NFL suspende Deshaun Watson por 11 jogos por acusações de má conduta sexual

A NFL e a NFL Players Association estabeleceram uma suspensão de 11 jogos e uma multa de US$ 5 milhões para o quarterback Deshaun Watson, do Cleveland Browns, anunciou a liga nesta quinta-feira.

Watson, que também concordou com o acordo, inicialmente recebeu uma suspensão de seis jogos por suposta má conduta, mas, De acordo com a NBC Sports, o comissário da NFL Roger Goodell pressionou por uma suspensão completa da temporada e a multa por causa do “comportamento predatório” de Watson.

Watson, que foi negociado com Cleveland em março, teve 24 processos movidos contra ele por mulheres que alegaram assédio sexual durante tratamentos de massagem. Ele resolveu 23 desses processos. Anteriormente, ele assinou um contrato de cinco anos totalmente garantido de US$ 230 milhões.

“Peço desculpas mais uma vez por qualquer dor que essa situação tenha causado. Assumo a responsabilidade pelas decisões que tomei”, disse Watson em comunicado na quinta-feira. “Meu foco daqui para frente é trabalhar para me tornar a melhor versão de mim mesmo dentro e fora de campo e apoiar meus companheiros de equipe da maneira que for possível enquanto estou longe da equipe.”

A decisão conclui o processo de apelação e a liga diz que não haverá medidas legais adicionais. Watson será elegível para reintegração em 28 de novembro. A temporada de 17 jogos da NFL começa em 8 de setembro.

“Deshaun se comprometeu a fazer o trabalho duro necessário para seu retorno à NFL”, afirmou Goodell. “Este acordo exige o cumprimento de uma avaliação profissional e plano de tratamento, uma multa significativa e uma suspensão mais substancial. Somos gratos ao juiz Robinson e Peter Harvey por seus esforços em abordar esses assuntos, que lançaram as bases para chegar a essa conclusão”.

A multa de US$ 5 milhões de Watson será combinada com US$ 1 milhão da NFL e dos Browns para criar um fundo para apoiar o trabalho de organizações sem fins lucrativos que educam jovens sobre relacionamentos saudáveis, promovem educação e prevenção de má conduta sexual e agressão.

“Agora que uma decisão sobre a disciplina foi tomada, entendemos que esta é uma oportunidade real para criar mudanças significativas”, dizia uma declaração dos proprietários dos Browns, Dee e Jimmy Haslam. “Desde que Deshaun entrou em nosso prédio, ele tem sido um membro excepcional de nossa organização e mostrou uma verdadeira dedicação em trabalhar em si mesmo dentro e fora do campo. Continuaremos a apoiá-lo enquanto ele se concentra em ganhar a confiança de nossa comunidade”.

A NFLPA se recusou a comentar o assunto.

Jessica Golden da CNBC contribuiu para este relatório.