Nova York pode trazer de volta o mandato de máscaras e verificações de vacinas

A cidade de Nova York pode trazer de volta mandatos de máscara e comprovação de status de vacinação para ir a restaurantes, bares e outros locais se as hospitalizações por Covid subirem para um nível preocupante, de acordo com a principal autoridade de saúde da cidade.

A cidade aumentou seu nível de alerta Covid de baixo para médio no início desta semana, quando as infecções ultrapassaram uma taxa de 200 por 100,000 pessoas, impulsionadas pela subvariante omicron BA.2 mais contagiosa. Por enquanto, as autoridades de saúde estão pedindo aos moradores que tenham maior cautela, mascarando-se voluntariamente em ambientes fechados e fazendo testes antes e depois das reuniões.

No entanto, o comissário de saúde Ashwin Vasan disse que Nova York pode restabelecer o mascaramento obrigatório e as verificações de vacinas se a cidade aumentar seu nível de alerta Covid para alto.

“Está claro que, se nos mudarmos para um ambiente de alto risco e alerta alto, consideraremos seriamente trazer esses mandatos de volta”, disse Vasan à CNBC na terça-feira.

de New York City sistema de alerta é baseado no novo Níveis da comunidade Covid projetado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças que acionam protocolos de segurança com base nas taxas de hospitalização e no nível de infecção per capita. A cidade entraria em alerta máximo se as internações hospitalares aumentarem para 10 pacientes por 100,000 pessoas ou se os leitos de internação atingirem 10% de ocupação em média de sete dias.

As internações hospitalares e a ocupação de leitos estão aumentando; cerca de sete em cada 100,000 pessoas foram hospitalizadas com Covid na cidade de Nova York em 31 de abril e cerca de 3% dos leitos hospitalares estavam ocupados a partir dessa data.

“Nós precisaríamos ver esses níveis subirem para benchmarks preocupantes para que pudéssemos passar para uma categoria de maior risco”, disse Vasan. “Acho que as escolhas que fazemos agora serão determinantes.”

O prefeito Eric Adams encerrou as verificações obrigatórias de vacinas em restaurantes e outros locais fechados no início de março, à medida que as infecções por Covid despencaram do auge da onda de omícrons. Adams também suspendeu o mandato da máscara para alunos de escolas públicas, do jardim de infância ao 12º ano. Crianças menores de 5 anos ainda precisam usar máscaras na escola, embora o mandato tenha sido objeto de uma batalha legal. Crianças pequenas e pré-escolares são a única faixa etária nos EUA que ainda não é elegível para vacinação.

Infecções e hospitalizações na cidade ainda caíram mais de 90% em relação ao pico da onda omicron no início de janeiro. Vasan disse que a cidade está passando da fase de emergência da pandemia para uma fase endêmica, onde o vírus não é tão perturbador para a sociedade. No entanto, a cidade precisa ver um período prolongado de baixa transmissão de Covid antes que possa realmente declarar o fim da pandemia, disse ele.

“Entre o final da onda omicron e o início desta onda atual, tivemos talvez um mês de transmissão relativamente baixa”, disse Vasan. “O que eu gostaria de ver é um período prolongado de baixa transmissão.”

As máscaras ainda são necessárias em metrôs, ônibus e trens na cidade de Nova York, apesar de uma decisão do tribunal federal no mês passado que anulou o mandato de máscara de transporte público do CDC. Embora o estado de Nova York controle o transporte público da cidade, Vasan disse que a cidade apoiará o mandato até que haja pouca ou nenhuma transmissão de Covid.

“Passar muito tempo no subsolo sem ventilação, em um ônibus com ventilação limitada ou em um avião – esses constituem empreendimentos de alto risco para um vírus altamente transmissível no ar”, disse Vasan.

Quando a cidade pode entrar em um período sustentado de baixa transmissão não está claro. Muitos epidemiologistas esperam um aumento de infecções no outono, já que o clima mais frio estimula as pessoas a passar mais tempo em ambientes fechados. A cidade de Nova York tem um alto muro de imunidade contra o Covid, com quase 80% da população totalmente vacinada, disse Vasan, mas essa proteção diminuirá com o tempo e uma variante mais imunoevasiva sempre poderá surgir.

“Não sabemos o que a queda trará”, disse o comissário de saúde, embora não espere um aumento no nível de ômícrons. “Eu ficaria muito surpreso se vermos algo como omicron novamente”, disse ele.

No entanto, a cidade precisa estar preparada para a possibilidade de um aumento futuro, disse Vasan. Ele pediu ao Congresso que aprove financiamento adicional da Covid, dizendo que a cidade depende do apoio federal para vacinas adicionais e acesso ampliado a tratamentos antivirais, como o Paxlovid, da Pfizer.

“Agora não é hora de começar a reverter isso”, disse Vasan. “A pandemia certamente não acabou.”