Novak Djokovic jogará pelo recorde de 22º título importante no Aberto da Austrália, enquanto a controvérsia gira em torno de seu pai

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Novak Djokovic disputará seu 10º título do Aberto da Austrália, um 22º campeonato de Grand Slam que bateu o recorde e o número 1 do ranking mundial depois de derrotar o americano Tommy Paul, 7-5, 6-1, 6-2 nas semifinais na sexta-feira para sua 27ª vitória consecutiva no torneio.

Apesar de um incômodo problema no tendão esquerdo e controvérsia girando em torno de seu pai, o número 4 Djokovic permaneceu invicto (10-0) nas semifinais do Aberto da Austrália e disputará seu quarto título consecutivo em Melbourne no domingo contra o número 3 Stefanos Tsitsipas, que anteriormente eliminou o número 18 Karen Khachanov , 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6), 6-3. Tsitsipas, o astro grego de 24 anos, ainda busca seu primeiro título importante.

Com uma vitória no domingo, Djokovic, 35, empataria com seu rival Rafael Nadal com 22 títulos importantes. Nadal, o atual campeão, foi derrotado no segundo turno pelo americano Mackie McDonald em um torneio que viu os homens americanos fazerem grandes progressos.

Djokovic lidera Tsitsipas por 10-2, mas o grego tem uma vantagem de 2-1 em quadras duras ao ar livre. O vencedor da final se tornará o número 1 do mundo.

“Stefanos, vejo você em dois dias”, disse Djokovic em sua entrevista na quadra com Jim Courier.

Ele acrescentou: "Ganhar Grand Slams e ser o número 1 do mundo são provavelmente os dois maiores picos que você pode escalar como tenista profissional... então vamos ver o que acontece."

Djokovic ganhou recentemente três títulos consecutivos do Aberto da Austrália em 2019-21, mas foi deportado do país na véspera do torneio há um ano porque não foi vacinado contra a Covid-19.

A vitória de Djokovic sobre Paul - um nativo de South Jersey que estava jogando em sua primeira semifinal importante aos 25 anos - veio sem seu pai, Srdjan, em seu assento habitual no camarote depois que ele posou com manifestantes pró-Putin no início da semana. A mãe de Djokovic, Dijana, e o irmão, Djordje, estavam em seu camarote, enquanto havia uma cadeira vazia onde seu pai estava sentado.

O torneio se tornou um escândalo depois que a polícia deteve quatro homens do lado de fora da Rod Laver Arena na noite de quarta-feira, após a vitória de Djokovic nas quartas de final sobre o russo Andrey Rublev.

Espectadores dentro de Melbourne Park foram vistos com sinais pró-guerra e bandeiras com o rosto de Putin enquanto cantavam fora do estádio.

Um vídeo postado no YouTube parece mostrar o pai de Djokovic posando com um grupo de homens que também foram vistos agitando as bandeiras russas que foram banidas do Aberto da Austrália.

Em um vídeo postado no canal do YouTube cossaco australiano, o pai do nove vezes campeão do Aberto da Austrália foi visto ao lado de um homem que vestia uma camiseta com o símbolo 'Z' pró-guerra em destaque.

O vídeo também mostra que o grupo de ativistas russos conseguiu encenar sua manifestação por um longo período de tempo antes da intervenção da segurança.

A Tennis Australia confirmou anteriormente que quatro espectadores foram detidos pela polícia e interrogados. Uma declaração da Polícia de Victoria confirmou que todos os quatro homens foram despejados do evento.

Em comunicado divulgado na sexta-feira, o pai de Djokovic dito: “Estou aqui apenas para sustentar meu filho. Eu não tinha intenção de causar tais manchetes ou perturbações.

“Eu estava do lado de fora com os torcedores de Novak, como sempre fiz depois de todas as partidas do meu filho, para comemorar suas vitórias e tirar fotos com eles. Eu não tinha intenção de ser pego nisso.

“Minha família viveu o horror da guerra e desejamos apenas paz.

“Para que não haja interrupção na semifinal desta noite para meu filho ou para o outro jogador, escolhi assistir de casa.

“Desejo uma grande partida e estarei torcendo pelo meu filho, como sempre.”

A declaração também disse que Novak não deseja fazer nenhum comentário.

Quanto à partida, Djokovic liderou o primeiro set por 5-1 antes de Paul cambalear quatro jogos consecutivos para empatar em 5-all. Mas a partida mudou com Paul sacando em 5–6, 30–0 quando ele não conseguiu segurar. Quando o americano acertou um forehand de dentro para fora no set point, Djokovic ouviu uma mistura de aplausos e vaias dos torcedores.

Depois de cometer 24 erros no primeiro set, Djokovic conseguiu uma quebra no início do segundo set por 2 a 0 e, apesar de se curvar e parecer ter acertado a parede fisicamente no jogo seguinte, segurou para consolidar o placar de 3 a 0.

Djokovic cruzou o segundo e o terceiro sets, finalmente vencendo em seu saque no amor. Ele salvou 7 de 9 break points.

“Acho que nós dois tínhamos as pernas pesadas no primeiro set, mas tive muita sorte de controlar meus nervos no final do primeiro set”, disse Djokovic. “Depois disso, comecei a balançar mais a bola, então estou muito satisfeito por passar para outra final.”

Para Paul, foi uma corrida tremenda que o levou ao Top 20 do mundo, junto com os compatriotas americanos Taylor Fritz e Frances Tiafoe.

O duelo Djokovic-Tsitsipas será uma revanche do Roland Garro 2021s final, vencido por Djokovic em cinco sets quando ele veio de 0-2 para baixo.

“Bem, eu ganhei aquela partida, então minhas lembranças são muito positivas”, disse Djokovic. “Eu perdi dois sets para o amor e acho que foi a primeira vez que voltei de dois sets para o amor em uma final de Grand Slam… Foi uma batalha realmente física, mental e emocional, então é sempre com Stefanos.

“Eu o respeito muito. Ele melhorou muito ao longo dos anos. Na verdade, acho que ele é um dos caras mais interessantes do circuito, com seus interesses fora da quadra, seu penteado e tudo.

“Mas é tudo negócio no domingo para nós dois. Deixe o melhor jogador vencer.”

Tsitsipas tentará impedir Djokovic de fazer mais história enquanto busca seu primeiro título importante.

“Esses são os momentos pelos quais tenho trabalhado duro”, Tsitsipas dito em sua entrevista na quadra. “Poder jogar finais como esta, mas finais que têm um significado maior do que apenas uma final. É uma final de Grand Slam, estou lutando pelo primeiro lugar. É um sonho de infância conquistar o primeiro lugar um dia. Estou perto. Estou feliz que esta oportunidade venha aqui na Austrália e não em outro lugar, porque este é um lugar importante.

“Vamos nessa pessoal!” ele continuou, dirigindo-se à multidão da Rod Laver Arena que ajudou a alimentar sua corrida. "Vamos!"