Petróleo passa gás natural como principal combustível para usinas de energia na Nova Inglaterra

(Bloomberg) -- O petróleo substituiu o gás natural como o principal combustível para usinas de energia na Nova Inglaterra, uma mudança significativa que sinaliza como a rede está tentando desesperadamente manter as luzes acesas diante de uma forte tempestade de inverno.

Mais lidos da Bloomberg

A rede de seis estados dependia do petróleo por pelo menos um terço de sua geração de energia e até 40% às vezes no sábado, mostram dados da ISO New England. O gás natural forneceu apenas 15% no meio da tarde.

A região normalmente usa petróleo apenas para atender a demanda nos dias mais quentes e frios do ano como reserva. Indo para o horário de pico da noite, a Nova Inglaterra emitiu uma série de alertas de rede alertando sobre um possível déficit de reservas de energia e pediu aos membros do mercado que economizassem eletricidade voluntariamente.

A operadora disse mais tarde que está tentando comprar suprimentos de emergência de participantes do mercado ou regiões vizinhas. A situação é tão apertada que os preços saltaram para mais de US$ 2,000 por megawatt-hora na noite de sábado. Desta vez, na semana passada, o poder spot estava na faixa de US $ 30.

Embora a Nova Inglaterra provavelmente sempre operasse com suprimentos escassos neste inverno, o fato de o petróleo ultrapassar o gás, nuclear e hidrelétrica - normalmente as fontes de energia mais baratas e maiores nesta rede - mostra um nível de severidade talvez esperado no final da temporada.

óleo sujo

A tempestade já está provocando um debate sobre a transição energética: como garantir que haja usinas elétricas suficientes para atender às necessidades de aquecimento em condições extremas. E quando um operador recorre a um combustível fóssil tão sujo quanto o petróleo para evitar interrupções, isso adiciona outro nível de tensão ao debate.

Na rede de 13 estados do leste dos EUA operada pela PJM Interconnection, o gás era o rei, mas as restrições de fornecimento também contribuíram para um número inesperadamente grande de interrupções que geraram avisos de apagões rotativos.

Os combustíveis fósseis ganharam participação em outras redes. Depois que o vento diminuiu no Texas na sexta-feira, o gás representou 73% da geração de energia naquela noite, com o carvão representando a maior parte do restante. O carvão também ganhou participação na rede central dos EUA, operada pelo Midcontinent Independent System Operator.

–Com assistência de Brian Eckhouse.