Nikola Vucevic tentando fazer declaração no ano de contrato com o Chicago Bulls

Nikola Vucevic se tornou um bode expiatório fácil quando o Chicago Bulls lutou na temporada passada, e as críticas foram razoáveis ​​até certo ponto. A produção geral e a eficácia de Vucevic caíram notavelmente em seus últimos dias de All-Star, com suas falhas defensivas se tornando um problema maior quando os Bulls não tinham Lonzo Ball ou Alex Caruso disponíveis. O fato de Chicago ter negociado tanto para obter Vucevic antes do prazo de negociação de 2021 só fez o barulho mais alto quando ele e a equipe brigaram, embora os problemas fossem muito maiores do que ele, mesmo com a negociação parecendo um grande pagamento a mais.

Houve algumas especulações comerciais em torno de Vucevic na offseason, mas nada chegou perto de se concretizar. O jogador de 32 anos está agora em um ano de contrato e é elegível para uma extensão até 30 de junho de 2023. Houve um relatório no início da offseason afirmando que o grande homem e os Bulls tinha interesse mútuo em um acordo, mas tem estado quieto desde então e não há garantias de que ele ficará por perto nesta temporada. Se as coisas derem errado, também não há garantia de que ele ultrapasse esse prazo de troca.

Vucevic e os Bulls obviamente esperam evitar esse pior cenário. Em uma amostra pequena até agora, ele está fazendo o possível para provar que vale a pena manter por perto, mesmo que os resultados nem sempre tenham sido os mais bonitos durante uma partida de 2-2.

Em quatro jogos, Vucevic tem médias de 18.3 pontos, 13.0 rebotes, 2.8 assistências e 1.5 assistências em 31.3 minutos por partida, números que não estão muito longe da temporada passada. Ele não está chutando muito bem, fazendo apenas 41.4% do campo e 27.8% da distância de 3 pontos.

No entanto, a estatísticas de impacto pintar uma imagem mais positiva, e o ataque foi significativamente melhor com Vucevic na Corte. Também vale a pena notar algumas das diferenças iniciais no jogo e uso de Vucevic em comparação com as temporadas recentes. Quase 40% de suas tentativas de field goal vieram na área restrita, em comparação com pouco mais de 26% na temporada passada, com menos chutes vindos de médio alcance. Ele não está convertendo ao redor do aro como deveria (cerca de 61%), mas isso deve acontecer.

Da mesma forma, Vucevic está levando mais de cinco arremessos por jogo da linha de falta e até tem uma noite de 12 de 12 da faixa de caridade em seu nome. Ele teve 1.7 lances livres por jogo na última temporada e não teve um único lance livre nos últimos quatro jogos dos playoffs contra o Milwaukee Bucks. Para sua carreira, ele tem apenas 2.2 lances livres por jogo, contribuindo para sua porcentagem média de arremessos reais.

Atire no domínio inicial de Vucevic no vidro ofensivo, e fica claro que ele e os Bulls estão tentando estabelecê-lo mais na pintura. Ele ganhou uma merecida reputação de grande finesse, mas está tentando impor sua vontade por dentro, mesmo que os resultados ainda não estejam totalmente lá.

A porcentagem de field goals de Vucevic deve se normalizar, embora sua porcentagem de 3 pontos seja algo a ser monitorado depois que ele caiu para 31.4% na temporada passada, de 40.0% na temporada anterior. Esses 40.0% parecem um outlier auxiliado pelos jogos sem torcedores durante a pandemia, mas a esperança é que ele possa chegar em torno de sua marca de 34.8% na carreira, mantendo sua frequência atual de 3 pontos de cerca de quatro ou cinco por jogo .

Quanto a dentro do arco, Vucevic continuará em sua trilha atual? Mais de cinco lances livres por jogo não é razoável esperar, mas mesmo sendo cerca de três ou quatro por jogo seria uma vantagem. Continuar a trocar tiros de médio alcance por tiros ao redor da cesta também seria bom, mesmo que esse jogo de pick-and-pop de médio alcance seja útil às vezes. E embora sua porcentagem de rebote ofensivo não seja sustentável, criar essas posses extras é importante e espero que ele possa manter uma taxa alta.

Embora Vucevic possa ser frustrante às vezes e as perguntas sobre o sucesso de bilheteria para ele sejam mais do que justas, ele ainda é um dos melhores pivôs da NBA com um conjunto de habilidades único. Pode não funcionar para ele e os Bulls à medida que avançam com esse elenco estranho, mas mesmo se for esse o caso, ele pode ganhar um bom dia de pagamento fazendo uma temporada forte.