Odell Beckham Jr. é o agente livre mais quente do mercado pouco antes de seu retorno

De repente, Odell Beckham Jr. é o agente livre mais cobiçado do mercado em qualquer esporte.

O wide receiver de 29 anos – que ainda está se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior sofrida no Super Bowl do ano passado – aparentemente está fazendo uma turnê por potenciais destinos da NFL, de acordo com o linebacker do Buffalo Bills e ex-companheiro de equipe do Los Angeles Rams, Von Miller.

“Eu falo com ele provavelmente toda semana,” Miller disse no início desta semana. “Eu verifico com ele, mantenho contato com ele. OBJ, ele também é veterinário nesta liga, ele entende as equipes e a forma como as equipes são construídas também. Tenho certeza que quando ele olha para nossa equipe, ele pode se ver se encaixando em nossa equipe.”

“Ele está saindo em turnê agora,” Miller continuou. “Ele vai para a academia de treinos dos Giants, e dos Saints, Tampa e todas essas coisas, o que você deveria. Você deveria dar uma volta, ver a liga e conseguir o amor. Ele ainda está na turnê do Super Bowl.”

Equipes carentes de receptores – que estão procurando por esse fator X – estão mirando em Beckham como uma arma em potencial.

Há poucas dúvidas de que Beckham ainda tem a capacidade de mudar o jogo como recebedor. Ele desempenhou esse papel para uma equipe dos Rams que procurava superar a corcunda na última temporada, quando era sem dúvida o jogador de pós-temporada mais valioso no ataque. Ele pegou nove passes para 113 jardas na vitória do NFC Championship sobre o San Francisco 49ers e também pegou um passe para touchdown antes de sua lesão no Super Bowl LVI.

Não é surpresa que times como Rams, Green Bay Packers e Tampa Bay Buccaneers sejam os destinos mais populares para o três vezes receptor do Pro Bowl.

Apesar do fato de Beckham não ter sido liberado para retornar – ele deve estar saudável até o Dia de Ação de Graças – o ex-gerente geral da NFL e atual diretor da XFL de Player Personnel do Seattle Dragons, Randy Mueller prevê que Beckham assinará com um clube da NFL cerca de um mês antes. ele realmente faz sua estréia.

“Se você tivesse espaço para contratá-lo agora, eles poderiam fazer um acordo”, disse Mueller. “Então você pode assumir e gerenciar a reabilitação. Porque ele estará dentro e ao redor. Portanto, tudo se resume a qual equipe está disposta a puxar o gatilho agora mais cedo. Digamos que, se ele estiver pronto até o Dia de Ação de Graças, talvez você precise contratá-lo um mês ou seis semanas antes.

Os Rams estão lutando muito e parecem uma casca do time que venceu o Super Bowl na temporada passada. Não só Matthew Stafford está lutando, a unidade ofensiva é uma das piores da NFL nas primeiras quatro semanas – 17.5 pontos por jogo, 29º na NFL – já que o núcleo receptor fora de Cooper Kupp tem sido fraco. Allen Robinson não está conseguindo causar impacto durante sua primeira temporada e Van Jefferson continua lesionado.

Mueller acredita que os Rams são os “favoritos” para contratar Beckham, devido à familiaridade entre os dois lados. Além disso, o “tour” de equipes de Beckham poderia ser simplesmente uma tática de alavancagem para aumentar seu preço ao renovar com o Los Angeles.

“Acho que ele acaba com os Rams”, prevê Mueller. “Mas acho que esse outro interesse pode aumentar um pouco o preço para eles. Eu não acho que ele vai para o maior lance. E não acho que necessariamente ele vá para o lance mais baixo, se isso acabar sendo os Rams. É preciso apenas uma outra equipe para competir com os Rams para impulsionar o preço.”

No que diz respeito aos Packers, não é nenhum segredo que o wide receiver é seu grupo mais fraco. Green Bay depende fortemente de jovens como Romeo Doubs, Christian Watson e Allen Lazard para fazer as coisas. Isso resultou em um ataque de passe liderado por Aaron Rodgers, ocupando o 16º lugar.

Por causa da falta de armas, Beckham interviria imediatamente e emergiria como a principal opção ofensiva dos Packers. Em outras palavras, ele pode ser visto como um salvador para um time de Green Bay que procura desesperadamente superar a corcunda depois de três corridas profundas na pós-temporada sem uma aparição no Super Bowl.

“O curinga seriam os Packers”, diz Mueller. “Acho que uma ligação de Aaron Rodgers dizendo: 'Ei, preciso de você. Temos esses jovens. Eles precisam de você. Esse movimento faz sentido se os Packers ainda estiverem lutando no jogo de passes daqui a um mês. Esse é um lugar para dormir que você precisa tomar cuidado.”

Enquanto isso, o ataque dos Buccaneers finalmente ganhou vida em uma explosão de 31 pontos contra o Kansas City Chiefs na semana 4. Aconteceu de ser um jogo em que eles estavam mais saudáveis, com seus quatro grandes recebedores - Mike Evans, Chris Godwin, Julio Jones e Russell Gage – entrando no jogo com um atestado de saúde.

No entanto, Jones continua a lidar com uma incômoda lesão de entorse no PCL, que o limitou durante o jogo contra os Chiefs. O recebedor veterano pegou apenas um passe para sete jardas e não jogou durante o segundo tempo.

“Ele simplesmente nunca relaxou no segundo tempo”, explicou o técnico Todd Bowles após o jogo. “Então, realmente não faz sentido colocá-lo de volta lá e piorar as coisas.”

As lesões persistentes de Jones - ele perdeu 14 jogos combinados nas últimas duas temporadas - combinadas com a aposentadoria repentina de Cole Beasley podem abrir uma vaga no elenco dos Bucs para OBJ.

Além disso, o fascínio de jogar com Tom Brady durante o que pode ser sua potencial temporada final pode ser o fator decisivo para Beckham enquanto ele decide onde jogar a seguir. No entanto, seu ajuste em Tampa Bay não parece ser tão bom quanto seria em Green Bay ou Los Angeles.

“Eu podia vê-lo empurrando Julio para baixo na cadeia alimentar”, diz Mueller. “Acho que se ele fosse para Tampa Bay, seria o terceiro cara. Seria a cereja do bolo para eles, OBJ seria um cara extra que eles têm. Mas com as lesões que Evans, Godwin e Jones tiveram, agora eles vão trazer outro cara ferido? Há muitos 'talvez' lá que não se reúnem em Tampa”.

Não sabemos onde Beckham vai pousar. Mas a coisa é certa - ele tem a sua escolha da ninhada.

Para vários candidatos ao Super Bowl, Beckham poderia ser a diferença entre erguer o Troféu Lombardi e não ter a oportunidade de fazê-lo no final da temporada.