Debate apaixonado de um estado sobre o desenvolvimento de uma indústria de combustível de hidrogênio.

Se você pensou que este estado era a Califórnia, que tenta ser o primeiro em tudo, não é. Se você pensou que era o Texas, que tenta ser o primeiro em tudo em energia, não é.

É um estado irmão pobre com um depósito de petróleo muito rico – a bacia do Delaware – e o estado subiu para o número 2 na produção de petróleo.

A bacia de Delaware é a principal bacia de petróleo e gás nos EUA. O valor do petróleo e do gás na cabeça do poço no Novo México foi de US$ 24 bilhões/ano em 2019 e provavelmente um pouco mais em 2021 – uma quantia impressionante de dinheiro.

Então, por que o Novo México está debatendo o papel do combustível de hidrogênio líquido em seu futuro? Parte do motivo é uma ligação com a indústria de petróleo e gás no estado. A maneira mais barata de criar hidrogênio líquido é a partir do gás natural, que o estado tem em abundância.

Uma segunda razão é que o Novo México, sob um governador democrata, adotou uma postura agressiva para conter o aquecimento global. O hidrogênio como combustível para caminhões de longo curso, aviões, navios e indústria manufatureira parece uma solução ideal para esses emissores de gases de efeito estufa (GEE) difíceis de diminuir.

Fonte: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph.

A fabulosa bacia do Delaware.

Dois poços monstruosos perfurados pela Devon Energy foram anunciados em 2018, produzindo 11,000-12,000 boe/d (barris de equivalente de petróleo por dia) em um período inicial de 24 horas.

Royalties e impostos sobre 45,000 poços fornecem receita para o estado e tem sido um ganho inesperado nos últimos anos. Para o ano fiscal de 2021, a receita de US$ 2.96 bilhões para o fundo geral do NM foi de 35% do orçamento do estado, com mais de US$ 1.4 bilhão para educação e mais de US$ 0.6 bilhão para serviços de saúde. 

O dilema do clima.

Agora vamos pular a cerca e ver o que há do outro lado. No Novo México, o setor de petróleo e gás gerou 60 milhões de toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa (GEE) em 2018, que é 53% do total do estado e 1% do total das emissões dos EUA. O metano constitui 35% dos gases de efeito estufa do Novo México (cf um número de 10% nacionalmente) e neste estado a maior parte vem do setor de petróleo e gás.

A governadora Michelle Lujan Grisham estabeleceu uma meta de reduzir em 45% as emissões de metano entre 2005 e 2030. Novas regras foram estabelecidas pelo Novo México em 2021 para reduzir vazamentos de metano e queima de gás, e essas são agora algumas das regras estaduais mais fortes do país.

O governo estadual também se comprometeu em 2019 com a transição para energias renováveis, reduzindo as emissões de GEE para zero líquido em toda a economia até 2050. Isso tem duas consequências: 

· A meta do estado é que a eletricidade seja livre de carbono até 2040. Isso significa que não haverá mais usinas a carvão ou a gás. Isso reduziria a demanda por gás natural. Para todos os EUA, estima-se que a demanda de gás cairia 39% até 2035 (números atualizados).

· Carros e caminhões mudarão para veículos elétricos a caminho do zero líquido. Isso reduzirá a demanda por gasolina e, portanto, petróleo. Para todo os EUA, a demanda por petróleo cairia 34% até 2030 (números atualizados).

A imagem é de um ato de malabarismo, com legisladores do Novo México tentando criar um equilíbrio entre uma empresa de petróleo e gás muito lucrativa e uma transição motivada pelo clima de energia fóssil para renovável. Como um estado como o Novo México consegue isso? Como países inteiros conseguem isso?

A opção de hidrogênio.

Uma resposta potencial que envolve a indústria de petróleo e gás é a opção de hidrogênio líquido. O governador propôs recentemente o Projeto de Lei 4 da Câmara, chamado de Lei de Desenvolvimento do Hub de Hidrogênio. O assunto foi discutido na semana passada em uma conferência organizada por um comitê da Câmara.

Incentivos fiscais seriam fornecidos para iniciar uma nova indústria que faria parte da transição para energias renováveis. A nova indústria se ligaria à próspera indústria de petróleo e gás, que forneceria o gás natural para produzir o hidrogênio e, em seguida, sequestrar ou enterrar o bi-produto de dióxido de carbono no subsolo – um processo chamado captura e armazenamento de carbono (CCS). O hidrogênio gerado dessa maneira a partir do metano é chamado de hidrogênio azul.

O projeto reduziria as emissões de GEE em certas aplicações onde o armazenamento de baterias não é grande o suficiente, incluindo aviões, navios e fábricas de aço ou cimento.

Uma nova indústria de geração de hidrogênio azul proporcionaria empregos bem remunerados, especialmente em partes do estado onde as usinas de energia a carvão estão fechando.

Duas posições no debate do Novo México.

A conferência organizada pelo comitê da Câmara foi ampliada por centenas de pessoas da indústria, defensores do meio ambiente e outras partes interessadas. Após seis horas de debate, o comitê da Câmara votou por 6 a 4 para apresentar o projeto de lei do hidrogênio.

Aqui está um resumo dos argumentos a favor e contra o conceito de um hub de hidrogênio azul no Novo México.

Aqueles a favor do conceito.

· A indústria de petróleo e gás fez lobby por recursos no Projeto de Lei de Infraestrutura federal, agora lei, a ser usado para desenvolver o hidrogênio como combustível líquido limpo.

· O hidrogênio é um combustível de queima limpa que pode ser usado em siderúrgicas e cimenteiras, caminhões pesados, aviação e embarcações marítimas. Uma indústria de hidrogênio bem-sucedida aumentaria os esforços para reduzir as emissões de GEE no Novo México.

· No Novo México, seriam concedidos incentivos fiscais para iniciar uma nova indústria que faria parte da transição para energias renováveis, conforme compromisso do Estado. A nova indústria se ligaria à próspera indústria de petróleo e gás que forneceria o gás natural para produzir o hidrogênio azul e sequestrar o bi-produto de dióxido de carbono no subsolo via CCS.

· A nova indústria proporcionaria empregos bem remunerados e beneficiaria comunidades no noroeste do Novo México, onde minas de carvão e usinas de energia a carvão estão sendo fechadas.

· A nova indústria em cooperação com petróleo e gás representaria parte do caminho de transição das energias fósseis para as renováveis.

Aqueles contra o conceito.

· 99% do hidrogênio hoje é chamado de hidrogênio azul que vem do metano, então esse método manterá a produção de gás natural. Mas isso envolve vazamentos de metano nas cabeças dos poços, nas tubulações e nas instalações de processamento de gás, e o metano tem um efeito de aquecimento global muito maior do que seu irmão mais comum de GEE, o dióxido de carbono.

· O bi-produto da decomposição, o dióxido de carbono, precisará ser armazenado no subsolo via CCS. Mas a CCS tem seus próprios desafios de expansão.

· Estes são dois grandes pontos negativos que prejudicam os benefícios do hidrogênio azul limpo. Reason diz que a abordagem é mais difícil do que simplesmente desinvestir na produção de petróleo, gás e carvão e reinvestir em energias renováveis ​​estabelecidas, como eólica e solar.

· A priorização do hidrogênio azul desviaria o investimento estatal de maneiras mais diretas: eletricidade limpa da energia eólica e solar, novas linhas de transmissão, veículos elétricos e conserto de vazamentos de metano em poços e dutos.

· De acordo com a Rystad Energy, uma indústria de combustível de hidrogênio, que é cara, chegará um pouco tarde demais. Até 2050, apenas 7% da energia global será de hidrogênio para atender a um nicho de indústria para abastecer a aviação, transporte marítimo e fábricas de metais e produtos químicos.  

Um porta-voz do governador prometeu que o projeto de lei seria apresentado novamente durante a sessão anual em andamento da legislatura.