NFL e Apple estão em desacordo nas negociações de ingressos de domingo

A temporada da National Football League está chegando à semana 6, e ainda não está claro qual empresa se tornará a nova proprietária dos direitos do Sunday Ticket – o único pacote de transmissão exclusivo restante que não foi renovado até 2030.

Apple esteve entre os favoritos para conseguir o pacote, em parte porque a liga já tem acordos de transmissão em vigor com licitantes rivais, incluindo Disney e Amazon. Uma parceria com Apple permitiria que a NFL construísse um relacionamento com a empresa mais rica do mundo.

Mas as restrições existentes em torno do Sunday Ticket desaceleraram as negociações entre a Apple e a NFL nos últimos meses, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. As conversas entre a liga e os potenciais compradores do Sunday Ticket continuam, disseram as pessoas.

Porta-vozes da Apple e da NFL não quiseram comentar.

A NFL e a Apple, duas das entidades corporativas mais poderosas do mundo, estão acostumadas a conseguir o que querem.

A Apple não está interessada em simplesmente atuar como um canal para transmissão de jogos, de acordo com Eddy Cue, vice-presidente sênior de serviços da Apple. Cue supervisiona as parcerias de mídia e esportes da Apple e seu serviço de streaming, Apple TV+. A Apple está procurando parcerias com ligas esportivas nas quais possa oferecer aos consumidores mais do que acordos de direitos padrão – como liberdade para oferecer jogos globalmente ou em mercados locais. A Apple tem esse tipo de acordo com a Major League Soccer, uma parceria de 10 anos que começa em 2023.

"Não estávamos interessados ​​em comprar direitos esportivos", disse Cue esta semana em um painel do Paley Center for Media em Nova York. “Existem todos os tipos de recursos que poderemos fazer juntos porque temos tudo junto. E então, se eu tiver uma ótima ideia, não preciso pensar, ok, bem, meu contrato ou o acordo de interesse permitirá isso.”

A fabricante do iPhone é a parceira de transmissão exclusiva da MLS, embora algumas redes lineares possam comprar direitos de transmissão simultânea para os jogos da liga de futebol. O pacto permite que a Apple transmita todos os jogos de todas as temporadas pelos próximos 10 anos globalmente. Ela planeja construir recursos de vapor MLS em seus aplicativos, como o Apple News.

Embora uma “ótima ideia” de Cue possa se manifestar rapidamente em uma solução prática com a MLS, o mesmo pode não ser viável com a NFL, que está nos negócios com Raposa, Paramount global, ComcastNBCUniversal e Disney por décadas. A liga também vendeu seu pacote “Thursday Night Football” para Amazon.

A NFL no ano passado renovou os acordos de transmissão de TV com Fox e CBS até 2030. Esses acordos garantem a exclusividade dos jogos locais. A Fox e a CBS elaboraram estratégias corporativas inteiras em torno dessa exclusividade, incluindo a compra de emissoras de TV locais que se alinham aos mercados da NFL onde possuem direitos. Por exemplo, Raposa possui estações locais em locais incluindo Atlanta; Chicago; Minneapolis; Filadélfia; Fénix; São Francisco; e Washington, DC — todos lugares com times NFC, porque a Fox possui o pacote NFC Sunday.

O Sunday Ticket também é um produto exclusivo dos EUA. Ainda não está claro o que a NFL está disposta a dar à Apple para melhorar um acordo além do que foi vendido para a DirecTV nos últimos 28 anos. Ainda assim, o comissário da NFL Roger Goodell disse à CNBC em julho que parte do benefício de vender para um streamer é “inovar além de onde estamos hoje”.

Goodell disse que planeja escolher uma nova casa do Sunday Ticket até o outono deste ano. Nessa linha do tempo, um licitante vencedor deve ser anunciado nas próximas 10 semanas. A NFL quer que um comprador do Sunday Ticket pague entre US$ 2 bilhões e US$ 3 bilhões anualmente, informou a CNBC anteriormente. Aquilo é um aumento significativo em relação aos US$ 1.5 bilhão que a DirecTV vem pagando desde 2015. A liga também está procurando uma empresa para comprar uma participação minoritária na NFL Media, que inclui as redes de cabo linear RedZone e NFL Network, além da NFL.com. A NFL está empacotando a participação minoritária com o Sunday Ticket, embora possa decidir vender cada um separadamente, disse Goodell.

Além de sua parceria com a MLS, a Apple vem colocando migalhas de pão que deseja dar um mergulho significativo nos esportes ao vivo. Maçã fechou um acordo com a Major League Baseball para realizar jogos exclusivos de sexta à noite nesta temporada. E no mês passado, a NFL anunciou a Apple Music como o novo parceiro para o show do intervalo do Super Bowl.

Quanto mais a NFL esperar para chegar a um acordo, menos tempo um novo proprietário dos direitos terá para comercializar o produto para a próxima temporada. Os executivos da DirecTV esperam há quase dois anos que um novo parceiro seja anunciado e ficaram surpresos com o tempo que levou para encontrar um, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. A DirecTV costuma perder dinheiro no Sunday Ticket e não está participando desta rodada de lances, CNBC informou em junho.

O provedor de satélite estaria interessado em manter seu acordo comercial para levar jogos em bares e restaurantes ou atuar como um repasse para o vencedor do Sunday Ticket, onde os clientes existentes da DirecTV poderiam continuar recebendo o pacote por meio de seu serviço de TV paga, A CNBC informou em junho.

Divulgação: A NBCUniversal da Comcast é a controladora da CNBC.

ASSISTA: O analista de tecnologia Gene Munster na Apple, mundo da tecnologia