Um dos trabalhos mais perigosos da Marinha Russa

A Frota Russa do Mar Negro começou a guerra mais ampla com a Ucrânia no final de fevereiro com talvez 11 embarcações de desembarque. Um de 84 pés sernaA embarcação já está no fundo do mar, tendo capturado um míssil disparado por um drone TB-2 da marinha ucraniana enquanto transportava um veículo de defesa aérea para a estratégica Snake Island, 80 milhas ao sul de Odesa.

Agora, as embarcações de desembarque restantes - incluindo duas ou mais sernas, bem como pelo menos um de 148 pés Dyugon e alguns barcos de assalto BK-54 de 16 pés – estão percorrendo o desafio de 250 milhas entre a Península da Criméia ocupada pelos russos e a Ilha da Cobra, que as forças russas capturaram no primeiro dia completo de combate em 24 de fevereiro.

E eles estão fazendo isso sem muita proteção. A marinha ucraniana furou o cruzador da Frota do Mar Negro Moskva com um par de mísseis antinavio Neptune em 14 de abril, eventualmente afundando-o e privando a frota de seu único navio com defesas aéreas de longo alcance. Depois Moskva afundou junto com potencialmente dezenas de sua tripulação, os comandantes da frota puxaram suas duas fragatas para mais longe da costa ucraniana.

TB-2s controlados por satélite disparando mísseis guiados a laser MAM de 10 quilômetros de alcance também atingiram quatro dos oito da frota Raptor-barcos de patrulha da classe, cujo principal papel ultimamente tem sido o de pastorear embarcações de desembarque para a Ilha da Cobra, que fica na rota marítima de Odesa, o maior porto da Ucrânia. Não há muitos navios que podem, ou irão, escoltar a embarcação de desembarque.

Caças da Força Aérea Russa, provavelmente Su-30 voando da Crimeia, estão ocupando parte da folga. “Os russos também estão voando em patrulhas aéreas de combate perto de Snake Island”, disse um funcionário não identificado do Departamento de Defesa dos EUA. disse a jornalistas na terça-feira. “Isso é, eu acho, nós pensamos, uma consequência dos ataques que os ucranianos realizaram lá nos últimos dias.”

Os ucranianos conseguiram passar os TB-2 pelos caças. Imagens aéreas da empresa de satélite americana Maxar retratam o que parece ser um TB-2 correndo atrás uma manobra descontrolada serna perto de Snake Island na quinta-feira, disparando mísseis contra a infeliz nave e seus cinco tripulantes.

Não está claro se o serna e sua tripulação sobreviveram ao encontro com o drone mais temível da Ucrânia. Se não o fizessem, a Frota do Mar Negro poderia ter apenas um serna, Dyugon e sete BK-16 restantes. E cinco marinheiros a menos para tripulá-los.

As outras frotas da Rússia não podem simplesmente enviar suas próprias embarcações à Frota do Mar Negro para compensar as perdas desta última. A Turquia controla a única via navegável no Mar Negro e não deixa passar nenhum navio de guerra.

O perigo de drones e mísseis ucranianos, e uma escassez iminente de embarcações de desembarque, não está impedindo a Frota do Mar Negro de pelo menos tentando para reforçar Snake Island, que nas últimas semanas foi espancado por TB-2s e caças Su-27 da força aérea ucraniana.

Ainda na quarta-feira, as embarcações de desembarque podem ter entregue um novo sistema de defesa aérea Tor para Snake Island, substituindo parcialmente as defesas que os TB-2 derrubaram na semana anterior.

Mas se cada corrida para a Ilha da Cobra colocar em risco uma das cada vez mais preciosas embarcações de desembarque da Frota do Mar Negro e sua tripulação, logo pode chegar o momento em que a ilha - por todo o seu valor estratégico - simplesmente não vale a pena para a Rússia.