Otimismo envolve a candidatura olímpica de Los Angeles 2028 do críquete, já que o poderoso Jay Shah se junta ao comitê

Os corações palpitaram quando um relatório recentemente veio à tona na mídia social que lance de críquete para inclusão nos Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028 foi descartado.

Isso provou ser um alarme falso, pelo menos por enquanto, com nenhuma decisão final esperada até a sessão do Comitê Olímpico Internacional em Mumbai no final do ano. O críquete enfrenta uma competição acirrada, inclusive do popular esporte americano beisebol/softball.

“Ainda estamos no caminho certo e há confiança de que o críquete será incluído nas Olimpíadas de Los Angeles”, disse-me uma fonte próxima à situação, acrescentando que os tomadores de decisão olímpicos podem ser influenciados pelo status do críquete como indiscutivelmente o segundo maior esporte do mundo. .

A inclusão do todo-poderoso chefe do críquete na Índia, Jay Shah, no grupo de trabalho olímpico talvez seja instrutiva e sua presença influente acrescenta peso à oferta em um momento crucial enquanto o relógio avança.

“Sua inclusão confirma que a Índia apoia a candidatura”, disse a fonte.

A única aparição do críquete nas Olimpíadas foi nos Jogos de 1900 em Paris, que contou com apenas duas equipes, e sua reinclusão foi bloqueada ao longo dos anos, principalmente devido à reticência do poderoso corpo governante da Índia por vários motivos.

Mas eles mudaram de opinião, como evidenciado pela inclusão de Shah no grupo de trabalho, que é liderado pelo presidente do ICC, Greg Barclay, e também inclui o diretor independente Indra Nooyi, o ex-presidente do USA Cricket Paraag Marathe e o presidente do Zimbabwe Cricket, Tavengwa Mukuhlani.

O grupo de trabalho foi ajustado várias vezes desde sua formação original no final de 2020, com Shah substituindo Mahinda Vallipuram, que recentemente perdeu sua posição no conselho como diretor membro associado, mas ainda ocupa um papel influente no Conselho Asiático de Críquete.

Isso fortalece ainda mais o status de Shah como o administrador mais poderoso do críquete e ele também é o chefe do Conselho Asiático de Críquete que está em meio a uma renovação. Ele também foi o corretor de poder nos bastidores da recente eleição para presidente do ICC, segundo fontes, resultando em Shah assumindo o importantíssimo comitê de finanças e assuntos comerciais.

Mas, segundo fontes, grande parte da liderança na candidatura olímpica passou pela gestão do ICC que, como reportado, recomendou eventos T20 de seis equipes para competições masculinas e femininas nas Olimpíadas de 2028.

De acordo com a proposta, os seis primeiros colocados no ranking T20 masculino e feminino do ICC em uma data limite receberiam a qualificação olímpica. O pequeno número de equipes se deve ao esforço do COI em reduzir custos e manter as cotas de participação.

Houve um empurrão de alguns associados para o rápido aumento de 90 minutos formato T10 para fazer parte de uma candidatura olímpica mas não foi seriamente cogitado, segundo fontes, com o formato truncado não reconhecido oficialmente pelo ICC.

Ainda há aqueles dentro do conselho do ICC, segundo fontes, que preferem oito equipes por gênero para fazer parte da candidatura olímpica, como foi inicialmente previsto.

Mas, no final das contas, todos parecem estar na mesma página ao entender que a inclusão olímpica pode promover um crescimento global genuíno no críquete.

“As Olimpíadas oferecem um perfil global e uma plataforma para criar novos torcedores”, disse-me anteriormente Marathe, administrador sênior do San Francisco 49ers. “É uma oportunidade de colocar o críquete em um nível muito diferente.”

Uma atualização sobre a candidatura olímpica do críquete é esperada na reunião do conselho da ICC em março.