Norfolk Southern ajusta segurança do trem após terceiro descarrilamento

Horas depois de um 28-car Sul de Norfolk trem descarrilou Sábado em Springfield, Ohio - o terceiro incidente para a ferrovia de carga em pouco mais de um mês, incluindo o desastre tóxico no leste da Palestina, Ohio - e-mails internos mostram funcionários da ferrovia fazendo amplos ajustes de segurança para vagões.

Um interno Sul de Norfolk um e-mail enviado no domingo e obtido pela CNBC com um carimbo de data e hora aproximadamente 11 horas após o último descarrilamento indicava que a Norfolk Southern planejava reduzir o comprimento do trem em um esforço para evitar futuros incidentes. Fontes disseram à CNBC que o e-mail foi enviado aos gerentes do estaleiro Norfolk Southern, que são trabalhadores sindicais encarregados de empilhar os trens.

Um porta-voz da Norfolk Southern disse à CNBC que as orientações foram atualizadas e a transportadora agora exige que todos os trens com mais de 10,000 pés usem energia distribuída, o que significa que os trens seriam alimentados de vários locais ao longo do trem, não apenas da frente . As locomotivas distribuídas são controladas sem fio a partir da locomotiva principal, tanto na potência quanto na frenagem, conforme necessário, para auxiliar no gerenciamento das forças no trem.

A Norfolk Southern disse à CNBC que outras transportadoras ferroviárias atualmente têm essa prática de segurança em vigor.

“Na Norfolk Southern, a segurança de nossas equipes e das comunidades que servimos vem em primeiro lugar”, escreveu Connor Spielmaker, porta-voz da Norfolk Southern, por e-mail. “Parte do aprimoramento da segurança é avaliar continuamente como operamos nossa rede, e estamos examinando maneiras imediatas de levar esse objetivo adiante. Hoje, como medida provisória, estamos garantindo que todos os trens com mais de 10,000 pés sejam operados com potência distributiva. Vamos nos basear nessa mudança provisória para conduzir políticas finais que sejam apropriadas para cada segmento de nossa ferrovia.”

A Norfolk Southern disse à CNBC que está revisando ativamente todos os protocolos de segurança para garantir que os trens estejam operando adequadamente em toda a rede.

Ainda assim, Jeremy Ferguson, presidente da SMART-Transportation Division, o maior sindicato ferroviário do país, disse que seus trabalhadores estão sendo informados de que a ferrovia limitará o comprimento dos trens.

“Eu vi documentos da Norfolk Southern para os encarregados do estaleiro [segunda-feira] de manhã do campo que nos dizem que os trens não têm mais de 10,000 pés, independentemente da energia distribuída”, disse Ferguson. “O trem que descarrilou no sábado já tinha energia distribuída, então o comentário deles à CNBC não faz sentido. Eu direi que é uma boa jogada da Norfolk Southern tomar as medidas certas para reduzir o comprimento dos trens, porque os trens são muito longos.”

Comprimentos de trem têm sido uma questão controversa para ferrovias e sindicatos em negociações. Atualmente, as ferrovias operam no que é chamado de ferrovia programada com precisão, ou PSR, que levou a trens muito mais longos - até cinco quilômetros.

Os trens são empilhados com base no destino, não na distribuição de peso, com empilhamento do primeiro destino na cabeça do trem e em sequência até o último desembarque.

As ferrovias redesenharam o comprimento dos trens em um esforço para usar menos pessoas e mover mais vagões com menos locomotivas, reduzindo custos e gerando maiores lucros. Mas os sindicatos ferroviários e os clientes levantaram questões de segurança e serviço.

O descarrilamento em Springfield marca o terceiro descarrilamento desde o desastre de trem no leste da Palestina em 3 de fevereiro, no qual materiais perigosos foram derramados.

Em 16 de fevereiro, um trem Norfolk Southern de 135 vagões viajando de Detroit para Peru, Indiana, descarrilou aproximadamente 14 milhas fora do pátio em Romulus, Michigan. De acordo com o relatório investigativo daquele incidente, o perfil de tonelagem mostra vagões pesados ​​na frente do trem, no meio e atrás, com vagões vazios espalhados por toda parte.

O descarrilamento ainda está sob investigação, mas de acordo com um relatório de investigação no local, é provável que o erro humano seja um grande fator: um “engenheiro entrou em pânico e aplicou forte frenagem dinâmica que resultou em uma aplicação de freio de emergência e descarrilamento”.

O National Transportation Safety Board anunciou que está enviando investigadores para o local de Springfield.