Nove passos para uma melhor política alimentar

Os Estados Unidos merecem - e precisam desesperadamente - de uma Declaração de Direitos Alimentares. Com a reintrodução do Food and Farm Act, temos uma oportunidade significativa de priorizar a saúde das pessoas e do planeta.

A cada cinco anos, o Congresso dos EUA debate a Farm Bill, a legislação mais importante da qual a maioria das pessoas nunca ouviu falar. Tendo servido no Congresso desde 1996, participei de muitas discussões sobre a Farm Bill para estabelecer prioridades para o investimento do governo dos EUA em nossos sistemas de alimentação e agricultura.

E percebi que gastamos muito dinheiro pagando as pessoas erradas para cultivar as coisas erradas nos lugares errados.

A atual Farm Bill desvia recursos federais. Prejudica a saúde e a nutrição humanas, o meio ambiente e a viabilidade econômica de pequenos e médios agricultores e pecuaristas.

De certa forma, não estamos cultivando a terra – estamos cultivando o contribuinte.

Considere o seguinte: apenas seis culturas (milho, arroz, trigo, soja, algodão e amendoim) recebem 94% de todos os subsídios federais, e mais da metade desses pagamentos – totalizando US$ 4.64 bilhões – vão para apenas oito estados agrícolas.

Enquanto isso, as pequenas e médias fazendas familiares de nosso país continuam relatando muito menos renda e recebendo uma fração dos subsídios federais, se é que recebem algum. E os agricultores precisam aceitar empregos fora da fazenda para sobreviver.

Tudo isso equivale a um influxo constante de alimentos altamente processados ​​e baratos que estão deixando os americanos doentes.

É hora de mudança.

Esta manhã, apresentei a Lei de Alimentos e Fazendas. É uma alternativa abrangente à Lei Agrícola que atinge quatro objetivos que nossa atual política alimentar não consegue alcançar: A Lei Alimentar e Agrícola concentra recursos naqueles que mais precisam, promove a inovação, incentiva investimentos nas pessoas e no planeta e garante o acesso a alimentos saudáveis alimentos.

O sistema alimentar afeta tantas partes de nossas vidas: saúde e nutrição, mudança climática e resiliência, imigração, educação, justiça social, bem-estar animal e muito mais. E a legislação precisa refletir essa realidade. Quando falhamos em entender o verdadeiro escopo de nossas cadeias alimentares, os custos para a saúde dos americanos, nosso meio ambiente e nossas fazendas e fazendas familiares são astronômicos.

Este projeto de lei é uma visão para um futuro melhor. Não é apenas minha visão – esta legislação foi construída ao longo de anos de estreitas relações de trabalho com agricultores, defensores dos contribuintes, ambientalistas, especialistas em nutrição, famílias e pessoas apaixonadas por sistemas alimentares, como você. O projeto de lei representa a visão que todos compartilhamos – um futuro que serve aos agricultores, às famílias, aos animais e ao meio ambiente. Um futuro em que somos mais fortes, mais saudáveis ​​e mais resilientes.

O projeto de lei é dividido em nove seções, ou títulos, que descrevem como nossas metas serão implementadas. Ao contrário do Farm Bill existente, que é irremediavelmente complexo e caro, acreditamos firmemente que o novo Food and Farm Act deve ser conduzido com transparência e mente aberta.

Cada título do Food and Farm Act representa um importante passo adiante.

Etapa 1: corrigir subsídios e seguros para fazendas de commodities. Estamos pedindo que esses programas sejam simplificados, limitando o total de subsídios que um agronegócio pode reivindicar, fechando alguns programas caros e brechas e aumentando o acesso a benefícios para agricultores que adotam medidas significativas para reduzir seu impacto ambiental.

Passo 2: Trazer responsabilidade para a conservação ambiental. Precisamos levar em consideração a eficácia com que os projetos de conservação atingem os objetivos de conservação. As Operações de Concentração de Alimentação Animal (CAFOs) não devem receber incentivos de qualidade ambiental; estes devem ir para os agricultores que adotam práticas regenerativas, como cultivo de cobertura, conservação do solo e da água e pastagem rotativa.

Etapa 3: Melhorar a assistência alimentar global. Vamos simplificar certos elementos administrativos da legislação existente e dar mais flexibilidade à USAID e parceiros em todo o mundo.

Etapa 4: Expandir o acesso a alimentos nutritivos para todos os americanos. É hora de melhorar o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), a Iniciativa de Financiamento de Alimentos Saudáveis ​​e o Programa de Aprendizagem de Serviços de Alimentação e Agricultura para garantir que escolas, mercados de agricultores e áreas urbanas e rurais carentes tenham maior acesso a alimentos saudáveis. Além disso, vamos financiar permanentemente programas de alimentos como remédios, como produzir prescrições em todos os 50 estados.

Etapa 5: Construir um futuro para os agricultores americanos. Jovens, veteranos, pessoas marginalizadas e aqueles que desejam mudar de carreira para a agricultura precisam de nosso apoio para acessar terras e recursos financeiros. E quando os agricultores estiverem prontos para se aposentar, precisamos de recursos para o planejamento da sucessão, para que possam transmitir seus conhecimentos, equipamentos e gado para manter o setor vibrante.

Etapa 6: leve a sério o desperdício de alimentos. A Food and Farm Act inclui o primeiro título de qualquer Farm Bill federal com foco no desperdício de alimentos. Precisamos criar um Escritório de Desperdício de Alimentos dentro do Departamento de Agricultura dos EUA para medir, reduzir e aumentar a conscientização sobre perda e desperdício de alimentos. Também estamos instruindo o USDA a padronizar a forma como o desperdício de alimentos é relatado para que possamos acompanhar o progresso em direção aos nossos objetivos.

Passo 7: Priorizar o clima na pesquisa agrícola. Em meio à crise climática, devemos investir fundos e recursos em programas que enfatizem a adaptação e mitigação do clima. A pesquisa e a educação devem abordar as realidades da mudança climática – e destacar maneiras de ajudar os agricultores a se tornarem mais resilientes.

Passo 8: Trate os animais com respeito. Também nunca houve um título de bem-estar animal em um Farm Bill federal. Para pesquisa agrícola, estamos garantindo que o USDA não possa contornar os padrões de bem-estar animal. Para as fazendas, estamos criando um incentivo fiscal para que pequenos e médios produtores melhorem a infraestrutura e os protocolos relacionados ao bem-estar animal. E para você, estamos restabelecendo o compartilhamento público de registros de aplicação da Lei de Bem-Estar Animal e Lei de Proteção de Cavalos.

Passo 9: Reconhecer que nosso país é tão forte quanto nossas redes alimentares regionais. Estamos pedindo ao Congresso que reconheça que o apoio a sistemas alimentares locais vibrantes e biodiversos é a pedra angular da resiliência ambiental e econômica. O projeto de lei expande o investimento federal em projetos que conectam a demanda por alimentos locais com fornecedores, aumenta o financiamento para estados cujos agricultores cultivam uma variedade diversificada de culturas, permite que o USDA use subsídios de desenvolvimento rural para apoiar a infraestrutura local de processamento de carne e aves e protege pequenos agricultores de práticas anticompetitivas ou retaliação de grandes corporações alimentícias.

Assim como o Farm Bill, o Food and Farm Act é abrangente – mas ao contrário do Farm Bill, estamos pedindo um sistema alimentar e agrícola que nutra as pessoas e o planeta.

A Food and Farm Act oferece uma oportunidade única para construir comunidades saudáveis ​​e prósperas, protegendo o meio ambiente.

Essa legislação representa um passo importante para transformar o sistema alimentar e agrícola do país em um que seja resiliente e apoie comunidades seguras, saudáveis, economicamente seguras e bem nutridas.

A Lei Alimentar e Agrícola lançará as sementes para uma melhor política agrícola e um sistema alimentar mais saudável. Vamos ajudá-lo a criar raízes.

Esta peça foi co-autoria com o congressista americano Earl Blumenauer