Uma Pequena Cidade. Uma estrada em ruínas. Estes são os principais alvos dos russos no leste da Ucrânia.

Uma pequena cidade chamada Siversk e uma estrada esburacada correndo por ela. Esse é o foco atual do poder combinado dos melhores batalhões restantes do exército russo, enquanto o Kremlin pressiona suas forças para alcançar algum tipo de vitória tangível no leste da Ucrânia.

Siversk fica na última grande estrada que liga, de oeste a leste, Kramatorsk a Bakhmut a Severodonetsk na região de Donbas, grande parte da qual está sob controle russo e separatista desde 2014.

Mas várias brigadas ucranianas com milhares de soldados estão resistindo em Severodonestk, a última cidade que Kyiv controla na margem leste do rio Donets, perto da antiga linha de contato que separa as forças russas e ucranianas.

Os russos controlam o território ao norte de Severodonetsk em torno da cidade de Lyman. Eles também controlam o território ao sul de Severodonetsk em torno da cidade de Popasna. Agora eles estão mirando em Siversk, esperando bloquear a estrada e cortar a principal linha de abastecimento para a guarnição de Severodonetsk.

“O inimigo russo está tentando melhorar a situação tática na direção de Bakhmut, para interromper a logística de nossas tropas”, disse o estado-maior ucraniano. relatado na sexta-feira.

Sem uma ligação rodoviária, a guarnição dependeria dos estoques existentes, além de quaisquer suprimentos que os helicópteros voando baixo pudessem chegar à noite. O potencial de desastre para Kyiv seria enorme.

Assim, a luta por Siversk, se e quando vier, pode ser brutal. Comandantes e tropas de ambos os lados entendem o que está em jogo. Moscou precisa de uma vitória para reforçar o moral debilitado de suas formações danificadas. Kyiv, enquanto isso, precisa mostrar ao mundo que ainda pode conter os russos – e todos esses bilhões de dólares em armas que seus aliados estão fornecendo não serão desperdiçados.

Em outras partes da Ucrânia, as linhas de frente são bastante estáticas. No norte, os ucranianos reverteram os avanços russos em torno de Kyiv e Kharkiv. No sul, a ofensiva russa parou nos arredores do porto de Kherson. O Kremlin está despachando Tanques T-60 de 62 anos para suas forças no sul em uma tentativa desesperada de compensar suas profundas perdas.

Mas a luta em Donbas é fluida. A maioria das melhores unidades do exército russo - incluindo uma empresa com o mais recente veículo de combate BMP-T - foi desdobrada em torno do saliente de Severodonetsk, dando aos russos uma vantagem numérica e de poder de fogo sobre as forças ucranianas na área.

Nas últimas semanas, batalhões de pára-quedas russos, reforçados por Mercenários do Grupo Wagner, avançaram quase 10 milhas ao norte de Popasna, cruzando um terço do saliente. Outras forças russas capturaram Lyman. “As forças russas obtiveram ganhos constantes e incrementais em combates pesados ​​no leste da Ucrânia nos últimos dias, embora as defesas ucranianas permaneçam eficazes em geral”, disse. notado o Instituto para o Estudo da Guerra em Washington, DC

Os avanços russos colocaram a estrada de Siversk – e a cidade em si, é claro – ao alcance da artilharia média. Pilotos russos também bombardearam Siversk, embora com grande risco para sua própria segurança. Voluntários ucranianos estão enfrentando bombardeios para ajudar a evacuar os moradores de Siversk. Os logísticos de Kyiv enfrentam o mesmo perigo toda vez que tentam forçar suprimentos para Severodonestk.

O que acontecerá a seguir em Siversk – e, por extensão, em Severodonetsk – depende de quanto poder de combate o exausto exército russo deixou depois de duas semanas em torno de Lyman e Popasna. Também depende de quantas novas tropas a Ucrânia conseguiu empurrar para Siversk. A logística é crítica para ambos os lados.

“A Rússia está pressionando o bolso de Severodonetsk, embora a Ucrânia mantenha o controle de vários setores defendidos, negando à Rússia o controle total do Donbas”, disse o Ministério da Defesa do Reino Unido. relatado na sexta-feira. Isso pode mudar nas próximas semanas.