Palantir estende contrato de defesa controverso que o Google abandonou

(Bloomberg) -- A Palantir Technologies Inc. renovou e ampliou mais contratos com o governo dos EUA que foram controversos no Vale do Silício.

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O Departamento de Defesa concedeu à empresa de software de análise de dados um amplo acordo para desenvolver e fornecer recursos de inteligência artificial e aprendizado de máquina para as Forças Especiais, o Estado-Maior Conjunto e todos os ramos das Forças Armadas dos EUA. O acordo vale até US$ 229 milhões ao longo de um ano, anunciou a empresa na quinta-feira.

A Palantir, cofundada pelo bilionário conservador Peter Thiel, fez do apoio aos EUA e seus aliados o núcleo da identidade da empresa. Thiel atacou o rival da Palantir, o Google, por evitar o trabalho com aplicações militares. O último acordo da Palantir faz parte de um programa anteriormente conhecido como Project Maven, que ganhou as manchetes em 2018 depois que funcionários do Google, da Alphabet Inc., se opuseram ao desenvolvimento de recursos de IA para o Departamento de Defesa. O Google abandonou o contrato e a Palantir assumiu a liderança, usando IA e aprendizado de máquina para melhorar o software e a análise de reconhecimento de vídeo existentes para aumentar a precisão de ações como ataques de drones.

Parcialmente fundada com capital inicial da Agência Central de Inteligência após os ataques de 11 de setembro, Palantir tem profundas raízes nacionalistas. Thiel e o CEO Alex Karp rotularam o abandono do Projeto Maven pelo Google como antiamericano, e Palantir renunciou a fazer negócios na China e em outros países não aliados aos interesses americanos.

No início desta semana, Palantir anunciou outro acordo com os EUA, renovando seu contrato com a Homeland Security Investigations, uma divisão da Immigration and Customs Enforcement, ou ICE. O último contrato vale US$ 95.9 milhões em um período de cinco anos, disse a empresa. Palantir recebeu críticas por seu trabalho com o ICE no passado.

Os acordos expandem ainda mais a presença da Palantir no governo dos EUA. A receita da empresa do setor público eclipsa sua receita de seus clientes comerciais.

A Palantir mudou sua sede do Vale do Silício para Denver antes de abrir o capital em 2020, em parte como uma repreensão à cultura de sua antiga casa e fortes tendências democráticas. Desde então, a Palantir cumpriu sua promessa de aumentar sua receita a uma taxa de mais de 30% ao ano, embora o preço das ações da empresa tenha lutado mesmo antes da recente crise econômica. As ações da Palantir caíram quase 70% em relação ao ano passado.