Notas da série de dois jogos do Cleveland Cavaliers em Miami

O placar de dois jogos do Cleveland contra o Miami Heat parecia um aquecimento para os playoffs.v Aqui está o que se destacou na divisão de 1 a 1 do Cavs.

Ambos os jogos foram lições de playoff - mas de maneiras diferentes

O jogo 1, com Garland saudável, contou com a vitória do Cavs por 104 a 100. Nenhuma das equipes foi exatamente potente no ataque, com o Cavs tendo uma classificação ofensiva de 113 e o Heat uma classificação ofensiva de 107.5. (Ambos, por Limpeza do vidro, estavam abaixo da média da liga em relação aos totais da temporada.)

O Cavs encontrou uma maneira de vencer de duas maneiras. Primeiro, eles defenderam em alto nível, limitando o Miami a uma classificação ofensiva de 88.8 na meia quadra. Eles também marcaram 29 pontos em 22 viradas. Em um jogo de margens estreitas, forçar e capitalizar as viradas era a diferença. Isso foi contra um time com uma taxa de rotatividade na metade superior da liga, por Limpeza do vidro. Isso é impressionante.

Em segundo lugar, Darius Garland foi excelente e provavelmente o melhor jogador do Cavs. Donovan Mitchell teve uma noite de folga - 18 pontos, 7-18 em campo, 1-7 em três. Ele teve apenas dois pontos no quarto período. Garland mais do que intensificou, aumentando sua agressividade e procurando sua própria tacada de uma forma que às vezes ele hesita. Ele terminou com 25 pontos, o recorde da equipe, em 8–16 arremessos, que incluiu uma marca de 3–6 em três. Ele também teve 7 assistências contra apenas 3 viradas e estava 6-6 na linha.

Cleveland é 12-7 na temporada quando Garland faz seis ou mais lances livres. Para a temporada, ele tem uma média de 4.8 lances livres por jogo, a melhor média de sua carreira. Quando ele aumenta sua agressividade e procura chegar mais perto da linha, Garland é mais eficiente. Isso dá ao Cavs outra maneira de marcar quando os pontos são mais difíceis de conseguir. Isso acontecerá com mais frequência quando os playoffs começarem no próximo mês.

O jogo 2, por sua vez, viu os Cavs perderem Garland. Mitchell fez 42 pontos e parecia que poderia empurrar para 50. Mas ele ficou sem energia enquanto o jogo prosseguia com tanto pedido dele e jogando 43 minutos. Depois de um primeiro tempo de 9 a 12, Mitchell fez 6 a 18 no segundo. A presença de Garland permitiria a Mitchell outro breve descanso de que ele precisava.

A defesa de Cleveland também vacilou, com o Heat tendo uma classificação ofensiva de 122.7 e uma classificação ofensiva de meia quadra de 104.7. O ataque do Cavs também foi bom (119.8 rating ofensivo, 104.5 rating no meio-campo), mas não o suficiente.

Tanto Mitchell quanto Isaac Okoro disseram após o jogo que o Cavs poderia ter sido mais físico. Eles também disseram que deveriam ter uma vida mais difícil com os melhores jogadores do Heat, sendo físicos e testando os limites do que os árbitros chamariam. Essa é a ideia certa - tanto para os playoffs quanto para o que se encaixa no estilo de jogo do Cleveland.

Os Cavs estão no seu melhor quando sua defesa está travada e alimentando o ataque. Essa receita não estava lá na sexta-feira.

O problema de falta de Evan Mobley também afetou a defesa do Cavs, já que ele jogou apenas 31 minutos. Nos playoffs, ele estará na faixa de 36-38 e a defesa do Cavs é melhor quando ele está no chão contra fora. Ele também raramente comete faltas, então Mobley se metendo em problemas não é um grande problema. Mas na sexta-feira, foi.

Lamar Stevens usurpou Dean Wade

Após o desempenho de Stevens contra o Celtics, ele agora está na rotação do Cavs. Dean Wade não é.

Enquanto Stevens jogou 26 e 24 minutos em dois jogos contra o Miami, Wade jogou zero. Mesmo no jogo dois, com Darius Garland fora, Cedi Osman viu minutos em vez de Wade.

Wade não tem jogado bem desde que tirou os minutos de Kevin Love. Atirar abaixo de 20% de três desde que Love pediu a compra não é bom o suficiente. Isso colocaria Wade no banco nos playoffs e, com o Cleveland apertando sua rotação agora em preparação para os playoffs, faz sentido agora.

Stevens, em comparação, sabe quem ele é e está realizando. Ele não é o espaçador que Wade é (pelo menos quando Wade está fazendo arremessos), mas ele compete, corta e tem algumas habilidades de arremesso em pull-ups de médio alcance. Ele também abre três pontos - algo que Wade não estava fazendo antes de seu banco.

Stevens também pode resistir a alas maiores na defesa. Ele não vai bloqueá-los, mas vai fazê-los trabalhar e ficar na frente deles para fazê-los dar um tiro contestado. Wade está bem nessas situações, mas Stevens tem uma vantagem de força que ajuda. Foi notável vê-lo enfrentar Butler. Ele não tirou Butler do jogo, mas foi grande o suficiente para evitar que Butler fizesse uma puxada difícil em vez de dirigir para iniciar o contato e marcar uma falta. Com Wade naquele lugar, Butler teria atacado.

Ricky Rubio está aumentando

Rubio jogou 25 minutos, o melhor da temporada, contra o Heat Friday e fechou o jogo para o Cleveland. É um sinal de que os Cavs estão adicionando mais ao seu prato.

Mas ainda é notável por causa de quão cautelosos os Cavs têm sido com Rubio desde que ele estreou em 12 de janeiro. Ele não jogou duas vezes nesta temporada. (O último de Cleveland é na próxima semana e não está claro se Rubio jogará em ambos os jogos.) Antes de sexta-feira, seu recorde de minutos na temporada era de 22 minutos na quarta-feira. Incluindo sexta-feira, ele jogou apenas mais de 20 minutos uma vez durante toda a temporada.

Rubio ainda não está totalmente de volta - ele ainda se move como um jogador de 32 anos trabalhando com força total após um segundo ano de ACL no jogo. Seus números ofensivos não são bons.

“Ele está chegando lá”, disse o técnico do Cavs, JB Bickerstaff, no início desta semana. “Hum, você sabe, de novo, vai ser sobre oportunidades para ele e apenas, você sabe, ritmo e tempo e todas essas coisas. Acho que ele vai continuar a melhorar quanto mais minutos tiver, mais oportunidades com seus companheiros de equipe, mais repetição contra adversários e esse tipo de coisa. Então, acho que ele está indo na direção certa, mas não acho que ele seja cem por cento Ricky ainda.”

Mas ele sabe onde estar na defesa e joga grande - sua estrutura permite que ele segure os drives e switches quando ele acaba nas laterais. O ataque ainda precisa acontecer para que ele seja o Rubio que os Cavs precisam que ele seja para acertar seu escudo. Mas o aumento de minutos sugere que o Cavs sente que está chegando a um ponto fisicamente onde isso é possível.

Os Cavs se sentem destinados à quarta semente

Salvo algo inesperado, Cavs x Knicks em uma partida de 4-5 parece travado.

Em quarto lugar, o Cavs está 2.5 jogos à frente do Knicks - uma vantagem razoável com 13 jogos restantes. O Cleveland também está 3.5 jogos atrás do terceiro colocado, o Philadelphia. Os Cavs se encontram no meio.

Isso pode mudar. Com base na força do cronograma, o Cavs tem o cronograma mais fácil de qualquer NBA na NBA. O 76ers tem o terceiro cronograma mais difícil; tshe Knicks tem o oitavo mais fácil. Cleveland também recebe o Philadelphia em 15 de março e o Knicks em 31 de março. Ambos os jogos podem ter implicações na classificação.

Mas seriam oscilações selvagens para que isso acontecesse. Quando o Cavs perdeu para o Heat em 10 de março, o 76ers venceu o Trail Blazers com Joel Embiid acertando o vencedor do jogo. Naquele dia, apenas solidificou ainda mais o posicionamento nos playoffs.