O heroísmo de Niclas Füllkrug contra a Espanha mantém a Alemanha viva na Copa do Mundo

Quase parecia um ato de Deus; Niclas Füllkrug, o atacante que há um ano marcou na derrota do Werder Bremen por 2 a 1 para o Holstein Kiel, superou o companheiro de equipe Jamal Musiala para fazer o 1 a 1 contra a Espanha (83') na Copa do Mundo da FIFA. Esse gol acabou salvando as ambições da Alemanha na Copa do Mundo, graças à vitória da Costa Rica sobre o Japão no mesmo dia.

O empate de 1 a 1 da Alemanha com a Espanha também destacou a importância do nono lugar no cenário internacional. O técnico da Espanha, Luis Enrique, trouxe Alvaro Morata aos 9 minutos, e o atacante daria a vantagem ao seu time apenas oito minutos depois. O técnico da seleção alemã, Hansi Flick, respondeu trazendo Füllkrug aos 54 minutos, e o resto é história.

“É por isso que ele está em campo”, disse Flick após o jogo, quando questionado sobre a contratação de Füllkrug no segundo tempo. “Ele marcou dez gols na Bundesliga. A determinação com que ele finaliza suas chances foi boa e crucial para nós hoje”.

Ao contrário da partida do Japão, onde Flick pode ter errado suas substituições, o Bundestrainer tirou todas as conclusões certas contra a Espanha. O gol de Füllkrug foi a diferença aparente, mas o atacante Leroy Sané também entrou aos 70 minutos, dando à Alemanha uma saída mais rápida no ataque.

Essas duas mudanças também ajudaram Musiala, que era de longe o melhor jogador em campo. O jovem de 19 anos, de fato, carregava o ataque da Alemanha, mas não tinha uma saída para onde jogar a bola; tudo isso mudou quando Flick fez suas mudanças. Mas Musiala não foi apenas forte no ataque, mas também segurou bem a bola, proporcionando uma dor de cabeça contínua ao meio-campo da Espanha.

“Nós nos damos bem como uma equipe, mesmo que você leia coisas diferentes”, disse Flick. “O que a equipe fez hoje foi incrível. Estou muito orgulhoso. Enfrentamos um time que é grande no futebol e jogamos em pé de igualdade. A mentalidade da equipe foi excelente.”

Essa talvez seja a grande sacada desse jogo. Quando se ignora o resultado do Japão, a Alemanha pode olhar para o jogo contra a Espanha com algum orgulho. Eles enfrentaram um dos maiores do futebol mundial e, com um pouco mais de sorte, Sané marcou o gol da vitória em seu ataque final para dar à Alemanha os três pontos.

Mas mesmo com essa oportunidade perdida, a Alemanha ainda está viva. A seguir vem a Costa Rica, onde o Die Nationalmannschaft precisará de uma grande vitória para sair deste grupo e torcer para que a Espanha consiga pelo menos um ponto contra o Japão.

“Queríamos absolutamente tirar algo deste jogo, o ponto é importante para o sentimento, mas queríamos vencer”, disse Füllkrug após o jogo. “Agora podemos ir com um bom sentimento para o último jogo e esperar que as coisas corram a nosso favor.”

Talvez a grande dúvida antes do jogo contra a Costa Rica seja sobre o Füllkrug. O nº 9 do Werder fez um forte argumento para si hoje. O jogador de 29 anos resgatou a Alemanha e talvez deva ser titular permanente desta equipe até o final deste torneio.

Manuel Veth é o anfitrião do Podcast da Bundesliga Gegenpressing e o gerente de área nos EUA Transfermarkt. Ele também foi publicado no Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e vários outros meios de comunicação. Siga-o no Twitter: @ManuelVeth