Novak Djokovic conquista o 1º título de 2022 no Aberto da Itália; Carlos Alcaraz é o favorito das apostas no Aberto da França

Normalmente, não leva até meados de maio para Novak Djokovic conquistar seu primeiro título do ano, mas esta temporada foi diferente de qualquer outra para o número 1 do mundo.

Ele foi deportado antes do Aberto da Austrália em janeiro depois de não se vacinar contra o Covid-19, e depois perdeu o “Sunshine Swing” em Indian Wells e Miami devido ao seu estado de vacinação.

Mas ele finalmente conquistou seu primeiro título de 2022, onde superou Stefanos Tsitsipas por 6-0, 7-6(5) em uma hora e 37 minutos para conquistar a 38ª coroa do ATP Masters 1000 no domingo no Aberto da Itália.

O sérvio se tornou o quinto homem na Era Aberta a ganhar 1,000 vitórias ao derrotar Casper Ruud nas semifinais e reforçou isso com uma exibição dura contra Tsitsipas pelo seu sexto título em Roma. Ele melhorou para 13-4 em 2022 e se tornou o campeão mais velho de Roma aos 34 anos, 11 meses e 23 dias.

Sua vitória veio depois que a compatriota número 1 do mundo, Iga Świątek, venceu sua 28ª partida consecutiva e quinto torneio consecutivo ao derrotar Ons Jabeur por 6-2, 6-2, na final feminina.

“Eu me surpreendi agradavelmente, posso dizer. Eu tinha um plano de jogo claro e sabia o que esperar, então sabia o que tinha que fazer, mas joguei um primeiro set perfeito”, disse Djokovic em sua entrevista em quadra. “Depois disso, ficou um pouco mais apertado. Nesse nível, um ou dois pontos podem virar uma partida e ele estava de volta ao jogo em 4-1.

“A partida poderia facilmente ter ido para o terceiro set, mas consegui encontrar as jogadas certas na hora certa para voltar à partida. No desempate eu talvez tenha sido um centímetro melhor, mas foi um desempate apertado, apertado para nós dois.”

Tsitsipas, que também expressa reservas sobre a vacinação antes de finalmente fazê-lo, disse que apoiou as decisões de Djokovic “no passado”, o que presumivelmente inclui sua decisão de não ser vacinado.

“Tenho muito respeito por Novak” disse ele. “Todas as decisões que ele tomou, eu entendo. Mesmo os do passado, eu os apoio.”

Djokovic terá agora uma semana para se preparar para Roland Garros, que começa em 22 de maio e onde tentará empatar Rafael Nadal em 21 títulos de Grand Slam de simples.

“Nadal é meu maior rival de todos os tempos”, Djokovic dito. “Enquanto ele joga, eu também jogo.”

Djokovic é o atual campeão em Paris após derrotar Nadal em uma semifinal épica um ano atrás que encerrou a sequência de 35 vitórias de Nadal no evento, e depois voltou de 0-2 contra Tsitsipas na final para conquistar seu 19º grande título.

Ainda assim, Carlos Alcaraz, de 19 anos, entrará em Roland Garros como um favorito nas apostas, de acordo com o Caesars Sportsbook.

Alcaraz está em +175 com Djokovic em +200 e Nadal, 13 vezes campeão do Aberto da França, em +250.

Alcaraz vem de vitória em Madrid há uma semana, onde se tornou o primeiro homem a vencer Nadal e Djokovic no mesmo evento de saibro antes de derrotar o número 3 do mundo Alexander Zverev na final.

Ainda assim, ele nunca passou das quartas de final em um grande torneio, onde as partidas de melhor de 5 podem ser muito diferentes de partidas de melhor de 3.

O ex-número 1 do mundo Andy Roddick disse no domingo no Tennis Channel Djokovic "quase tem que ser o favorito neste momento" em Roland Garros. Roddick já havia chamado Alcaraz de "co-favorito" junto com Nadal.

Quanto a Nadal, Roddick destacou a crônica lesão no pé do espanhol que o incomodou nas quartas de final em Madri contra Alcaraz e depois em sua derrota para Denis Shapovalov em Roma. Nadal disse depois que planeja ter seu médico com ele em Paris.

"Há muitas perguntas", disse Roddick no Tennis Channel. “Há um certo pé no qual temos algum interesse. Obviamente, o pequeno 'Chucky' Alcaraz entrou em cena e conseguiu vitórias contra os dois [Nadal e Djokovic]. Stef Tsitsipas….se eu tivesse $20 para apostar, ele poderia ser o quarto na minha lista de favoritos, mesmo que ele tenha tido esta temporada de destaque e, sem dúvida, tenha sido o mais consistente em todo o tamanho da amostra maior.”

Quatro vezes campeão do Grand Slam e ex-número 1 do mundo, entretanto, diz sobre Djokovic: “Acho que ele está perfeitamente preparado [para Roland Garros]. Ele apagou as perguntas que agora estão de repente firmes na frente de Rafa Nadal.”