Nikola e Plug Power formam hidrogênio verde, parceria de fornecimento de caminhão de célula de combustível

O fabricante de caminhões elétricos Nikola e a Plug Power, fabricante de células de combustível com o objetivo de se tornar o principal fornecedor americano de hidrogênio produzido a partir de água e energia renovável, dizem que formaram uma parceria de fornecimento para acelerar o uso de hidrogênio verde e isso inclui a compra da célula de combustível de Nikola pela Plug semi-caminhões.

Sob os termos do acordo, a Plug fornecerá a Nikola até 125 toneladas por dia de hidrogênio verde e também venderá equipamentos para converter 30 toneladas de gás hidrogênio por dia em uma forma liquefeita em uma instalação de produção de hidrogênio que Nikola está construindo no Arizona. A Plug, com sede em Latham, Nova York, também planeja comprar 75 dos caminhões movidos a hidrogênio de Nikola nos próximos três anos, que serão usados ​​para transportar caminhões-tanque carregados com combustível sem carbono.

As empresas não forneceram detalhes financeiros do negócio.

O acordo parece ser benéfico para ambas as empresas, que desejam aumentar o uso de hidrogênio verde - derivado de fontes renováveis ​​e livres de carbono, em vez de gás natural - para transporte, geração estacionária de energia e aplicações industriais. Sob o comando do CEO Andy Marsh, a Plug está construindo refinarias de hidrogênio nos EUA que serão capazes de produzir 500 toneladas por dia até 2025 e dobrar esse volume até 2028. Nikola, com sede em Phoenix, que vende semis movidos a bateria construídos em sua fábrica em Coolidge, Arizona, diz que começará a produzir caminhões com células de combustível de hidrogênio no final do próximo ano.

“Nikola e Plug compartilham uma visão comum para soluções de energia sustentáveis ​​e eficientes que apóiam nosso compromisso de descarbonizar o setor de transporte”, disse Carey Mendes, presidente da unidade de energia de Nikola, em comunicado por e-mail. A parceria com a Plug “ajudará a sustentar os ambiciosos planos de crescimento de Nikola para expandir o negócio de energia de hidrogênio e apoiar a adoção dos caminhões Classe 8 de emissão zero de Nikola”.

(Para saber mais sobre os planos da Plug Power, consulte, O hidrogênio verde é o combustível do futuro? Este CEO está apostando nisso)

Ambas as empresas esperam se beneficiar dos incentivos para o hidrogênio criados com a Lei de Redução da Inflação sancionada este ano pelo presidente Joe Biden. Entre outras coisas, inclui um crédito fiscal de produção para hidrogênio limpo que fornece até US$ 3 por quilo de combustível, o que ajuda a torná-lo mais competitivo com o diesel.

Embora o hidrogênio seja uma opção menos eficiente em termos de energia para alimentar um veículo em comparação com o carregamento de uma bateria, Nikola e outras empresas que estão desenvolvendo caminhões movidos a hidrogênio dizem que é uma opção mais prática para caminhões pesados ​​de longa distância. Isso ocorre porque um sistema de energia de célula de combustível não é tão pesado quanto as enormes baterias necessárias para grandes plataformas e pode ser reabastecido aproximadamente na mesma quantidade de tempo que um caminhão a diesel. Por exemplo, enquanto o semi elétrico a bateria Tre da Nikola pode transportar carga até 330 milhas, a versão com célula de combustível foi projetada para ir até 500 milhas por abastecimento.

Este último pode se tornar uma questão crucial, já que a praticidade de caminhões elétricos como o novo Semi da Tesla ainda não foi comprovada. Este mês, Elon Musk exibiu as primeiras versões de produção, compradas pela Frito-Lay, sem revelar quanto custam os caminhões, bem como seu peso e capacidade de transporte em relação aos semis movidos a diesel. Um observador estimou que, com base no vídeo que a Tesla compartilhou de seus Semis em ação, eles só pode ser capaz de transportar cerca de metade da carga como um caminhão convencional.

A notícia não ajudou as ações de nenhuma das empresas, com Plug caindo 3.9%, para US$ 14.62 no pregão da Nasdaq ao meio-dia na quinta-feira, e Nikola caindo menos de 1%, para US$ 2.10.