Olde City Cheesesteaks & Brew está trazendo um gostinho da Filadélfia para a cidade de Nova York

De acordo com o proprietário Evan Stein, a Olde City Cheesesteaks & Brew está trazendo um sabor da cidade natal da Filadélfia para sua maior rival, a cidade de Nova York. Olde City funciona como um bar de esportes do bairro, mas a comida é centrada em torno de Philly. Na verdade, seu nome Olde City deriva de um distrito histórico e artístico da Filadélfia.

Olde City tem dois postos avançados na cidade de Nova York: um em Hell's Kitchen e outro no distrito de NoMad. E um terceiro posto avançado deve estrear em maio em Chelsea, na Oitava Avenida, perto do Joyce Theatre.

E Stein não se contenta em parar em três. Ele está procurando o local certo no Upper East Side para seu quarto bar esportivo em Manhattan. E ele adoraria voltar à Filadélfia para abrir uma loja perto do campus da Universidade da Pensilvânia.

Um bar esportivo Olde City Cheesesteaks & Brew com comida inspirada na Filadélfia está conquistando os nova-iorquinos, abrindo seu terceiro local e com o objetivo de expandir além desse número.

A natureza de Olde City é “pegar um menu inspirado no sul da Filadélfia com comida incrível e combiná-lo com um bar com 20 cervejas de pressão”, observou Stein. E um de seus best-sellers é Yuengling, a famosa cerveja baseada em Pottsville, Pensilvânia, junto com cinco a oito outros rascunhos da Pensilvânia.

O que torna seu cardápio e comida verdadeiramente Philly? Stein cita uma série de exemplos, incluindo: pão enviado três vezes por semana da Le Bus Bakery em Filadélfia (que vem pré-assado e preparado em seus fornos); pretzels da Philly Pretzel Factory; Queijo americano Cooper Sharp, um alimento básico da Filadélfia, e carne de porco assada com brócolis rabe.

O cheesesteak é a peça de resistência porque contém fatias finas como navalhas, que são grelhadas e depois cobertas com Cheese-Whiz, provolone ou americano, refogados com cebolas amigas.

Stein admite que comer cheesesteaks várias vezes por semana não será benéfico para o seu nível de colesterol ou saúde geral, mas “a maioria das pessoas vem uma vez por mês ou mais”, então não será muito prejudicial.

Stein diz que atrai uma série de expatriados da Filadélfia, mas “você verá profissionais, famílias, trabalhadores da construção civil”, uma mistura de pessoas. Mas durante a temporada de futebol, ele admite, que a maioria dos nova-iorquinos, especialmente aqueles que torcem pelos Giants e Jets, ficam longe no domingo “porque estamos lotados de torcedores dos Eagles”.

E na maioria das noites ele disse que Olde City transmitirá jogos do Yankee, Mets ou NY Rangers, e metade do bar está cheio de torcedores do Yankee e o resto são torcedores do Mets ou torcedores do Rangers, e Philly não tem influência na noite. Exceto quando eles estão jogando no Mets.

Os nova-iorquinos são atraídos pela boa comida, sugeriu ele, não importa de onde ela venha. “E os cheesesteaks, quando bem feitos, são incríveis”, destacou.

Stein tem 51 anos, foi criado em Newtown Square, um subúrbio da Filadélfia, formou-se na Lehigh University em Easton, Pa e depois gravitou para a cidade de Nova York, onde trabalhou como corretor para Merrill-Lynch e Bloomberg e depois para Doubleclick, um dos primeiros anunciantes online.

Ele fundou uma empresa de internet Wise-Ads, que acabou vendendo para uma empresa de capital aberto About.com em um negócio de ações. E isso lhe deu o capital para lançar sua paixão, um restaurante de cheesesteak.

Ele então ligou para Tony Luke, que opera, uma conhecida lanchonete homônima na Filadélfia, o que levou Stein's a abrir o Tony Luke's em 2005 em 9^th Avenue e 42^nd Rua perto do complexo habitacional Manhattan Plaza. No entanto, durou apenas um ano.

“Naquela época, o custo de ter o produto entregue diretamente da Tony Luke's tornou-se muito caro”, reconheceu.

Stein fundou outra rede da cidade de Nova York dedicada à comida da Filadélfia, Shorty's em 2006, mas teve um desentendimento com seus sócios e perdeu a propriedade em 2019. Já teve quatro postos avançados, mas agora tem três pontos de venda na cidade de Nova York.

Olde City, portanto, bate de frente com Shorty's e os considera um arquirrival? Stein respondeu, sim, há competição entre eles, mas “apenas para entrega, pois são apenas para entrega e retirada”.

Ele conseguiu atrair vários investidores anjos, principalmente com conexões na Filadélfia, que o ajudaram a abrir Olde City. Stein se recusou a nomear quem eles eram especificamente, mas disse que "eles são jogadores importantes nos mundos dos investimentos, esportes e entretenimento". No entanto, ele levantou capital suficiente para abrir três locais e, se expandir, precisará atrair mais recursos.

No futuro, ele espera montar até sete ou oito locais em Manhattan e depois procurar expandir pelo país.

Questionado sobre as três chaves para seu sucesso futuro, ele responde: #1) Consistência com o produto e a comida, #2) Imóveis ou escolha dos locais certos, #3) Cultura, criando um ambiente hospitaleiro onde os bartenders conheçam seu nome .

Stein vive há 30 anos na área da cidade de Nova York, então o que ele é, um nova-iorquino ou da Filadélfia? “Sou nova-iorquino”, ele respondeu, “amo tanto minha cidade natal que decidi dedicar toda a minha vida e carreira a mostrar o que Philly tem a oferecer”, disse ele.