Novak Djokovic conquista o 22º título de Grand Slam empatando o recorde. Com quantos ele terminará?

Um ano depois de ser forçado a perder o Aberto da Austrália por causa de sua situação de vacinação, Novak Djokovic recuperou o título que sente ser seu por direito.

Para a surpresa de quase ninguém, o sérvio de 35 anos e número 4 da semente conquistou seu 10º Aberto da Austrália - e o 22º título do Grand Slam, com um recorde clínico de 6-3, 7-6 (4), 7- 6(5) vitória sobre o No. 3 Stefanos Tsitsipas na final na Rod Laver Arena. Djokovic também reivindicou o primeiro lugar no ranking mundial com a vitória.

Djokovic fechou com um forehand vencedor que Tsitsipas navegou por muito tempo, e o sérvio então apontou para a cabeça e ergueu as mãos acima da cabeça enquanto acenava para a multidão.

Djokovic venceu sua 28ª partida consecutiva em Melbourne para empatar seu rival de longa data, Rafael Nadal, no topo da tabela de classificação masculina de todos os tempos. Ambos os homens estão agora dois livres do aposentado Roger Federer's 20 Slams, e ambos estão oito à frente dos 14 do grande Pete Sampras'. Ele também adicionou cerca de US $ 2 milhões em prêmios em dinheiro aos ganhos de sua carreira de quase US $ 165 milhões.

Djokovic e Nadal entrarão no próximo torneio importante do ano em Roland Garros nesta primavera com a chance de desempatar e vencer o número 23.

Djokovic recuperou o título apesar de um incômodo problema na coxa esquerda e controvérsia em torno de seu pai, Srdjan, que não compareceu à semifinal ou final depois de posar com manifestantes pró-Putin no início da semana.

Nadal, é claro, venceu 14 de seus 22 majors em Paris, mas é justo imaginar quanto tempo mais seu corpo aguentará. Ele era chateado na segunda rodada em Melbourne pela americana Mackie McDonald e será afastado 6-8 semanas com uma lesão de grau 2 no iliopsoas da perna esquerda. Ele é esperado de volta para o Aberto da França, que começa em 28 de maio.

Djokovic, por sua vez, lutou contra uma doença no tendão esquerdo que contraiu em Adelaide antes do Aberto da Austrália, mas ainda assim venceu sete partidas consecutivas para conquistar o título.

“Ele é claramente o melhor jogador do mundo”, disse Patrick McEnroe na ESPN.

John McEnroe, que venceu sete eventos do Grand Slam na carreira, brincou no ar que Djokovic poderia encher uma sala com troféus "apenas de seus majores".

Patrick McEnroe chamou Djokovic de “claro favorito” entrando no torneio e acredita que continuará aumentando seu total nos próximos meses e anos.

“Acho que 24, 25 é possível”, disse McEnroe antes da quinzena. “Mas também acho que as pessoas subestimam, porque esses caras são ótimos – não é fácil. Não é tão fácil quanto eles fizeram parecer.

Também dependerá da disponibilidade de Djokovic daqui para frente devido ao seu estado de vacinação. Ele foi deportado de Melbourne às vésperas do torneio de 2022 por não ter sido vacinado contra a Covid-19, e Nadal conquistou o título por vindo de dois sets contra Daniil Medvedev pelo seu 21º título.

Nadal então foi o primeiro a 22 quando conquistou seu 14º título de Roland Garros, derrotando Djokovic nas quartas de final de quatro sets antes de eliminando Casper Ruud na partida do campeonato.

Djokovic não teve permissão para entrar nos Estados Unidos no US Open do ano passado e não será permitido no país nesta primavera para o “Sunshine Swing” em Indian Wells e Miami.

“O outro fator X é que Novak terá permissão para entrar nos EUA?” McEnroe perguntou. “No momento ele não está. Isso já custou a ele algumas oportunidades [em majors], e pode custar a ele outras duas.”

Mas daqui para frente, Djokovic será pelo menos o co-favorito em Paris, onde já venceu duas vezes, e o favorito em Wimbledon, onde é o atual campeão. Ele continuará sendo o favorito no Aberto da Austrália no futuro previsível.

Nadal recentemente se tornou pai pela primeira vez e lutou com problemas físicos depois de vencer as duas primeiras etapas do calendário Slam em 2022.

Embora haja especulações de que esta pode ser a última temporada de Nadal, McEnroe diz que seu desejo de terminar à frente de Djokovic na corrida de todos os tempos o mantém em movimento.

“Sei que Rafa gosta de dizer que não liga para os números de Novak ou de Roger, mas não tenho certeza, por mais que ame Rafael Nadal, que acredite totalmente nele, porque sim, ele sempre se surpreende. me com sua habilidade de jogar por amor ao jogo”, disse ele. “Não há dúvida sobre isso e a competição.

“Mas vamos ser sinceros, o cara adora vencer. Ele não irá para o Aberto da França ou para qualquer lugar se achar que não pode vencer e ele sabe... que há muito poucos caras que podem vencer Novak Djokovic se Novak Djokovic estiver no seu melhor, mas ele é um dos caras que pode, certamente no saibro e mesmo em uma quadra dura de ritmo médio, ele pode.

“Acho que isso deve levar em consideração parte de sua decisão e também parte da motivação de todos esses caras para continuar. Todos eles empurraram uns aos outros. A gente vê o que o Roger ainda foi capaz de fazer quando voltou e venceu o australiano depois do problema no joelho, o que ele era, 37, e jogou em um ótimo nível até 38, 39. Então eles ficam tipo, bem, se o Roger pode fazer isso, por que não podemos fazer isso?”