Falhas no gridiron do Pac-12 são evidentes durante a era dos playoffs de futebol universitário

O Pac-12 tem apenas mais uma aparição no College Football Playoff do que o Grupo dos Cinco.

Pense sobre isso.

Não se engane, a conferência ficou muito atrás de outras conferências Power Five ao trazer algo para a mesa CFP.

Aliás, quando foi a última vez que um time do Pac-12 chegou ao playoff? (*Você pode encontrar essa resposta abaixo.)

Depois de um bom começo na era dos playoffs, que começou em 2014, o Pac-12 foi amplamente deixado de fora. Talvez Lincoln Riley tenha uma ou duas temporadas mágicas reservadas na USC, embora seja agridoce com os Trojans e UCLA deixando a conferência em favor do Big Ten a partir de 2024.

Enquanto o Group of Five Cincinnati quebrou o teto no ano passado, o Pac-12 muitas vezes simplesmente quebrou quando as oportunidades de playoffs, ou pelo menos uma boa chance de uma, se apresentaram.

Aqui está um vislumbre de como a conferência se saiu, ou não, desde que o formato dos playoffs foi adotado.

2021: Oregon era o número 4 no ranking inicial do CFP e aparentemente no controle de seu destino. Na verdade, os Ducks foram escalados para o terceiro lugar uma semana depois, depois de vencerem Washington na estrada. A equipe de Mario Cristobal permaneceu em 3º lugar indo para um confronto no 3º Utah no penúltimo jogo da temporada regular.

Utah, que entrou no jogo com três derrotas, marcou dois touchdowns nos 27 segundos finais do primeiro tempo e rolou para a vitória por 38-7 e eliminou qualquer esperança de representação do Pac-12 no playoff. Para completar, Utah venceu Oregon mais uma vez no jogo do campeonato da conferência.

2020: Quando o ranking inicial foi revelado, o invicto Oregon tinha 15^th e atrás de oito equipes com pelo menos uma derrota, incluindo três com um par de derrotas. A diferença, é claro, foi que os Ducks jogaram apenas três jogos até aquele momento, já que o Pac-12 não entrou em campo durante a temporada interrompida pelo vírus até novembro. Como se viu, o mais alto que uma equipe da conferência obteve no ranking do CFP foi a USC no 13º lugar.

2019: Oregon entrou em seu jogo de 23 de novembro no Arizona State 9-1 e No. 6 no CFP. A esperança dos Ducks nos playoffs chegou ao fim quando eles perderam para o Sun Devils, que estavam 2-5 no jogo da conferência e em uma sequência de quatro derrotas. A conferência ainda tinha ar em seu balão, no entanto, já que naquela semana Utah venceu o Arizona para melhorar para 10-1 e número 6.

Com Oregon fora do cenário dos playoffs, os Utes de Kyle Whittingham foram para o jogo do título do Pac-12 contra os Ducks em quinto lugar e com uma chance de chegar aos quatro finalistas. No entanto, Oregon assumiu uma vantagem de 5-20 no intervalo e conquistou o título da conferência, encerrando as esperanças de Utah e Pac-0 nos playoffs.

Com a vitória, Oregon subiu para o número 6 no CFP final do ranking, exatamente onde estava antes de bater o dedo do pé contra o Arizona State.

2018: Era um tiro no escuro, com certeza, embora o número 8 do estado de Washington, no entanto, tivesse uma chance de chegar aos playoffs quando recebeu o rival da Apple Cup Washington no final da temporada regular com o Pac-12 North em jogo. Essas pequenas esperanças foram frustradas ao perder para os Huskies.

A derrota foi um golpe duplo para os pumas de Mike Leach. A derrota não apenas fechou a porta para as chances de playoff do Pac-12, mas ao perder para seu rival, a WSU ficou em casa na semana seguinte enquanto os Huskies jogavam e derrotaram Utah, pelo título da conferência.

2017: No. 10 USC entrou em seu confronto do campeonato da conferência contra Stanford com uma chance remota de fazer o playoff. Além de cuidar de seus próprios negócios em uma noite de sexta-feira, Southern Cal precisava de vários contratempos para acontecer no dia seguinte e, mesmo assim, nada estava garantido. Os Trojans derrotaram Stanford, mas não receberam os favores de que precisavam em outro lugar e se estabeleceram no Rose Bowl, onde perderam para o Ohio State.

* 2016: A resposta para a pergunta de trivia mencionada acima foi o Washington Huskies, que perdeu para o Alabama na semifinal do CFP no Peach Bowl. Com 8-0, os Huskies chegaram em 5º no ranking inicial dos playoffs, subiram para 4º e depois caíram para 6º depois de perder para a USC no segundo sábado de novembro. Com duas semanas restantes na temporada regular, a equipe de Chris Peterson precisava de ajuda... e conseguiu.

Primeiro, os Huskies derrotaram com folga o Estado do Arizona, enquanto o número 5 de Louisville foi derrotado por Houston. Na semana seguinte, depois de ter sido atropelado para o número 5, o UW ultrapassou o rival Washington State, enquanto o número 4 Michigan perdeu na prorrogação dupla no 2º estado de Ohio. O resultado foi que Washington e Michigan trocaram de lugar no ranking do CFP. O No. 4 Huskies, em seguida, explodiu No. 8 Colorado no jogo do campeonato Pac-12 para permanecer no No. 4 no ranking final, e uma data com o No. 1 Crimson Tide.

2015: Em 8-1 e número 7 no ranking do CFP, Stanford teve uma boa chance de chegar aos playoffs. Muitas coisas que precisavam acontecer para que o Cardeal fizesse o corte final se encaixaram. Isso é exceto por um detalhe importante: o time de David Shaw perdeu em casa para o Oregon sem classificação e caiu para 8-2 e número 11. Com isso, seus sonhos de playoffs foram esmagados.

A parte frustrante da perspectiva de Stanford, e da conferência, é que o Cardeal se recuperou para derrotar Cal sem classificação, No. 6 Notre Dame e No. 20 USC no jogo do título Pac-12. Todo o tempo as equipes à frente deles no ranking estavam perdendo. Infelizmente, a perda de Oregon deixou muito terreno para compensar e Stanford foi o número 6 no ranking final.

2014: O primeiro ano do College Football Playoff, que teve sete semanas de classificação antes de ser reduzido para seis na temporada seguinte, teve Oregon 7-1 no número 5 no ranking inicial. Os Ducks subiram para o segundo lugar, onde permaneceram (atrás do Alabama) nas últimas semanas, algo que garantiram ao eliminar o sétimo lugar Arizona no jogo do título da conferência. Os Wildcats foram responsáveis ​​pela única derrota dos Ducks na temporada regular.

A única outra equipe a aparecer entre os quatro primeiros a cada semana foi o Estado da Flórida, que o time de Mark Helfrich derrotou graças a um grande segundo tempo no jogo que foi uma vitrine das duas primeiras escolhas (Jameis Winston, Marcus Mariota) no draft da NFL. meses depois. Os Ducks então perderam para Ohio State no jogo do campeonato nacional para terminar 13-2. É a única aparição do Pac-12 no jogo do campeonato CFP.