Nas sanções SWIFT, Biden e seus aliados andam na corda bamba entre punir Putin e se machucar

As sanções SWIFT, destinadas a punir bancos russos selecionados pela invasão da Ucrânia, foram anunciadas, mas ainda não implementadas e já há turbulência nos mercados de energia europeus. 

O preço do petróleo dos Urais, referência para o petróleo produzido na Rússia, caiu da mesa na quarta-feira. Ele estava sendo vendido com um desconto de US$ 20 por barril em relação ao preço de US$ 114.25 por barril do Brent, a referência europeia.

O presidente Joe Biden está preocupado que uma interrupção na produção de petróleo russa possa se espalhar para os EUA e dar um impulso indesejado aos já crescentes preços da gasolina. O maior A questão quando se trata de sanções, no entanto, não é o petróleo, é o gás natural da Rússia, que responde por 40% da oferta da União Européia. Embora prejudicasse a economia da Rússia, uma interrupção no fornecimento de gás natural embarques também deixariam muitos europeus tremendo de frio.

Quando o governo Biden e seus colegas elaboraram o banimento da Rússia do SWIFT, um serviço internacional de mensagens para bancos que mantém o fluxo de pagamentos, eles tiveram o cuidado de garantir que as transações de energia fossem deixadas de fora. Sete bancos russos foram impedidos de usar o SWIFT, mas o Sberbank e o Gazprombank, as instituições financeiras que lidam com os pagamentos de exportação de gás da Rússia, permaneceram intocados.

Biden e seus aliados na Europa Ocidental e no Canadá estão andando na linha tênue entre repreender o presidente russo Vladimir Putin pela invasão da Ucrânia e se machucar ao restringir a energia russa. Eles disseram que ainda estão discutindo uma guerra econômica total contra o Kremlin, adicionando sanções ao petróleo e ao gás, e em seus comentários públicos Biden parece estar preparando os eleitores para a possibilidade de que novas penalidades contra a Rússia também os machuquem. . Se os aliados vão tão longe pode depender de quão longe Putin vai com sua guerra.

“O presidente, trabalhando com nossos aliados, está tentando impor sanções econômicas à Rússia que prejudicam a economia russa e minimizam os impactos na economia dos EUA”, disse Cecilia Rouse, presidente do Conselho de Assessores Econômicos, à NPR na quarta-feira. “Como o presidente disse, nós realmente não podemos esperar passar por isso, a Rússia tendo invadido a Ucrânia, que é uma ameaça tão séria à democracia em todo o mundo, sem que haja alguns custos aqui em casa.”

No jogo geopolítico de vontades, os países ocidentais esperam preservar uma rota de saída para Putin caso ele decida diminuir a escalada militar, disse Henning Gloystein, diretor de energia, clima e recursos da consultoria de risco político Eurasia Group. Assim, as autoridades financeiras mundiais não precisam jogar todas as cartas na semana seguinte à invasão, deixando para depois a expansão das sanções a mais bancos, depois carvão e aço. Seu trunfo, o embargo do petróleo, viria por último, se necessário, disse Gloystein.

"Eles são muito sérios", disse Gloystein. O petróleo “não está na mesa ou é iminente, mas está sendo discutido muito mais abertamente hoje do que há dois dias. Mas o gás é o último.”

Se as sanções visarem o petróleo, isso pode ser prejudicial para o Ocidente. A Rússia exporta diariamente 2.5 milhões de barris de petróleo bruto para a UE e meio milhão para os EUA. Os preços já altos subiriam, mas se a lacuna for preenchida por outras opções, como os membros da Opep bombeando mais, uma escassez de oferta, pelo menos teoricamente, poderia ser remediada em alguns meses.

A situação é muito mais urgente com o gás natural. Se o fornecimento russo fosse cortado, isso poderia significar racionamento de energia na Europa, algo que a maioria dos europeus nunca experimentou. A Finlândia, membro em potencial da Otan, e a Letônia, atual membro da Otan, obtêm mais de 90% de sua energia da Rússia, o que significa que planos de contingência teriam que ser elaborados e obstáculos logísticos superados antes que os países adotassem sanções para o gás natural, disse Daniel Tannenbaum, sócio da OTAN. consultor Oliver Wyman, que chefia o departamento anti-crime financeiro para as Américas.

“Este não é um ponto sobre não ser duro o suficiente”, disse Tannenbaum. “Há um elemento pragmático de como você aquece esses países.” 

Enquanto isso, a indústria do petróleo começou a “auto-sancionar” a Rússia. Nos últimos dois dias, BP, Shell, Equinor e até ExxonMobil
XOM
abandonaram projetos extensos na Rússia que eles trabalharam por décadas para alcançar. Gerações de CEOs negociaram pessoalmente com Putin e agora estão deixando os investimentos de lado sem compradores alinhados. Só o negócio da Exxon está avaliado em US$ 4 bilhões.

Para evitar a disparada dos preços da energia, a Rússia precisará ser contida sem decretar um embargo total. O analista Michael Hsueh, do Deutsche Bank, disse que o petróleo pode chegar a US$ 170 o barril se as sanções interromperem totalmente as exportações russas.

A Sociedade para Telecomunicações Financeiras Interbancárias Mundiais, o nome completo da cooperativa global supervisionada pelo Banco Nacional da Bélgica, foi criada em 1973 e conecta mais de 11,000 instituições financeiras em todo o mundo. O serviço de mensagens disse que registrou uma média diária de 42 milhões de mensagens no ano passado, com a Rússia respondendo por 1.5% delas. Os bancos russos que serão retirados da SWIFT são VTB, Bank Otkritie, Novikombank, Promsvyazbank, Bank Rossiya, Sovcombank e VEB.   

As sanções seguem um plano cuidadosamente elaborado para manter a pressão sobre a Rússia e, ao mesmo tempo, garantir que o apoio público não diminua, disse James Angel, professor da McDonough School of Business da Universidade de Georgetown.

“Vemos o torno se apertando lentamente”, disse Angel. “Este é um nível de atividade internacional de alto risco e você não quer necessariamente disparar todas as suas munições de uma vez porque um nível menor pode ser eficaz. Se você explodir os oleodutos agora, a Europa congelará neste inverno e você poderá perder muito do apoio público às ações anti-russas”.

Com reportagem adicional de Chris Helman