OSHA retira regra para empresas após perder caso da Suprema Corte

O governo Biden está retirando formalmente seu mandato de vacinas e testes para empresas, depois que a Suprema Corte bloqueou os requisitos no início deste mês.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional disse na terça-feira que está retirando as regras para empresas a partir de quarta-feira, 26 de janeiro. A maioria conservadora da Suprema Corte, em uma decisão de 6 a 3, disse que a OSHA excedeu sua autoridade.

“Embora o Congresso tenha indiscutivelmente dado à OSHA o poder de regular os perigos ocupacionais, não deu a essa agência o poder de regular a saúde pública de forma mais ampla”, escreveu o tribunal em uma opinião não assinada.

Sob as regras extintas, as empresas com 100 ou mais funcionários tinham que garantir que seus funcionários fossem totalmente vacinados ou enviassem um teste Covid negativo semanalmente para entrar no local de trabalho. Teria coberto cerca de 80 milhões de funcionários do setor privado.

A decisão da Suprema Corte foi um grande golpe na estratégia do presidente Joe Biden para controlar a propagação do vírus. Biden pediu às empresas que implementem voluntariamente os requisitos.

O secretário do Trabalho, Marty Walsh, prometeu que a OSHA usará seus poderes existentes para proteger os trabalhadores do Covid. A OSHA ainda tem autoridade geral para investigar e multar os empregadores se eles não conseguirem manter um local de trabalho seguro.

Os EUA relataram uma média de sete dias de mais de 731,000 novas infecções diárias, um aumento de 4% em relação à semana passada, de acordo com uma análise de dados da CNBC da Universidade Johns Hopkins. Embora as novas infecções estejam se estabilizando, elas pararam em níveis significativamente mais altos do que as ondas anteriores.

A OSHA disse na terça-feira que transferirá recursos para se concentrar na criação de um padrão permanente de segurança da Covid para os profissionais de saúde. A agência emitiu regras temporárias para o setor no verão passado, mas as retirou em dezembro depois de perder um prazo para criar um padrão de segurança permanente.

A OSHA emitiu as regras de saúde sob sua autoridade de emergência, o que permite que a agência abrevie o processo normal e emita um novo padrão de segurança se o secretário do Trabalho identificar um grave perigo para os trabalhadores. No entanto, a OSHA deve desenvolver um regulamento permanente em seis meses para substituir as regras temporárias, o que não conseguiu fazer.

O padrão de segurança da Covid de cuidados de saúde exigia que a maioria das instalações fornecesse equipamentos de proteção individual, instalasse barreiras físicas em determinadas áreas, limpasse e desinfetasse o local de trabalho e mantivesse ventilação adequada, entre várias outras medidas.

A AFL-CIO e a National Nurses United, entre outros grupos trabalhistas, pediram a um tribunal federal de apelações para forçar a OSHA a restabelecer as regras de segurança para os profissionais de saúde. A OSHA, em um processo judicial, disse que não conseguiu concluir uma regra permanente para os profissionais de saúde porque seus recursos estavam vinculados à preparação do mandato comercial.

Hospitais nos EUA estão lidando com uma onda de pacientes infectados pela variante omicron altamente contagiosa. Existem cerca de 155,000 pacientes em hospitais dos EUA com Covid, de acordo com uma média de sete dias de dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, acima dos níveis de pico observados no inverno passado, mas abaixo de 2.4% em relação a uma semana atrás.

Muitos hospitais estão enfrentando escassez de pessoal, pois os profissionais de saúde são forçados a avisar que estão doentes depois de serem infectados com a variante omicron.

“Muitos lugares em todo o país estão chegando ao ponto em que até mesmo sua equipe de apoio está ficando doente”, disse Gillian Schmitz, presidente do American College of Emergency Physicians, à CNBC no início deste mês. “Praticamente todo o país está sentindo esse aumento de casos que está afetando a equipe.”