Uma árvore Joshua encontrada ao longo da Highway 178 (Isabella Walker Pass Road perto da Highway 14) é vista em 14 de novembro de 2022, perto de Inyokern, Califórnia.
Jorge Rosa | Imagens Getty
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, propôs esta semana pela primeira vez um projeto de lei que protegeria a árvore Joshua ocidental, uma planta nativa do deserto, e proibiria qualquer pessoa de importar, exportar, vender ou remover a espécie sem uma licença do estado.
A legislação, denominada a Lei de Conservação da Árvore de Joshua Ocidental, ocorre depois que a California Fish and Game Commission falhou em agir em uma petição de 2019 que buscava listar a árvore como ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia.
A comissão votou unanimemente na quarta-feira para adiar sua decisão sobre a petição do Centro de Diversidade Biológica até que a proposta de legislação de Newsom seja aprovada ou rejeitada pelo Legislativo.
Um aumento no desenvolvimento e eventos relacionados ao clima, como secas e incêndios florestais, ameaçaram a árvore Joshua ocidental, uma espécie icônica e ecologicamente crítica localizada na região desértica do estado. Recente estudos mostram que as árvores de Joshua estão morrendo devido às condições mais quentes e secas e, sem as proteções do estado, podem ter desaparecido em grande parte do Parque Nacional Joshua Tree até o final do século.
No entanto, os oponentes da petição argumentaram que listar as árvores como ameaçadas poderia prejudicar o desenvolvimento de propriedades privadas e os projetos de energia renovável planejados para a área. Aproximadamente metade do alcance da Joshua Tree ocidental na Califórnia está em terras privadas e a maior parte do habitat não está atualmente protegida do desenvolvimento.
O projeto de lei exigiria que o departamento preparasse um plano de conservação para a espécie até o final do próximo ano, revisões periódicas para confirmar a eficácia do plano e consultas com as tribos nativas americanas afetadas.
O departamento disse que, como a árvore é tão difundida na região desértica pública e privada, o processo de licenciamento para a espécie é mais complexo do que para qualquer espécie atualmente listada na Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia.
Brendan Cummings, diretor de conservação do Centro de Diversidade Biológica e morador de Joshua Tree, chamou as árvores de “uma parte insubstituível e altamente ameaçada do patrimônio natural da Califórnia”.
“Estamos satisfeitos que a administração Newsom reconheça sua importância e tenha proposto uma legislação inovadora para garantir que essas árvores maravilhosas permaneçam para sempre como parte da paisagem do deserto de Mojave na Califórnia”, disse Cummings em um comunicado.
Fonte: https://www.cnbc.com/2023/02/09/newsom-unveils-bill-to-protect-californias-joshua-tree.html