Par de acordos de prazo comercial tornam o Thunder ainda mais jovem

Antes do prazo de negociação da NBA de hoje, esperava-se que o Oklahoma City Thunder estivesse relativamente quieto e fizesse movimentos marginais. Foi exatamente isso que aconteceu, já que o GM do Thunder, Sam Presti, fez dois acordos separados ao enviar jogadores que não faziam necessariamente parte dos planos de longo prazo em Oklahoma City para o futuro draft capital. Assim, o time mais jovem de toda a NBA ficou ainda mais jovem

O dia do prazo final foi oficialmente iniciado com um acordo de grande sucesso que enviou a ex-estrela do Thunder Kevin Durant do Brooklyn Nets para o Phoenix Suns. A partir daí, a OKC empurrou o primeiro dominó da janela tardia antes das negociações de dois dígitos nas horas anteriores ao prazo.

A primeira jogada do dia para o Thunder foi enviar Mike Muscala para o Boston Celtics. Ao entrar no dia, ficou claro que Boston estava procurando profundidade central. O Celtics não apenas conseguiu isso, mas também conseguiu um dos maiores arremessos de 3 pontos do jogo.

O veterano de 31 anos está arremessando 41.3% nas últimas duas temporadas e é conhecido por sair do banco como uma vela de ignição de perímetro.

Em troca de Muscala, o Oklahoma City adquiriu o atacante Justin Jackson, a escolha de segunda rodada do Celtics em 2029 e a pior de suas duas escolhas de segunda rodada no próximo draft.

É amplamente esperado que Jackson seja dispensado e nunca se junte ao Thunder. Ele passou um tempo em Oklahoma City durante a temporada 2020-21, mas não se encaixa no que o time está fazendo em sua reconstrução neste momento.

Embora Muscala fosse uma figura incrivelmente importante para o Thunder dentro e fora da quadra, ele conseguiu marcar dois segundos rounds para o OKC. Seu papel foi recentemente aumentado com todas as lesões na linha de frente do Thunder, mas os jovens que precisam de minutos de desenvolvimento estarão de volta em breve. Além disso, Chet Holmgren fará sua estreia na próxima temporada como pivô titular, o que tornará ainda mais difícil para um cara como Muscala se encaixar na rotação.

Acabou sendo um negócio mutuamente benéfico para os dois lados, já que Muscala agora vai para o time principal da Conferência Leste e tem chances de ganhar um campeonato.

Menos de duas horas depois, o Thunder fez sua segunda e última jogada do dia. O atacante Darius Bazley, de espírito defensivo, foi negociado com o Suns por Dario Saric e mais uma escolha de segunda rodada em 2029.

Este foi mais um exemplo de Presti garantindo que ele extraia valor de um jovem jogador antes de atingir a agência livre restrita. Semelhante ao que fez com Hamidou Diallo há duas temporadas, ele conseguiu adquirir uma peça interessante em um acordo expirado vinculado ao capital marginal do draft.

Bazley é um zagueiro versátil que sempre causou impacto nessa ponta, mas não encontrou consistência no ataque. O jogador de 22 anos pode prosperar em uma função com menos responsabilidade no Phoenix como defensor rotativo.

Supondo que o Oklahoma City opte por manter Saric, o front office e a equipe técnica poderão explorar sua adequação ao elenco pelos próximos meses. Embora ele não seja mais um jogador jovem, o atacante de 6 metro se encaixa no sistema Thunder. Ele é um jogador que pode esticar o chão e rebater em uma taxa sólida em ação limitada.

Na verdade, o que Saric oferece no campo não é tão diferente do que Muscala tem feito nos últimos anos em Oklahoma City. Se ele for alguém que o Thunder mantém no elenco pelo resto do ano, seu contrato de $ 9.24 milhões expirará na entressafra, o que será benéfico para a flexibilidade do limite.

Curiosamente, Saric seria o jogador mais velho de toda a lista do Thunder aos 28 anos, apenas alguns meses mais velho que Kenrich Williams.

No final do dia, Presti finalmente trocou dois jogadores que não estavam nos planos de longo prazo em Mike Muscala e Darius Bazley por dois contratos expirados e três jogadores da segunda rodada. Oklahoma City também está em um lugar melhor financeiramente avançando e terá pelo menos uma vaga aberta para trabalhar.

Embora tenha sido um dia positivo para o futuro do Thunder, a lista no papel deu um pequeno passo para trás. Enquanto isso, a boa maioria das equipes da Conferência Oeste que estão perto ou acima de Oklahoma City na classificação melhoraram.

Além disso, a questão durante toda a temporada em torno do Thunder tem sido a falta de profundidade central. Depois de hoje, isso se torna ainda mais preocupante, apesar de caras como Aleksej Pokusevski e Jeremiah Robinson-Earl estarem mais perto de retornar de suas respectivas lesões.

De qualquer forma, o Oklahoma City Thunder acredita em seu sistema e programa de desenvolvimento e continuará seu esforço para jogar basquete competitivo pelo resto da temporada 2022-23 com este jovem elenco.