Associação de Jogadores da NHL nomeia o ex-prefeito de Boston Marty Walsh como novo diretor executivo

A Associação de Jogadores da NHL tem um novo chefe.

Na quinta-feira, o organização confirmada o que havia sido amplamente especulado nas últimas semanas - que o ex-prefeito de Boston, Marty Walsh, assumiria as rédeas como o novo diretor executivo do sindicato.

“Sinto-me honrado por ter sido escolhido como Diretor Executivo da NHLPA. Ao aceitar esta oferta, comprometo-me a fazer tudo o que puder para defender os jogadores”, disse Walsh em um comunicado. “Meus anos de experiência no movimento trabalhista e na vida pública me ensinaram que o trabalho nunca é sobre mim. É sobre nós. É sobre as pessoas que servimos.”

Walsh, 55, assumirá sua nova função em meados de março. Ele substitui Donald Fehr, que atuou como diretor executivo desde 2010 e orientou os jogadores em duas rodadas de negociações de acordos coletivos de trabalho.

O primeiro teve um bloqueio de quatro meses no início da temporada 2012-13, antes que os jogadores concordassem com as exigências dos proprietários de que a participação dos jogadores nas receitas relacionadas ao hóquei sob o sistema de teto salarial rígido da NHL caísse de 57% para 50%.

Uma extensão do CBA ocorreu em julho de 2020, como parte de um memorando de entendimento que delineou uma estrutura para o retorno da NHL aos jogos após a pausa da liga devido à pandemia de Covid-19 quatro meses antes. O acordo trouxe a NHL de volta ao gelo, mas o subsequente desequilíbrio entre as receitas relacionadas ao hóquei e as despesas dos jogadores manteve o teto salarial essencialmente estagnado - limitando o poder de ganho dos jogadores, mesmo quando os valores das franquias dos proprietários dispararam.

Enquanto o NHLPA votou em abril passado para começar a busca por um novo diretor executivo, o mandato de Fehr foi de relativa prosperidade e estabilidade no muitas vezes tumultuado mundo da NHL. Jogadores e equipes tiveram aumentos constantes no teto salarial de 2013 a 2020, a adição de duas novas franquias de expansão bem-sucedidas (o Vegas Golden Knights e o Seattle Kraken) e, com eles, quase 50 novos empregos. E apenas uma franquia se mudou - e isso aconteceu no início do mandato de Fehr (Atlanta para Winnipeg, 2011).

Walsh foi identificado como candidato ao cargo pela empresa de busca de executivos Russell Reynolds Associates, que foi contratada pelo comitê de busca de sete membros da NHLPA. último agosto. Embora o comitê fizesse todos os esforços para manter sua pesquisa o mais privada possível, espalhou-se a notícia de que eles esperavam recomendar um candidato de fora do mundo do hóquei e com forte experiência em trabalho.

Walsh também era um trabalhador. Ele obteve seu primeiro cartão sindical em 1988 e tornou-se presidente do Boston's Laborers Local 223 aos 21 anos. Ele foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Representantes de Boston em 1997 e assumiu a presidência do Conselho de Comércio e Construção de Boston em 2011, antes de concorrer com sucesso a prefeito em 2014.

Em março de 2021, Walsh saltou para o gabinete do presidente Joe Biden, onde atuava como secretário do Trabalho.

Apesar dessas boas-fés, Elliotte Friedman da Sportsnet apontou que há alguma preocupação de que Walsh tenha recebido apoio financeiro durante seu tempo na cadeira de prefeito em Boston, tanto de Jeremy Jacobs - que é dono do Boston Bruins e é o poderoso presidente do Conselho de Governadores da NHL - quanto de John Henry, do Fenway Sports Group , que agora é dono do Pittsburgh Penguins.

Mas, de acordo com a Steve Buckley of O Atlético, Walsh não é apenas um fã apaixonado de esportes e detentor de ingressos para a temporada dos Bruins por muito tempo. Ele também cresceu no bairro de Dorchester, em Boston, com Kevin Hayes Sr., cujo filho Kevin Hayes Jr. atualmente joga pelo Philadelphia Flyers e cuja extensa árvore genealógica de hóquei inclui o atual gerente geral do New Jersey Devils, Tom Fitzgerald, e os irmãos Matthew e Brady Tkachuk. Walsh conhece muito bem a cultura do hóquei, especialmente em Boston, sem ter ganhado a vida anteriormente dentro do esporte.

“Estamos entusiasmados em nomear Marty Walsh como o próximo diretor executivo da NHLPA”, disse Kyle Okposo, do Buffalo Sabres, que foi um membro importante do comitê de busca da NHLPA. “Marty é um líder comprovado com um forte histórico sindical. Sua energia e capacidade de se conectar com os jogadores ficaram imediatamente evidentes para o comitê de busca. Essas foram as qualidades em que nos concentramos ao longo de nossa busca pelo próximo diretor executivo. Estamos ansiosos pelo futuro da NHLPA sob a liderança de Marty”.

Dois outros candidatos que teriam apresentado seus nomes para o cargo e que têm laços muito mais próximos com o jogo, incluíam o ex-jogador Mathieu Schneider, que atuava como número 2 na Associação de Jogadores como o jogador especial assistente do diretor executivo, Fehr, bem como o ex-jogador, agente e ex-gerente geral do Vancouver Canucks, Mike Gillis, que trabalha com a Associação de Jogadores como consultor.

Um item importante na agenda de Walsh será tentar levar os jogadores da NHL de volta às Olimpíadas de Inverno em 2026 - uma vantagem que os jogadores negociaram em seu contrato atual, mas que foi cancelada no ano passado devido aos desafios contínuos da pandemia. Jogadores ativos da NHL participaram de cinco Olimpíadas, de 1998 a 2014, mas o comissário da liga Gary Bettman e os proprietários não foram apoiadores de participação contínua porque estão insatisfeitos com o apoio financeiro que receberam do Comitê Olímpico Internacional e porque não gostam de interromper sua programação em fevereiro - normalmente um mês forte para comparecimento e audiência da TV após o término da temporada da NFL e antes do início do beisebol .

O atual acordo coletivo de trabalho está definido para vigorar até a temporada 2025-26.