Novak Djokovic em posição de ganhar 4º consecutivo em Wimbledon, 21º título de Grand Slam vs. Nick Kyrgios

Com mais uma vitória em Wimbledon, Novak Djokovic pode diminuir a diferença de títulos importantes da carreira em seu maior rival, Rafael Nadal, para 22-21.

Tudo o que está em seu caminho é o mercurial Nick Kyrgios, que venceu Djokovic em seus dois únicos encontros, ambos em quadras duras e ambos há cinco anos.

Djokovic buscará seu quarto título consecutivo em Wimbledon - juntando-se a Bjorn Borg, Pete Sampras e Roger Federer em um clube de elite -, seu sétimo título geral e seu 21º grande campeonato de simples quando enfrentar Kyrgios na partida de domingo.

Djokovic avançou para sua 32ª final de Grand Slam com uma vitória de quatro sets sobre o britânico Cam Norrie por 2-6, 6-3, 6-2, 6-4, enquanto Kyrgios conseguiu uma vitória fácil na final depois que Nadal se retirou da semifinal com uma lesão abdominal. Foi a primeira vitória em uma semifinal de Wimbledon.

“Bem, uma coisa é certa, haverá muitos fogos de artifício emocionalmente de nós dois”, disse Djokovic sobre Kyrgios com uma risada.

“Vai ser sua primeira final de Grand Slam, obviamente ele está muito animado e não tem muito a perder e está sempre jogando assim. Ele está jogando tão livremente, ele tem um dos maiores saques do jogo. Apenas um grande jogo no geral, muito poder em seus chutes. Já faz algum tempo que não jogamos, nunca ganhei um set dele, então espero que desta vez possa ser diferente.

“É mais uma final para mim aqui em Wimbledon, o torneio que eu amo tanto, então espero que a experiência possa trabalhar a meu favor.”

Para complicar as coisas é o fato de que este pode ser a última partida de Djokovic em um major por algum tempo, possivelmente até o Aberto da França de 2023.

O sérvio de 35 anos espera perder o US Open no final deste verão porque não está vacinado contra o Covid-19 e, portanto, não pode viajar para os EUA como estrangeiro, e enfrenta uma suspensão de três anos do Aberto da Austrália depois de ter sido deportado antes do torneio em janeiro, embora essa proibição possa terminar mais cedo.

Isso torna o título de Wimbledon muito importante no contexto de sua corrida histórica com Nadal e Federer.

“Ele precisa desse título”, disse Patrick McEnroe, da ESPN, no ar. “Ele precisa ficar ao alcance de Rafael Nadal.”

Djokovic não escondeu seu desejo de terminar no topo da lista de todos os tempos.

"Não é segredo que estou tentando vencer o maior número possível de Slams", disse Djokovic, que está empatado com Federer em 20 majors. “É óbvio que a história está em jogo.”

Nadal havia vencido as duas primeiras partidas do Grand Slam e estava 19-0 nos majors em 2022 antes de desistir. Ele estava tentando se tornar o primeiro homem desde Rod Laver em 1969 a vencer o calendário Slam. Djokovic ficou a uma vitória do feito histórico um ano atrás, antes de perder na final do Aberto dos EUA para Daniil Medvedev.

Djokovic perdeu as duas partidas com Kyrgios, mas essas foram em 2017 e nenhuma foi importante. Ainda assim, ele será o favorito contra Kyrgios, que está jogando o melhor tênis de sua carreira aos 27 anos, apesar de seu comportamento errático contínuo.

“Há uma boa chance de Djokovic ganhar seu 7º título de Wimbledon e, em seguida, terminar com o maior número de títulos de Grand Slam de todos eles”, disse Mats Wilander, sete vezes campeão.

Fora da quadra, Kyrgios é acusado de agressão relacionado a um incidente de dezembro passado com sua ex-namorada. Ele enfrenta um julgamento em 2 de agosto na Austrália.

Todos os olhos estarão voltados para Kyrgios para ver se ele diminui sua atuação na final de Wimbledon. No dele virada na terceira rodada do nº 4 Stefanos Tsitsipas, Kyrgios xingou com frequência, insultou o árbitro e a certa altura pediu a desclassificação de Tsitsipas após o grego rebater uma bola em direção aos torcedores nas arquibancadas. Ele também acertou um saque entre as pernas, por baixo da mão.

Mais tarde, ele insultou Tsitsipas em sua coletiva de imprensa pós-jogo, dizendo que não era apreciado no vestiário e que Kyrgios era mais popular.

Ele e Djokovic parecem ter um respeito mútuo, no entanto.

“Nós [Djokovic e ele] temos um pouco de bromance agora”, disse Kyrgios na sexta-feira. “Senti que era o único jogador a defendê-lo com todo aquele drama no Aberto da Austrália.”

Kyrgios parece ter muito respeito pelo "Big 3" do tênis de Djokovic, Federer e Nadal, que estão todos mais próximos do fim de suas carreiras do que do início.

“Nunca mais veremos um concorrente como o Rafa”, disse. “Você nunca verá alguém empunhar uma raquete como Roger tão facilmente. Você provavelmente nunca verá alguém que joga o jogo tão bem como vencedor do que Djokovic. Vai ser um dia triste quando eles se aposentarem.”

Entre eles, Nadal e Djokovic venceram 14 dos últimos 16 majors e Djokovic pode fazer 15 de 17 no domingo.

Kyrgios, entretanto, pode gravar seu nome para sempre nos livros de história com seu primeiro grande título e pode reverter a reputação que ele desenvolveu como um jogador extremamente talentoso que simplesmente não treina o suficiente ou se preocupa o suficiente em vencer para competir por grandes títulos. Ele nunca havia passado das quartas de final de nenhum major antes dessa corrida.

“Não sei se minha relação com o tênis mudou, mas sei que amo competir”, disse ele. “Sou uma das pessoas mais competitivas que conheço. Eu amo a parte ganhar/perder do esporte. Estou pronto para o desafio.”

Ele acrescentou: “Se eu levantar um troféu do Grand Slam, por favor, não me pressione para ganhar outro”.