O basquete profissional de Nova York acabou sendo um fracasso com os Knicks e Nets

Em 30 de novembro, os Knicks e os Nets entraram em sua primeira reunião com um recorde combinado de 25-15. Foi o tipo de recorde que fez a ideia de ambas as equipes chegarem aos playoffs e possivelmente fazer algo digno de nota uma possibilidade.

Em vez disso, a temporada da NBA em Nova York chegou ao fim na segunda-feira, quando os Nets foram eliminados da pós-temporada com uma raspagem de quatro jogos contra o Boston Celtics extremamente físico - o tipo de time que se assemelhava à garra que os Knicks mostraram ao chegar a a quarta semente em 2020-21 – mas com melhor talento.

Embora a temporada tenha sido interessante, acabou sendo um fracasso. Tornou-se uma decepção para uma equipe marcada como candidata ao campeonato ser eliminada em quatro e nem mesmo receber a cortesia de uma “varredura de cavalheiros”. Mesmo que a série tenha sido decidida por 18 pontos combinados, o abismo entre os Nets e os Celtics parecia significativamente maior, especialmente quando os Nets não detinham a liderança nos 87 minutos finais, 58 segundos da série e Kevin Durant tinha apenas um bom jogo, uma exibição de 39 pontos na segunda-feira que ainda apresentava um par de arremessos de 3 pontos perdidos no minuto final, quando os Nets tentaram uma reviravolta que ficou aquém.

“Vou sentir falta de ir à academia, sentir falta da rotina, de me preparar para os jogos. O que fazemos, temos os melhores empregos do mundo fazendo sua paixão para viver. Quando termina assim, você começa a pensar no ano inteiro”, disse Durant. “Primeiro dê crédito ao Celtics. Eles são uma equipe incrível. Eles têm a chance de fazer grandes coisas no resto dos playoffs. Eles jogaram incrível.”

Parecia um final apropriado para uma equipe que às vezes parecia estar fumegando, principalmente porque a maior parte da temporada era sobre quem não estava disponível por diferentes razões. A temporada estava em perigo por causa do status de tempo parcial de Kyrie Irving, que evoluiu em James Harden ficando frustrado e essencialmente pedindo para deixar o Brooklyn. Tornou-se mais precário quando o Nets sofreu uma derrapagem de 11 jogos durante uma parte da recuperação de Durant de uma entorse no joelho direito.

E então, quando eles precisavam recuperar o terreno, eles pediram a Durant para jogar minutos pesados ​​novamente, algo que ele já estava fazendo quando os Nets estavam sem Irving. Durant acabou jogando 40 minutos ou mais 11 vezes depois de retornar e, embora possa não ter sido o principal motivo, é difícil não pensar que é um fator, especialmente quando Steve Nash admite que seus jogadores podem ter ficado sem gás, o que ele fez na noite de segunda-feira. .

Eventualmente Durant voltou e os Nets jogaram bem o suficiente para chegar a esse ponto, mas mesmo que eles passassem pelos Celtics, era realista esperar um título neste momento, mesmo que eles começassem a maratona como um dos favoritos?

Pelo menos eles podem dizer que resistiram às várias coisas e chegaram a este ponto. Seus colegas na cena da NBA de Nova York seguiram sua temporada mais cativante desde que venceram 54 vezes em 2012-13 com um fracasso de 37 vitórias que deixou muitos se perguntando se o final emocionante da primeira temporada do técnico Tom Thibodeau foi um exemplo de um grupo de superação?

Na primeira temporada de Thibodeau, Julius Randle tornou-se um favorito dos fãs por estabelecer os recordes da carreira e seu fracasso nos playoffs aparentemente poderia ser perdoado. Os Knicks não aceitaram a regressão na pós-temporada e o contrataram para um acordo máximo, mas no final das contas foi uma temporada turbulenta e frustrante para Randle, que em 7 de janeiro contra o Celtics deu aos fãs polegares para baixo semelhantes ao que Javy Baez e Francisco Lindor fez em agosto passado para os fãs assistindo o Mets jogar o Nationals.

O gesto de Randle foi mais de dois meses após sua emocionante vitória na prorrogação sobre o Celtics, aquela que gerou o “cara do Bing Bong” e o grupo delirante de fãs do Knick do lado de fora do prédio. Cerca de um mês após o gesto de Randle – que na verdade ocorreu em um jogo que os Knicks recuaram de 24 pontos e venceram em um RJ Barrett buzzer-beater – os Knicks perderam 11 de 12 com uma série de leads de dois dígitos estourados e qualquer jogada. em aspirações gradualmente desapareceu.

Os dias da emocionante possibilidade de as duas equipes se encontrarem na pós-temporada parecem séculos atrás e talvez um reflexo da maratona que saiu do curso para ambas as equipes.

Ainda parece que os Nets podem conquistar seu campeonato nesta época, mas também é uma liga cada vez mais jovem e muito mais competitiva. Isso é especialmente verdade na Conferência Leste, onde os seis melhores times venceram entre 46 e 53 jogos e os Nets venceram por 9 a 14.

Enquanto isso, os Nets ficam com os destroços do que poderia ter sido. As horas assustadoras nunca se desenvolveram e agora o verão deles é muito mais longo do que eles esperavam quando se reuniram no final de setembro, cerca de três meses depois que o pé de Durant estava em jogo no épico jogo 7 contra Milwaukee.

Talvez o Nets use isso como motivação para reunir jogos suficientes para que a coesão que o Celtics mostrou por praticamente toda a série de quatro jogos chegue ao seu lado. Talvez essa coesão inclua Ben Simmons, cuja saga de costas e sua disponibilidade pareciam ofuscar o acúmulo do jogo 4.

“Está queimando em meu coração agora que sei que muitas pessoas queriam nos ver fracassar neste momento, nos escolher como candidatos e ter muito a dizer neste momento. Estou apenas usando isso como combustível para o verão”, disse Irving.