Diretores vencedores do Oscar sobre como fazer 'The Rescue' da Nat Geo e conselhos para aqueles que procuram seguir seu caminho

Das vistas amplas e alturas vertiginosas do El Capitan de Yosemite em Solo Livre, Geografia nacionalé o resgate trouxe os diretores E. Chai Vasarhelyi e Jimmy Chin para a caverna escura e labiríntica de Tham Luang, no norte da Tailândia. Trabalhando principalmente com imagens de arquivo, um cenário complexo de “direitos de vida” e restrições provocadas pela pandemia de Covid-19, O resgate marcou um desafio bem diferente para a dupla de cineastas, que ganhou o Oscar de Melhor Documentário em 2019.

Ao contrário de seus projetos anteriores como Solo Livre e Meru, onde a equipe de marido e mulher esteve fortemente envolvida no planejamento inicial e abrangente, O resgate exigia que os diretores trabalhassem depois do fato. O complexo resgate de julho de 2018 de doze meninos tailandeses e seu treinador de futebol das profundezas da caverna inundada de Tham Luang já foi concluído, e todas as imagens em primeira mão foram filmadas por outras pessoas. “Foi o primeiro que fizemos que não estávamos lá para a ação principal. Mas mesmo que estivéssemos lá, como todo mundo, não poderíamos entrar na caverna”, explicou Vasarhelyi. Retratando a escala e a intensidade angustiante do resgate, o filme reúne entrevistas de mergulhadores de cavernas como Rick Stanton e John Volanthen, encenações filmadas em um tanque no Reino Unido e filmagens no solo feitas por SEALs da Marinha tailandesa.

“Estávamos fazendo um filme que era muito mais um exercício forense – muito mais pesquisa, jornalismo investigativo e histórias corroborantes”, disse Chin. “Tem que ser preciso e fiel à história, não apenas em espírito, mas também de fato. Passamos muito mais tempo resolvendo todos os pequenos detalhes porque a história era muito fragmentada, com muitas percepções diferentes do que aconteceu. Alguém dentro da caverna não teria ideia do que estava acontecendo fora da caverna e vice-versa.” Da mesma forma, Vasarhelyi compartilhou que fazer O resgate a lembrou de seu primeiro filme Uma Vida Normal (2003), sobre um grupo de amigos vivendo a guerra no Kosovo. “Lembro-me de passar por todas as imagens de notícias antigas e juntar as peças dessa maneira.”

Entrando na temporada de premiações do setor, O resgate recebeu o People's Choice Documentary Award do Festival Internacional de Cinema de Toronto 2021 e uma série de indicações importantes do Directors Guild of America, Producers Guild of America, American Cinema Editors e BAFTA.

'The Rescue' apresentou um desafio 'único'

Vasarhelyi e Chin enfrentaram um grande obstáculo desde o início: Netflix 
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 detinha os “direitos de vida” das crianças tailandesas do time de futebol Wild Boar e suas famílias, enquanto a National Geographic detinha os direitos de alguns dos mergulhadores. (Netflix é lançando seu filme roteirizado Treze vidas em novembro de 2022.) Vasarhelyi e Chin, vinculados ao projeto National Geographic, só foram autorizados a abordar os mergulhadores e socorristas para entrevistas na câmera. “Foi um desafio muito grande e único. Acho que você vê isso normalmente mais em filmes de ficção, mas não tanto em documentários”, compartilhou Vasarhelyi. Eles ainda conseguiram conhecer as crianças fora das câmeras para entender melhor suas perspectivas, e também foram à caverna Tham Luang para ver o local em primeira mão. Refletindo sobre a natureza do documentário, Vasarhelyi acrescentou: “A beleza da não-ficção é que, quando você tem um problema, não pode escrevê-lo, precisa encontrar um caminho”.

Falando com os mergulhadores de resgate, Chin e Vasarhelyi aprenderam sobre a existência de filmagens feitas pelos SEALs da Marinha Tailandesa e outros mergulhadores de resgate. Em particular, o mergulhador de cavernas britânico John Volanthen lembrou-se de filmar uma cena das crianças tailandesas fazendo um aplauso motivacional na caverna, com uma câmera que os SEALs da Marinha tailandesa haviam entregue a ele anteriormente. No entanto, os SEALs da Marinha tailandesa estavam relutantes em compartilhar as imagens. Após dois anos de persistência e negociações malsucedidas, Vasarhelyi decidiu voar pessoalmente para a Tailândia e tentar obter acesso.

Após uma quarentena de duas semanas para atender aos regulamentos Covid-19 da Tailândia, Vasarhelyi foi à casa do almirante do SEAL da Marinha tailandesa para defender seu caso e finalmente conseguiu sua permissão para usar as imagens dos SEALs. Isso foi significativo devido à natureza secreta de suas operações. No entanto, Vasarhelyi e Chin tiveram que ser pacientes enquanto esperavam a filmagem chegar. “Na verdade, eles não entregaram a ela. Eles levaram uma delegação de SEALs da Marinha Tailandesa para nosso estúdio de edição em Nova York com os discos rígidos em uma maleta”, disse Chin. “Acabou sendo 90 horas de filmagem.”

Com seu filme já em “picture lock”, isso significava que eles tinham que voltar para a prancheta e reconstruir o filme. Eles trabalharam com o editor e colaborador frequente, Bob Eisenhardt, que também foi seu editor para Solo Livre (2018) e Meru (2015). “Foi como um milagre documental”, disse Vasarhelyi, apesar dos desafios e restrições de tempo que a chegada das filmagens representava. “Essas coisas foram os momentos reais, como as crianças dentro da caverna comendo suas primeiras refeições com o Dr. Bhak [Loharjun, Diretor Médico do Exército Real Tailandês]. Isso foi particularmente valioso para nós porque não tínhamos acesso às crianças. Ou o momento em que John e Rick saíram da câmara três, encontraram os SEALs da Marinha tailandesa e os informaram que encontraram as crianças.

Unindo mundos, na tela e fora da tela

Refletindo sobre sua formação cultural e como isso os ajudou a O resgate, Chin disse: “Particularmente no caso de O resgate, acho que foi muito útil porque tanto Chai [Vasarhelyi] quanto eu crescemos vivendo com um pé em dois mundos diferentes.” A mãe de Vasarhelyi é xangaiense e seu pai é um húngaro que viveu no Brasil. Os pais de Chin são ambos da China continental e eles eram a “única família chinesa” em Mankato, Minnesota, onde Chin cresceu. “Acho que ter esse tipo de sensibilidade, onde você vive em dois mundos, duas perspectivas e dois sistemas de crenças, e [ter] que fazer a ponte diariamente, isso realmente nos ajudou a olhar para várias perspectivas no mundo. história”, compartilhou Chin. “E também seja sensível para não cair nas armadilhas típicas de olhar para um sistema de crenças diferente e pensar nele como um sistema de crenças diferente que pode não ser tão real quanto aquele em que crescemos.”

O filme foi reconhecido no Gold House's Lista de Ouro 2022, que destaca excelente trabalho por cineastas e talentos asiáticos. “Queríamos fazer este filme de várias maneiras como cineastas asiáticos, porque sabíamos que poderíamos ouvir a verdade da história”, acrescentou Vasarhelyi. “Eu cresci como uma pessoa de fora de muitas maneiras, sendo capaz de olhar para dentro. um público mais amplo”.

Sobre como ela aborda os altos e baixos da temporada de premiações, Vasarhelyi disse: “Você faz esses documentários e está em um escritório pequeno e escuro, trabalhando muito de perto com algumas pessoas e esperando que você não seja louco. A única razão pela qual você está fazendo isso é porque a história o move e você nunca pode prever como um filme vai pousar com o público.” Refletindo sobre a alegria de ganhar um Oscar por Solo Livre em 2019 e vendo os membros de sua equipe serem reconhecidos, ela disse: “Muito desse tipo de cinema e como as pessoas veem seus filmes é sobre acesso. E se [há] algo que podemos fazer é ajudar a promover esse acesso.”

“Acho que especialmente as mulheres tendem a pensar que o trabalho falará por si e tudo o que quero dizer é – o trabalho nunca fala por si, ok? Não há nada de errado em se autopromover para seu projeto e para seus participantes”, compartilhou Vasarhelyi, em seu conselho para as pessoas que admiram seu trabalho. “Estamos em um momento em que as pessoas estão ouvindo um pouco mais de perto, mas ainda há muito trabalho a ser feito em termos de representação e inclusão. O acesso é um problema real em nosso negócio, e você tem que lutar pelo seu espaço.”

“Uma das decisões difíceis de tomar na vida é se você busca algo pelo qual é realmente apaixonado ou não. Porque muitas vezes, quando você está buscando algo pelo qual é apaixonado e tem um significado profundo, pode se sentir muito vulnerável e está repleto de riscos”, compartilhou Chin. “As pessoas tomam suas próprias decisões, e eu senti que corri muitos riscos ao seguir a carreira que tenho. Mas realmente valeu a pena para mim e acredito que tomei as decisões certas.”