New York Yankees e Toronto Blue Jays ancoram um AL East competitivo rumo a 2023

Quando a temporada de 2022 começou, o Tampa Bay Rays era o bicampeão e aparentemente o modelo para o que funciona, o Toronto Blue Jays era o jovem iniciante, o New York Yankees era o time incerto, o Boston Red Sox era aparentemente um contendor e o Baltimore Orioles estavam em um ciclo interminável de reconstrução.

À medida que 2023 se aproxima com muitos dos principais agentes livres fora do quadro, os papéis para o AL East serão semelhantes a como as cinco equipes terminaram a temporada de 2022.

Quatro times terminaram com recordes de vitórias, marcando a segunda temporada consecutiva em que o AL East contou com quatro times vencedores. Foi a primeira vez na era do wild card que o AL East teve quatro times vencedores em temporadas consecutivas.

Quanto às equipes, os Yankees eram a classe da divisão, apesar de seus problemas extremos de rebatidas durante os nove jogos da pós-temporada. Os problemas apareceram quando eles lutaram para superar o Cleveland em cinco jogos durante o ALDS e foram ainda mais perceptíveis durante a varredura de quatro jogos contra os Astros no ALCS, que continuou a destacar sua incapacidade de mudar a narrativa contra os Astros.

Até agora, os Yankees fizeram o que precisavam ao manter Aaron Judge em um contrato de nove anos e US $ 360 milhões após sua espetacular temporada de 62 home runs. Era difícil imaginar os Yankees sem ele e assustador o suficiente para o proprietário Hal Steinbrenner imaginar a escalação sem ele de que o negócio estava aparentemente fechado ou a caminho de ser fechado em uma parada de descanso em algum lugar da Itália. Manter o juiz no maior contrato de agente livre da história da equipe foi uma ocorrência tão monumental que a Rede YES começou a exibir comerciais destacando o juiz com música clássica com o slogan: “Ele disse sim”, oferecendo uma consciência aguçada do significado da mudança para suas classificações .

Os Yankees também adicionaram um potencial co-ás para sua rotação para fazer dupla com Gerrit Cole quando assinaram com Carlos Rodon um contrato de US $ 162 milhões por seis anos. A adição de Rodon coloca Nestor Cortes no terceiro lugar, o que aumenta a profundidade destacada pela ex-escolha da 36ª rodada ao estrelato e uma das grandes histórias da temporada.

Quanto aos Blue Jays, eles ficaram um pouco aquém em 2021 e então foram tão medíocres na maior parte do primeiro tempo que Charlie Montoyo caiu na cadeira de gerente. Toronto estava com 46-42 medianos quando Montoyo foi expulso e então fez 46-28 sob o comando de John Schneider.

Eles não terminaram com o filme de grande sucesso que Vladimir Guerrero Jr. brincou no treinamento de primavera, mas se aproximou dos níveis das equipes de 2015 e 2016 carregadas de veteranos que alcançaram o ALCS em temporadas consecutivas, perdendo para o Seattle Mariners em um épico jogo de eliminação na rodada de wild card.

Além de Guerrero, os Blue Jays também viram uma temporada completa de Alek Manoah, que venceu 16 jogos e estava disposto a enfrentar Gerrit Cole pelo anúncio em frente ao banco de reservas dos Yankees após derrotar o juiz com um arremesso em 21 de agosto.

O Tampa Bay nunca conseguiu superar a onda de lesões que resultaram em inúmeras viagens para a lista de feridos, custando-lhes a chance de três turfas pelo título da divisão. O Rays acabou marcando uma corrida em 24 entradas durante a pós-temporada após obter 86 vitórias, mas no final das contas sua falta de poder de fogo ofensivo consistente além dos 20 home runs de Randy Arozarena e 89 RBIs custou a eles outro título de divisão.

Baltimore talvez tenha sido a história de bem-estar de toda a divisão, senão de todo o beisebol. Durante as quatro temporadas anteriores, os Orioles somaram 178 vitórias e 368 derrotas ao derrubar o elenco que venceu 519 jogos combinados de 2012 a 2017.

Este ano, eles foram competitivos no início da maioria das derrotas, caindo 10 jogos abaixo, mas uma seqüência de 10 vitórias consecutivas em julho os levou a mais de 500 e os Orioles nunca passaram o resto da temporada abaixo de 500 e terminaram com 83 vitórias. Ele forneceu aos fãs uma versão atualizada do time de 1989 que permaneceu na disputa depois de perder os primeiros 21 jogos da temporada de 1988 graças a um núcleo jovem destacado por Adley Rutschman e arremesso suficiente, destacado por alguns achados decentes para o bullpen, incluindo o cool mostre o trote mais próximo de Felix Bautista para o monte, uma cena tão enérgica quanto Edwin Diaz chegando para fazer defesas para o Mets.

O Red Sox regrediu para 78 vitórias após uma corrida inesperada para o ALCS em 2021. Com poucos arremessos de Chris Sale, seu arremesso nunca decolou e eles forneceram muitas óticas ruins ao não chegar perto de atender o mercado para Xander Bogaerts, que assinou com os Padres de San Diego.

É difícil saber a direção que os Red Sox estão tomando e, embora refizessem um bullpen, cujo ERA de 4.59 estava entre os piores da AL, eles podem encontrar mais problemas em como os torcedores percebem o time se não conseguirem reter Rafael Devers.

Em sua penúltima temporada antes de chegar ao free agency, Devers apresentou números respeitáveis ​​de média de 295, 879 OPS junto com 27 home runs e 88 RBIs, mas no início deste mês os times estavam distantes nas negociações contratuais.

Embora os Red Sox possam não ver Devers na mesma estratosfera que o juiz, eles podem acabar sendo forçados a uma negociação de contrato de ponta, dependendo de como seu ano de contrato se desenrola.

O AL East é frequentemente considerado um dos padrões de ouro nas seis divisões e, com quatro dos times registrando recordes de vitórias na última temporada, um resultado semelhante pode ocorrer na próxima temporada.