Novos tipos de munição tornam o HIMARS da Ucrânia muito mais mortal

Os lançadores de foguetes HIMARS estão entre as armas mais eficazes da Ucrânia contra os invasores russos, e o anúncio do Departamento de Defesa de ontem de que eles estão enviando mais quatro será bem vindo. Talvez mais significativamente, as imagens da Ucrânia mostram que a HIMARS pode estar recebendo novos tipos de munição que a levam a um nível diferente de letalidade contra pessoal e veículos.

Os foguetes M26 originais tinham ogivas cluster que distribuíam mais de 600 pequenas bombinhas sobre uma vasta área. Apelidados de 'chuva de aço', estes provou ser extremamente eficaz durante a Operação Tempestade no Deserto em 1991, mas deixou um número inaceitável de bombas não detonadas no campo de batalha. o M26 foi substituído por uma ogiva unitária, isto é, com uma única e grande carga explosiva.

Os foguetes lançados pela HIMARS da Ucrânia são os Ogiva Unitária M31, uma arma de 196 libras “eficaz contra alvos de ponto crítico”. A precisão auxiliada por GPS significa que o M31 pode atingir um alvo específico, como um prédio ou depósito de munição, mas seus efeitos estão concentrados em uma área estreita. Enquanto o M31 tem uma manga de fragmentação que produz estilhaços distintos em forma de diamante (visto em fragmentos recuperados aqui), não é uma arma de área.

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cita o general norte-americano Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, dizendo que os ataques do HIMARS atingiram mais de 400 alvos russos, incluindo postos de comando e depósitos de munição. Também tem sido eficaz contra pontes assim como armazenamento de combustível e centros de comunicação. O que não tem atingido são as concentrações de tropas e veículos.

Há também uma ogiva mais avançada, conhecida como Ogiva Alternativa ou M30A1, que fabricantes Lockheed Martin chamam “a primeira munição desenvolvida para servir alvos de área sem os efeitos de munições não detonadas.”

O segredo do M30A1 está em um grande número de BBs de tungstênio dispostos em torno de um núcleo explosivo – cerca de 182,000 deles. O design é de uma tecnologia conhecida como Artilharia Aprimorada para Letalidade desenvolvido pela Orbital ATK, posteriormente adquirida pela Northrop GrummanNOC
. Essa abordagem usa modelagem computacional para calcular o tamanho ideal, número, densidade e colocação de fragmentos para garantir que uma ogiva produza o efeito máximo possível contra um tipo específico de alvo. Os desenvolvedores afirmam que o M30A1 produz o mesmo tipo de letalidade que a ogiva cluster. Isso cobriu uma área de mais de quatro campos de futebol por foguete, então uma salva de seis cobriria meia milha quadrada.

Imagens compartilhadas no Twitter mostrar pods de foguetes M30A1 na Ucrânia; uma inspeção cuidadosa das marcações mostra que elas o fabricante e os números de lote corretos e foram produzidos em 2017.

Os novos foguetes são altamente eficazes contra caminhões e outros veículos de pele macia, que as forças russas parecem estar usando cada vez mais. Eles também são extremamente letais contra a infantaria; o M30A1 pode estourar no alto, então trincheiras rasas fornecem pouca proteção. Os 300,000 novos recrutas da Rússia provavelmente sofrerão pesadas baixas assim que chegarem.

Enquanto isso, outros relatórios indicam que a Ucrânia está agora usando minas antitanque AT2 também entregues por foguetes HIMARS. Os relatórios são baseados em imagens de minas visto nas estradas ao redor de Lyman. As minas de cinco libras têm uma carga moldada que dispara para cima quando um veículo passa por cima delas; outras minas imobilizam um tanque destruindo uma pista, o AT2 os destrói. Essas minas podem ser lançadas à mão ou por foguete, com 28 caindo de paraquedas de uma ogiva HIMARS. Enquanto alguns sugeriram que as minas na Ucrânia foram colocadas à mão, outros, incluindo as minas da Ucrânia Defense Express dizem que foram entregues pela HIMARS, o que é corroborado pela presença de pára-quedas em algumas imagens. O governo apoiado pela Rússia de Donetsk condenou as minas, observando que os moradores dizem que foram entregues por foguete.

As ogivas AT2 foram originalmente concebidas como uma maneira rápida para as forças da OTAN colocarem campos minados no caminho da aproximação dos blindados soviéticos. Eles foram adquiridos pela Alemanha (ocidental) e não pelos EUA, bem como pelo Reino Unido e pela Noruega. Não há indicação de onde vieram os espécimes vistos na Ucrânia.

No conflito atual, o longo alcance do HIMARS – mais de quarenta milhas – e a situação estratégica significam que as minas podem ser usadas de outras maneiras. Por exemplo, disparados longe das linhas de frente, eles podem bloquear rotas de suprimentos e impedir que reforços sejam enviados para locais críticos. Eles também podem retardar ou interromper contra-ataques.

A maioria tranche recente de armas dos EUA anunciado para a Ucrânia também inclui 1,000 cartuchos de 155 mm de Minas Antiblindagem Remota (RAAM) – uma rodada de artilharia que espalha 9 minas anti-veículo, dando à Ucrânia mais capacidade instantânea de lançamento de minas.

O fluxo de armas ocidentais para a Ucrânia continua e pode até estar acelerando. À medida que a retórica russa se torna mais belicosa, a restrição de fornecer apenas certos tipos de armas pode finalmente estar desaparecendo.