Novo CEO da Whole Foods quer 'reconectar' ao patrimônio da empresa

falando em The Wall Street Journal's Fórum Global de Alimentos, Jason Buechel disse que um de seus objetivos como o próximo CEO da Whole Foods MarketWFM
é “reconectar-se a muitas partes de nossa herança como empresa”.

Alguns dos especialistas da indústria no RetailWire BrainTrust viu um grande obstáculo no caminho do objetivo declarado.

“Admiro a visão do Sr. Buechel e seu desejo de se conectar com os 'valores do patrimônio' da Whole Foods”, escreveu Gary Sankary, estratégia da indústria de varejo na Esri. “Eu me pergunto como isso funcionará quando esses valores entrarem em conflito com os da Amazon.AMZN
práticas de negócios. Gerenciar isso vai ser realmente difícil de fazer, eu suspeito.”

Buechel, que substituirá o cofundador da Whole Foods, John Mackey, em 1º de setembro, observou que houve “muitas mudanças dentro da empresa nos últimos cinco a seis anos” após a aquisição da Amazon.com em 2017. Ele chamou particularmente as “distrações” nos últimos dois anos, pois a segurança de associados e clientes, bem como os desafios da cadeia de suprimentos, se tornaram uma prioridade.

“Meu único conselho seria que falar é fácil, caminhar é difícil”, escreveu Ryan Matthews, CEO da Black Monk Consulting. “Não é justo julgar o potencial de um novo executivo com base na tagarelice de valores obrigatórios que aparentemente é de rigueur para todos os novos CEOs, mas pandemias, recessões e inflação não são 'distrações', pelo menos para pessoas que ganham menos de seis dígitos. como, digamos, trabalhadores do varejo da Whole Foods.”

“Um dos meus principais objetivos é reacender a conexão com nosso propósito, missão e valores centrais mais elevados com os membros de nossa equipe”, disse o Sr. Buechel. “Já passamos por muita coisa.”

“Reconectar-se com o ‘propósito maior’ da Whole Foods não pode ser feito enquanto a Amazon tiver as chaves”, escreveu. Jeff Weidaeur, diretor da SSR Retail, em RetailWire. “Depois de cinco anos, fica claro que a Amazon não sabe realmente o que fazer com a Whole Foods – não há mais propósito ou significado abrangente aparente. É pouco mais que um armário da Amazon que vende comida.”

E a estratégia não era a única preocupação que o BrainTrust tinha sobre os laços da Whole Foods com a nave-mãe Amazon.

“Percepção é realidade”, escreveu Brian Delp, CEO da Nova Sega Home. “A Whole Foods nunca será capaz de abalar a consciência do consumidor de que está ligada à Amazon. Essa associação distrai completamente de um esforço feito em direção a um propósito elevado e sempre negará os esforços, a menos que seja separado no futuro.”

Buechel, que trabalha ao lado de Mackey como COO desde 2019, disse que uma grande mudança sob a propriedade da Amazon está investindo agressivamente em preços que ele acredita terem atraído novos clientes e posicionado melhor a rede para as atuais pressões inflacionárias.

"Nossa percepção de preço está melhor agora", disse Buechel. “E ao olharmos para o mercado mais amplo, estamos realmente orgulhosos de onde aparecemos, especialmente nos preços básicos para produtos de alta qualidade.”

A Amazon também ajudou a Whole Foods a adotar uma “visão de longo prazo” para apoiar investimentos em áreas como preço e cadeia de suprimentos, bem como a missão mais ampla da cadeia de elevar os padrões éticos e de qualidade no setor de supermercados. Como uma empresa de capital aberto, o crescimento trimestral e as metas de lucro eram muitas vezes priorizados, mas a propriedade da Amazon ajudou a Whole Foods a explorar o que eles “vão fazer em 10 anos para mudar o mundo”, segundo Buechel.

Para alguns no BrainTrust, porém, a visão da Whole Foods tem sido um pouco embaçada.

“Na minha opinião, a Whole Foods é uma boa varejista, mas está muito longe de ser uma grande varejista”, escreveu. Neil Saunders, diretor administrativo da GlobalData. “Embora a empresa faça um bom trabalho em áreas como saúde e procedência de alimentos, ela faz um trabalho pior em inovação de gama, sabor e experiência. Em um varejista como a Wegmans, estou impressionado com a inovação da marca própria, a excelência dos produtos e a experiência que eles criam na loja. Por outro lado, a Whole Foods é bem sem graça. Para justificar os custos mais altos – e vamos ser honestos aqui, a Whole Foods ainda tem um preço alto, embora tenha feito mais com níveis de valor – a Whole Foods precisa entregar muito mais do que atualmente.”

“A pré-Amazon Whole Foods não estava realmente 'matando'”, escreveu Sankary. “Acho admirável querer se concentrar em fazer o 'bem', mas ao mesmo tempo eles precisam se lembrar dos problemas que tiveram no passado e não repeti-los.”

No entanto, outros como professor Destruidor de genes ficaram mais impressionados com as perspectivas para onde a cadeia está indo.

“Acredito que Bueschel está certo em sua avaliação da Whole Foods e seu futuro”, escreveu Detroyer. “Eu dou um grande bravo ao seu comentário – [sobre o que] a Whole Foods 'vai fazer em 10 anos que vai mudar o mundo'. Esse tipo de pensamento certamente lhes dará uma vantagem no futuro e seríamos pressionados a nomear outros varejistas que pensam da mesma maneira.”