Omicron desafiará a política de zero Covid de Hong Kong: ex-diplomata dos EUA

A variante omicron altamente transmissível será um “desafio muito difícil” para Hong Kong, já que a cidade segue sua política de zero Covid, disse um ex-diplomata dos EUA à CNBC.

Provavelmente haverá mais oposição a “medidas draconianas”, já que a variante parece ser menos perigosa, disse Kurt Tong, que anteriormente foi cônsul-geral dos EUA e chefe de missão em Hong Kong e Macau de agosto de 2016 a julho de 2019.

Restrições mais rígidas – incluindo o fechamento de bares, cinemas e academias – entraram em vigor na sexta-feira da semana passada e devem durar até 20 de janeiro.

“Estamos enfrentando uma situação muito terrível de um grande surto na comunidade a qualquer momento, e é por isso que temos que tomar medidas muito decisivas”, disse a presidente-executiva Carrie Lam ao anunciar as novas regras.

Será muito difícil atingir zero Covid dada a transmissibilidade da variante omicron, e “haverá mais pressão política para que não sejam instituídas medidas draconianas contra um risco relativamente pequeno para a maioria da população vacinada”, disse Tong, que é agora sócio da empresa de consultoria de negócios The Asia Group.

Cerca de 70% da população de Hong Kong recebeu duas doses da vacina Covid, segundo dados do governo. No entanto, uma “proporção significativa” de idosos não está vacinada, disse Tong ao “Squawk Box Asia” da CNBC na quinta-feira.

O governo está “totalmente comprometido” com zero Covid e “realmente não pode se afastar dessa abordagem, independentemente do impacto econômico, sem alguma instrução de Pequim para fazê-lo – o que não vejo chegando”, acrescentou.

Questionado sobre o sentimento do público e dos negócios em relação à estratégia de zero Covid, Tong disse que “a infelicidade é o sentimento principal – mas também um sentimento de resignação”.

As pessoas entendem que Hong Kong quer reabrir a fronteira com a China continental e que precisa seguir a mesma política de zero Covid para conseguir isso, disse Tong.

"É assim que vai ser", disse ele.

Tong acrescentou que não espera que a fronteira com a China seja aberta no primeiro semestre deste ano.

“O desafio do omicron é muito significativo e, portanto, todos serão bastante conservadores em suas tomadas de decisão”, disse ele.

Allan Zeman, presidente da incorporadora imobiliária Lan Kwai Fong Group, já havia defendido as regras rígidas de Hong Kong.

“Acho que, em geral, estamos seguros e é diferente das histórias de terror que assisto na Europa e nos Estados Unidos no momento”, disse ele em dezembro. Zeman foi candidato nas eleições para o Conselho Legislativo do ano passado, mas não conseguiu uma cadeira.

Hong Kong registrou 12,821 casos confirmados de Covid e 213 mortes desde o início da pandemia.