Campo de golfe mais antigo de Pebble Beach comemora 125º aniversário

Pebble Beach Golf Links está entre os locais de campeonato mais icônicos do golfe, hospedando seis US Opens com mais por vir como um dos poucos locais selecionados para o campeonato nacional da USGA. Mas o curso homônimo de Pebble Beach, inaugurado em 1919, na verdade não é o mais antigo do famoso resort na Península de Monterey, na Califórnia.

Essa honra vai para o Del Monte Golf Course, que neste fim de semana está comemorando seu 125º aniversário. Desde a abertura em 1º de maio de 1897 como um campo de 9 buracos, Del Monte tem desempenhado um papel fundamental na popularização do golfe no oeste e é, na verdade, o campo mais antigo em operação contínua a oeste do rio Mississippi.

Del Monte expandiu para seu comprimento atual de 18 buracos em 1902 e rapidamente atraiu muitos dos melhores jogadores do jogo. Foi o berço do California State Amateur em 1912 e quatro anos depois foi selecionado para sediar o Western Amateur, marcando a primeira vez que o maior torneio nacional amador da época foi disputado a oeste do Colorado.

Del Monte também inaugurou maior e melhor na Península de Monterey - um dos grandes focos de golfe do jogo. Hoje, o Pebble Beach Resort é o lar de cinco campos, com Spyglass Hill, Spanish Bay e o campo Par 3 Hay (recentemente redesenhado por Tiger Woods) juntando-se a Pebble Beach e Del Monte.

Del Monte não é apenas o mais antigo do grupo, esse layout apertado e interior na floresta de Del Monte também é o mais barato em Pebble Beach. Por uma margem bastante significativa.

O Pebble Beach Golf Links chega a US$ 600 por uma rodada, o Spyglass custa quase US$ 500 (com carrinho) e o Spanish Bay chega a US$ 300. Del Monte, por sua vez, custa US $ 135 (com carrinho), independentemente de um golfista estar hospedado no resort ou não.

Del Monte também é o segundo mais antigo de quase 1,000 campos apenas na Califórnia, atrás apenas do Presidio em San Francisco, que foi construído em 1896. Como o curso Presidio foi convertido em um campo para treinos durante a Guerra Hispano-Americana, é Del Monte que detém a distinção de ser o curso mais antigo em operação contínua na costa oeste. E neste fim de semana, atingiu 125 anos.