Relatório de descarrilamento de trem do NTSB Ohio aponta para roda superaquecida

Autoridades federais apontaram na quinta-feira para um rolamento de roda superaquecido em um trem Norfolk Southern que descarrilou e liberou produtos químicos tóxicos no início deste mês em Ohio.

A relatório preliminar do National Transportation Safety Board não ofereceu uma causa exata do descarrilamento de East Palestine, Ohio, mas delineou várias preocupações operacionais.

“O vídeo de vigilância de uma residência local mostrou o que parecia ser um rolamento de roda no estágio final de falha por superaquecimento momentos antes do descarrilamento”, disse o relatório. “O rolamento da roda e o rodado afetado foram coletados como evidência e serão examinados pelo NTSB.”

A atividade investigativa futura se concentrará no rodado e no rolamento, no projeto do vagão-tanque e nos procedimentos de manutenção, danos por descarrilamento, práticas de inspeção e uma revisão da resposta ao acidente.

Por volta das 9h, horário local, em 3 de fevereiro, um trem de carga Norfolk Southern no sentido leste descarrilou, incluindo 11 vagões-tanque transportando materiais perigosos que posteriormente pegaram fogo. Esses produtos químicos incluíam cloreto de vinila, um carcinógeno altamente inflamável. Trinta e oito vagões descarrilaram no incidente, de acordo com o relatório do NTSB.

Segundo o relatório, o trem trafegava a cerca de 47 milhas por hora no momento do descarrilamento, abaixo do limite de velocidade de 50 milhas por hora. O sistema de controle positivo do trem, instalado para evitar descarrilamentos por excesso de velocidade, estava operando no momento do descarrilamento.

Depois que o trem passou por um detector de defeitos à beira da estrada, ele transmitiu uma mensagem de alarme instruindo a tripulação a parar o trem para inspecionar o eixo quente. O trem Norfolk Southern foi equipado com um sistema detector de rolamentos quentes, projetado para detectar rolamentos superaquecidos.

No momento em que o trem foi instruído a parar, a temperatura do rolamento registrou uma temperatura de 253 graus mais quente que a temperatura ambiente, acima de um limite de 200 graus, ponto em que as temperaturas são consideradas críticas, de acordo com os critérios da Norfolk Southern. No detector anterior, registrou uma temperatura de 103 graus acima da temperatura ambiente. O relatório disse que as temperaturas entre 170 a 200 graus exigem uma parada.

Uma zona de evacuação de uma milha foi implementada após o descarrilamento, impactando até 2,000 residentes.

Dois dias após o descarrilamento, as temperaturas continuaram a subir em cinco dos vagões-tanque descarrilados carregando 115,580 galões de cloreto de vinila. Devido à possibilidade de uma explosão catastrófica que poderia ter enviado estilhaços até uma milha, Norfolk Southern realizou um lançamento controlado três dias depois.

Nenhuma morte ou ferimento foi relatado.

CEO da Norfolk Southern, Alan Shaw disse à CNBC em uma entrevista que foi ao ar na terça-feira ele acredita que é seguro para as famílias retornarem ao leste da Palestina. As autoridades relataram que os níveis do ar são seguros e a água da cidade está livre de níveis nocivos de contaminantes.

“Nosso foco agora é a remediação ambiental, limpeza deste local, monitoramento contínuo do ar, monitoramento da água, assistência financeira aos residentes desta comunidade e investimento nesta comunidade para que a comunidade no leste da Palestina possa prosperar”, disse Shaw.

No entanto, os moradores continuam a expressar ceticismo. Ohio abriu uma clínica de saúde na terça-feira para atender a relatos crescentes de dores de cabeça, náuseas e erupções cutâneas na comunidade, e alguns residentes têm relataram frangos e peixes mortos perto do local. Vários moradores que fugiram de suas casas processou a Norfolk Southern.

Na terça-feira, a Agência de Proteção Ambiental ordenou Norfolk Sul para lidar e pagar por todos os esforços de limpeza.

Shaw disse à CNBC que a Norfolk Southern reembolsou ou comprometeu US$ 6.5 milhões para a Palestina Oriental e continuará a fornecer assistência financeira aos residentes.

A cidade se tornou um foco político depois que o ex-presidente Donald Trump, um republicano, fez uma visita na quarta-feira para se reunir com socorristas e autoridades locais eleitas. Trump, que venceu Ohio em 2016 e 2020, sugeriu que o governo Biden mostrou “indiferença e traição” ao responder à crise – além de promover sua água de marca.

Trump não mencionou na quarta-feira que seu governo em 2018 descartou uma regra da era Obama de 2015 exigindo tecnologia de frenagem avançada em trens que transportam materiais perigosos ou inflamáveis.

O relatório de quinta-feira chega no mesmo dia em que o secretário de transporte Pete Buttigieg visitou o site. Buttigieg enviou uma carta Domingo à Norfolk Southern, alertando que a empresa deve “demonstrar apoio inequívoco ao povo” da Palestina Oriental.

Buttigieg atraiu críticas de políticos republicanos por sua resposta à crise. O senador Marco Rubio, republicano da Flórida, convocou Buttigieg a renunciar ou ser demitido por “um nível grosseiro de incompetência e apatia”. Buttigieg reconheceu em um entrevista CBS News Terça-feira que ele “poderia ter falado antes sobre o quanto eu me sentia sobre esse incidente”.

A presidente do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, Jennifer Homendy, e o diretor do Escritório de Ferrovias, Oleodutos e Materiais Perigosos do NTSB, Robert J. Hall, darão uma coletiva de imprensa na quinta-feira à tarde na sede da agência em Washington, DC.