O norueguês Casper Ruud chega à final do US Open e pode conquistar o 1º lugar do mundo

Às vezes, um ponto pode mudar o tom de uma partida de tênis inteira.

Esse parecia ser o caso quando Casper Ruud e Karen Khachanov se envolveram em um rally de 55 bolas que manteve os fãs do Arthur Ashe Stadium na ponta de seus assentos por 1 minuto e 19 segundos e terminou com Khachanov acertando um forehand na rede no set ponto no primeiro set da semifinal do US Open.

Golpeando forehands de dentro para fora por quase três horas, Ruud, o cabeça de chave número 5 da Noruega, venceu a partida sobre o russo por 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2, para avançar para sua segunda final de Grand Slam. Ele perdeu a final do Aberto da França para Rafael Nadal em sets diretos no início deste ano. Khachanov caiu para 0-19 contra os 10 melhores jogadores.

“Depois de Roland Garros, é claro que fiquei extremamente feliz, mas ao mesmo tempo humilde o suficiente para pensar que aquela poderia ser minha única final em um Grand Slam na minha carreira”, disse ele em quadra. “Isso não é fácil, então aqui estou de volta alguns meses depois, então parece além das palavras para descrever.”

Na final de domingo, Ruud enfrentará o vencedor da segunda semifinal entre o nº 3 Carlos Alcaraz e o nº 22 Frances Tiafoe.

Se Tiafoe vencer a semifinal, Ruud ascenderá ao ranking mundial nº 1. Se Alcaraz vencer, ele e Ruud disputarão o primeiro lugar do ranking - e o título - na final.

Ruud está tentando se tornar o terceiro homem consecutivo a vencer seu primeiro grande torneio no US Open, depois de Dominic Thiem (2020) e Daniil Medvedev (2021). Além desses dois, Nadal e Novak Djokovic venceram 15 dos últimos 17 majors.

O rally de 55 bolas está entre os mais longos já registrados. Bjorn Borg e Guillermo Vilas tiveram um rally de 86 bolas na final do Aberto da França de 1978, de acordo com a ESPN. O ponto e o título foram conquistados por Borg, um dos três escandinavos - junto com os colegas suecos Mats Wilander e Stefan Edberg - a ocupar o primeiro lugar no ranking mundial. Ruud seria o quarto e o primeiro da Noruega.

A forma como o primeiro set terminou certamente teve um impacto emocional em Khachanov, que derrotou Nick Kyrgios em uma dura quartas de final de cinco sets para chegar à sua primeira semi no Slam. Ele entrou na semifinal com 88 ases, o maior entre os semifinalistas, e bateu mais 16 contra Ruud, que esmagou 10 ases.

Mas Ruud o quebrou seis vezes, incluindo uma no início do segundo set. O segundo set terminou quando Khachanov acertou um forehand longo durante outro rali.

Ruud ganhou 30 dos 41 pontos no segundo set e venceu todos os 16 em seu saque.

Apesar da decepção de Khachanov, Ruud perdeu a concentração no final do terceiro set e Khachanov o quebrou no 12º jogo, quando Ruud acertou um forehand curto na rede.

Ruud então quebrou o russo no terceiro e quinto jogos do quarto para subir por 4-1. Ele fechou com amor em seu saque, acertando um belo chute de forehand no match point, com a multidão logo gritando “Ruud”.

Enquanto alguns consideram Ruud um jogador de saibro por causa de seu sucesso naquela superfície, ele diz que não é verdade e que pode jogar - e vencer - em qualquer superfície.

“Acho que se você olhar para este torneio, o US Open, e alguns jogadores que são conhecidos como jogadores de saibro, digamos Rafa e Thiem, ambos venceram aqui, e Rafa venceu quatro vezes”, disse Ruud. .

“Quando você olha para a Muralha dos Campeões no vestiário aqui, você vê que há muitos jogadores diferentes que venceram este torneio. Este é um Grand Slam dos últimos 18 ou 19 anos que teve mais vencedores do que o resto deles, porque não sei por que, mas acho que há algo especial com este lugar. Este ano eu tenho certeza que haverá um novo vencedor pela primeira vez aqui este ano também.

“Mostra que é possível fazer isso aqui em Nova York. É uma espécie de cidade dos sonhos, eu acho, e acho que isso está me ajudando com meu jogo e minha motivação.”

Ruud é treinado por seu pai Christian Ruud, que chegou ao número 39 do mundo. Christian concordou que seu filho não é apenas um jogador sujo.

“Acho que basicamente na Noruega você joga muito no saibro no verão, e seu estilo de jogo se adapta melhor ao saibro”, disse ele. “Então, no começo, era mais como tentar subir no ranking, e então você quer jogar contra os adversários no saibro e ele meio que jogou muito no saibro porque queria alcançar esse objetivo e estar no top 100 e jogar os torneios maiores.

“Então nunca foi como se ele não pudesse jogar em quadra dura, porque jogamos em quadra dura durante o inverno. Quanto mais você joga em quadra dura, mais confiante você fica. Especialmente jogando os grandes torneios contra os bons jogadores, você precisa construir um pouco de confiança. Então eu acho que é apenas sobre a confiança.

“Mesmo que seu estilo de jogo se adapte um pouco melhor ao saibro, o serviço melhorou e o forehand também está funcionando bem nas quadras duras….Ele pode jogar grandes partidas em quadras duras.”

Com mais uma vitória em quadra dura, ele será o campeão do US Open.