A Omicron prejudica as empresas, de aeroportos a bares e supermercados

No fim de semana, as companhias aéreas cancelaram milhares de voos, limitando uma semana em que as operadoras eliminaram mais de 1,000 voos por dia, de acordo com dados compilados pela FlightAware. Além das tempestades de neve que assolaram aeroportos no Noroeste e Centro-Oeste do Pacífico, companhias aéreas, incluindo

Delta Air Lines Inc.,

DAL 0.10%

JetBlue Airways Corp

e

Participações da United Airlines Inc.

UAL -0.79%

disse que o aumento das infecções por Covid-19 entre os membros da tripulação prejudicou suas habilidades para voos da equipe, ao mesmo tempo que as viagens de férias estavam se recuperando dos níveis de 2020.

A JetBlue, com sede em Nova York, reduziu sua programação de voos até meados de janeiro, à medida que mais tripulantes contraíam o vírus, um problema que o presidente-executivo

Robin Hayes

disse que se tornou mais difícil de navegar do que quando a pandemia surgiu pela primeira vez no início de 2020.

“Esta é realmente a primeira vez que temos uma ... fase muito transmissiva, uma variante da Covid ao mesmo tempo em que estamos em um período de alta temporada”, disse Hayes.

Ele previu que outras companhias aéreas enfrentarão cada vez mais desafios semelhantes de pessoal. “Ele se moverá, não apenas nos EUA, mas ao redor do mundo”, disse ele.

Operadores de supermercado disseram prever que a propagação da variante Omicron aumentará as ausências de caixas, estoquistas e outros funcionários nos próximos dias, aprofundando os problemas de pessoal que o setor de mercearia vem enfrentando há meses.

“A indústria geralmente reflete a população em geral, então acho que é um tanto inevitável que isso aconteça em todos os lugares”, disse Neil Stern, CEO da Good Food Holdings LLC. A empresa opera mais de 50 lojas na Costa Oeste, incluindo as redes Bristol Farms e Metropolitan Market.

Em Williamsville, NY, a Tops Markets LLC disse que está contando com horas extras e pedindo aos trabalhadores disponíveis para cobrir turnos adicionais nos 162 supermercados da empresa. A empresa disse que está treinando funcionários em vários departamentos enquanto monitora o que os funcionários da rede chamam de um aumento significativo no número de casos de Covid-19 entre seus funcionários.

O aumento das infecções levou alguns varejistas a fechar temporariamente lojas, como

Apple Inc.,

AAPL -0.35%

que limitava o acesso a locais na área da cidade de Nova York, incluindo sua icônica carro-chefe da Quinta Avenida.

Alguns líderes empresariais, incluindo executivos da Delta e JetBlue, apelaram este mês aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para reduzir o tempo de isolamento recomendado para pessoas vacinadas, uma medida que eles disseram que ajudaria a trazer profissionais de saúde, membros da tripulação de companhias aéreas e outros de volta ao trabalho mais rapidamente. O CDC reduziu na semana passada o tempo de isolamento recomendado de 10 para cinco dias, citando novas pesquisas e o estresse nas empresas devido às ausências dos trabalhadores.

Toyota Motor Corp

TM 0.66%

, que emprega cerca de 48,000 pessoas em mais de 20 instalações nos Estados Unidos, disse que geralmente carrega pessoal extra na expectativa de que um certo número de trabalhadores possa ser colocado em quarentena. A empresa pode testar trabalhadores no local e tem rastreado casos, incluindo exposição e infecções, entre seus funcionários.

“Dito isso, ainda não sabemos o que acontecerá em janeiro”, disse um porta-voz da Toyota. A montadora japonesa está alinhando suas políticas com as novas diretrizes do CDC, que, segundo o porta-voz, reduzirão os tempos de isolamento.

A Delta também está implementando tempos de isolamento mais curtos, disse a empresa. Uma porta-voz da Southwest Airlines Co. disse que a transportadora com sede em Dallas estava revisando as orientações de isolamento revisadas do CDC.

A Association of Flight Attendants-CWA, um sindicato trabalhista, rejeitou as novas recomendações do CDC, alertando que isso poderia significar trabalhadores infecciosos tripulando voos ou embarcando em aviões como passageiros. O sindicato pediu que o período de isolamento anterior de 10 dias seja mantido, junto com testes adicionais e práticas de mascaramento.

Hayes, da JetBlue, disse que a orientação revisada do CDC protegia a saúde pública, permitindo ao mesmo tempo que a sociedade continuasse funcionando. Ele disse que as novas recomendações permitiram à companhia aérea começar a trazer funcionários de volta ao trabalho e manter as operações.

“Ainda perdemos mais pessoas a cada dia do que recuperamos”, disse Hayes. “Muitos dos membros da nossa equipe estão realmente intensificando e fazendo turnos adicionais.”

Os desafios cada vez maiores que a disseminação da Omicron representa para as empresas levaram alguns economistas a reduzir suas previsões de crescimento para o início de 2022, antecipando a contínua escassez de trabalhadores para as empresas e reduzindo os gastos dos consumidores com viagens e entretenimento. Até agora, disseram os economistas, a nova variante não aumentou de forma perceptível os pedidos de auxílio-desemprego.

Algumas empresas disseram que estão gerenciando, incluindo frigoríficos, cujos trabalhadores estavam entre os mais atingidos quando o coronavírus começou a se espalhar nos Estados Unidos no início de 2020. Smithfield Foods Inc., o maior processador de carne suína dos EUA em vendas, disse que os casos entre seus funcionários continuam abaixo a população em geral. Outras empresas de carne, incluindo

Tyson Foods Inc.,

TSN 0.97%

A JBS USA Holdings Inc. e a Cargill Inc. disseram que não tiveram interrupções operacionais devido ao recente aumento nos casos da Covid-19.

Bar Louie, uma rede com sede em Addison, Texas, reduziu recentemente o horário em alguns de seus cerca de 70 restaurantes por causa da falta de pessoal, Diretor de Operações

Damião Mazza

disse. A empresa manteve os requisitos de máscara para os trabalhadores durante a pandemia, mas à medida que a Omicron se espalha, os casos entre os trabalhadores aumentaram em alguns mercados, disse Mazza.

O Bar Louie está lidando com isso, disse ele, em parte graças a um menu mais simples que a rede desenvolveu durante a pandemia que ajudou suas cozinhas a operar com funcionários reduzidos e outras interrupções relacionadas ao Covid-19. A empresa reforçou as opções de entrega e entrega para continuar vendendo alimentos durante o aumento de casos, disse Mazza.

Ainda assim, disse ele, as localizações do Bar Louie recentemente reduziram suas horas de trabalho, “para garantir que os membros da nossa equipe não fiquem sobrecarregados”.

—Christina Rogers, Patrick Thomas e Khadeeja Safdar contribuíram para este artigo.

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