para construir capacidades de conscientização situacional, não há como voltar aos velhos tempos, onde os militares eram efetivamente isolados em serviços separados que não funcionavam bem juntos.

O tempo está se esgotando

A mudança é difícil. O contínuo interesse da Índia nos avançados sistemas de defesa aérea e antimísseis S-400 “Triumf” da Rússia, apesar das ameaças dos EUA de sancionar a Índia, oferece um exemplo particularmente bom de como Nova Délhi se encaixou em uma aquisição que não pode ser facilmente deixada de lado. Embora a aquisição prévia da China e a subsequente exploração cibernética do míssil russo “avançado” coloquem em risco o desempenho do míssil S-400, é difícil resistir à inércia do tão esperado acordo. A Índia ainda está avançando, intoxicada pela possibilidade de fabricar os complexos mísseis e outros subcomponentes críticos de defesa aérea em casa.

Já extremamente sensível às perturbações causadas pelo embargo, a perda iminente de suprimentos militares russos alimentará o protecionismo instintivo da Índia. Mas, neste ponto, uma abordagem “made-in-India” exagerada não ajudará a Índia a avançar. Dado o colapso completo da reputação de todo o arsenal russo e a urgência da ameaça chinesa, pode fazer mais sentido fiscal e operacional comprar sistemas ocidentais comprovados, aprender lições operacionais com o novo equipamento e, em seguida, canalizar essa experiência em primeira mão para casa -desenvolvimento de subsistemas e plataformas.

Não será fácil. Fornecedores ocidentais de primeira linha, já prejudicados por décadas tentando e falhando em atender às demandas muitas vezes irreais da Índia por produção local substancial, grandes reservas ou propriedade intelectual, estão frustrados com a propensão da Índia para negociações prolongadas e de anos - negociações que seria inevitavelmente prejudicado à medida que a Índia buscasse negócios “melhores” da Rússia ou de outros fornecedores menos respeitáveis. A Índia deve demonstrar que é séria e está pronta para se modernizar.

Não pechinche a Índia na irrelevância:

Falando sem rodeios, o fim do arsenal indiano da Guerra Fria de origem russa está atrasado. Apenas marketing inteligente, preços reduzidos e um grande estoque de armamentos mais antigos impediram o colapso do mercado de defesa da Rússia anos atrás. Como o maior cliente remanescente da Rússia, a Índia tem muito trabalho a fazer enquanto seleciona o que vale a pena resgatar de várias décadas de colaboração com um país que é, em essência, uma fraude de bazar, enganando o incauto governo indiano com a promessa de que, “Se você ouvir o preço, você vai comprar.”

Reconstruir um exército construído em torno de um núcleo comprovadamente vazio de equipamentos russos obsoletos e de baixo desempenho é uma tarefa difícil, mas a Ucrânia mostrou o caminho, enfatizando o valor de acelerar a reforma da defesa em andamento na Índia. É hora de a Índia ser ousada, fazendo os rápidos investimentos em material necessários para demonstrar o valor real da transformação militar de Nova Délhi - uma transição bem-vinda de um gigante lento e facilmente confundido para uma defesa inteligente, moderna e rápida. força.