O ex-presidente Paraag Marathe continuará desempenhando um papel fundamental na candidatura olímpica de Cricket em Los Angeles 2028

Paraag Marathe, o ex-presidente do Cricket dos EUA, sempre planejou deixar de ser o homem de frente quando os blocos fossem construídos em um país considerado um gigante adormecido do esporte.

O tempo de sua renúncia, anunciado na semana passada e fechando as cortinas em seu mandato de quatro anos, levantou as sobrancelhas em meio a um período de tumulto para o críquete nos EUA, que tem uma história infame de derramamento de sangue, marcada por um processo de longa data sobre eleições atrasadas e a legitimidade da decisão de Marathe. reeleição no ano passado.

O descontente diretor do conselho, Venu Pisike, disse ESPNCricinfo que a renúncia de Marathe fazia parte de um acordo para que o processo fosse arquivado. Marathe, que tem um emprego de alto nível como executivo de longa data do San Francisco 49ers e também é vice-presidente do Leeds United Football Club, rejeitou essa afirmação.

“Uma minoria de indivíduos tentou fazer com que fosse uma troca”, Marathe me disse durante uma ligação do Zoom. “Na verdade, eu estava pensando nisso desde o início. Isso sempre foi planejado.”

Tendo sido influenciado a continuar no cargo no ano passado, durante sua controversa reeleição, Marathe até o final de 2021 acreditava que era a hora certa de deixar o cargo.

“No final do ano passado, eu disse ao conselho que estava diminuindo”, disse ele. “Parte disso estava governando a fadiga corporal, mas muitas coisas foram montadas.

“O processo... não achamos que tivesse méritos... estávamos tentando agilizar isso. Aconteceu de coincidir (o processo caiu e sua renúncia).”

O venenoso submundo do críquete americano, que levou à expulsão da Associação de Críquete dos EUA na última década, abrindo caminho para o novo órgão de governo liderado por Marathe, pegou o jogador de 44 anos desprevenido em uma revelação da política amarga que tantas vezes engole o críquete em todo o mundo. Marathe não era particularmente versado em críquete, apesar do esporte ser uma paixão de seu pai nascido na Índia.

"É surpreendente o nível de discurso e opiniões diferentes... às vezes não parece que estamos indo na mesma direção", disse ele. “Estou muito orgulhoso por termos conseguido muito, apesar das águas agitadas. Eu tive que aceitar muita merda da minoria vocal.

“Mas todo mundo é extremamente apaixonado. As pessoas se importam.”

Marathe esperava que seu sucessor pudesse ser encontrado nos próximos meses no que parece ser uma tarefa árdua para ocupar o lugar de um influente administrador esportivo americano que trouxe considerável seriedade ao nascente corpo governante junto com o ex-presidente-executivo Iain Higgins.

“É preciso alguém que precise ver a floresta através das árvores”, disse Marathe sobre o cargo de presidente. “Isso exigirá alguém que tenha a visão de sobreviver a algo além de sua vida.

“E vai exigir paciência para lidar com pontos de vista díspares. Há muitas personalidades e egos neste espaço.”

Marathe, no entanto, não estará completamente perdido para o críquete nos EUA, mesmo queele pressiona no Reino Unido, percebeu que ele pode ser liberado para dedicar mais tempo ao seu papel no Leeds United.

"Estarei envolvido no desenvolvimento do jogo, nos aspectos comerciais que são minha casa do leme... construindo estádios e desenvolvimento da organização", disse Marathe, que foi descrito na cobertura da NFL ao longo dos anos como 'hiper inteligente' e um ' garoto prodígio'.

“Antes, era construir uma base. Agora vou passar mais tempo desenvolvendo críquete.”

Marathe, mais importante, continua sendo um membro-chave do grupo de trabalho de cinco pessoas do Conselho Internacional de Críquete (ICC) encarregado de liderar o esforço do críquete para fazer parte das Olimpíadas de Los Angeles 2028. O grupo teve ajustes desde sua formação original no final de 2020, embora não tenha sido anunciado publicamente até durante os Jogos de Tóquio, com Marathe o único diretor do conselho não ICC.

Houve preocupações, de acordo com fontes, de que a oferta tenha um início lento e ceticismo de alguns insiders se os US $ 3 milhões candidatura olímpica terá sucesso em meio a uma forte competição, incluindo beisebol-softbol, ​​karatê e lacrosse.

A única aparição olímpica do críquete foi nas Olimpíadas de 1900, disputadas apenas pela Grã-Bretanha e pela França. O ICC está pressionando por oito equipes por gênero com o formato T20 preferido, segundo fontes, já que um momento crucial no processo de licitação dos Jogos de Los Angeles se aproxima antes do destino do críquete ser determinado no próximo ano.

O presidente-executivo da ICC, Geoff Allardice, durante uma recente visita aos EUA, reuniu-se com as principais partes interessadas e autoridades dos Jogos de Los Angeles para reforçar a candidatura do críquete junto com Marathe, que já tem relacionamentos valiosos em seu trabalho diário de alto nível.

“Sou amigo de alguns deles que trabalharam comigo na NFL e nos 49ers”, disse Marathe. “Trata-se de tentar convencê-los de que os LA Games têm a oportunidade de alcançar pelo menos outro bilhão de globos oculares, o que você pode obter no sul da Ásia.

“Mais olhos significam oportunidades comerciais. O críquete deveria estar nas Olimpíadas há muito tempo.

“Estou esperançoso, mas no final das contas não é nossa escolha.”

Durante a visita de Allardice, Marathe passou algum tempo tranquilizando-o sobre o futuro do críquete americano em meio a um período potencialmente incerto antes de dois outros marcos importantes – o lançamento do próximo ano Críquete da Liga Principal, sua liga profissional T20 e a 2024 Copa do Mundo T20 co-organizado pelos EUA e as Índias Ocidentais.

“Precisamos consertar as cercas e garantir que sejamos alguém em que o ICC possa confiar para co-sediar a Copa do Mundo T2024 de 20”, disse Marathe. “A confiança não é dada, é conquistada.”

Enquanto ele se afasta do críquete, publicamente de qualquer maneira, Marathe não permitiu que o vitríolo à margem manche sua visão para o críquete no maior mercado esportivo do mundo.

Sempre que ele fica refletindo sobre o estado do críquete em uma paisagem tão congestionada, Marathe's lembra de sua crescente marca em comunidades nos EUA evento ligado. Havia 49 crianças jogando críquete”, disse ele.

“Quando comecei nessa função, não sabia que o críquete estava em todos os lugares dos EUA, achava que era um esporte de nicho. Há tanta paixão e interesse no críquete aqui.

“Só temos que trabalhar juntos.”