Aviões de papel? Ucrânia recebe drones de papelão da Austrália

Como observado anteriormente, a Ucrânia é aprimorando massivamente sua frota de drones com uma variedade de novos modelos - mas poucos deles são tão incomuns quanto os drones Corvo que a empresa de Melbourne SYPAQ acaba de anunciar que está enviando para a Ucrânia.

A empresa está fornecendo os drones em uma iniciativa lançada pela governo australiano em julho passado. A SYPAQ já havia lançado os drones Corvo Precision Payload Delivery System como um drone logístico descartável de baixo custo para o Exército Australiano entregar suprimentos pequenos e urgentes, tendo-o desenvolvido sob um contrato governamental de AU$ 1.1 milhão.

O SYPAQ não foi capaz de fornecer à Forbes as especificações exatas do drone ou detalhes sobre o número de drones ou o tempo das entregas.

O que sabemos é que os drones são fornecidos em formato flatpack, com corpos feitos de papelão encerado. Em 2019 um grupo de soldados australianos assumiu a tarefa de montar o Corvo PPDS – e descobriu, ao contrário de alguns itens embalados planos, eles eram simples de construir usando apenas uma pistola de cola, faca, caneta e fita adesiva (e, a julgar pelas fotos, elásticos). Uma chave de boca só é necessária para prender a hélice.

“O Corvo PPDS foi fácil de montar”, Lance Cabo Will Coyer, disse ao blog militar Grounded Curiosity após. “Algumas peças exigiam atenção aos detalhes, mas a fabricação precisa do kit flat-pack simplificou.”

O design de embalagem plana facilita o envio dos drones, com 24 deles em caixas do tamanho de pizza cabendo em um palete. A empresa não pôde discutir o preço, mas acredita-se que seja de alguns milhares de dólares por unidade. A operação também é simples com o voo sendo programado por meio de uma interface simples em um tablet Android.

O PPDS voa sozinho sem necessidade de controle do operador. E embora ele use a orientação do GPS quando disponível, se o GPS estiver bloqueado, o software de controle pode calcular sua posição a partir da velocidade e da direção. Isso significa que o drone pode realizar missões mesmo sob condições de interferência de rádio completa, o que é importante na Ucrânia, onde a guerra eletrônica russa supostamente derrubou um grande número de drones.

Por que a Ucrânia precisaria de um pequeno drone de logística? Eles provavelmente não - eles parecem ter outra missão em mente.

“Seguindo o feedback dos usuários finais na Ucrânia, o sistema também foi adaptado para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento”, disse a empresa. estado em um comunicado de imprensa.

Isso sugere que o PPDS será enviado ao território ocupado pela Rússia com uma câmera ou outros sensores para obter informações. É lançado com uma pequena catapulta e tem um alcance de 120 km, podendo trazer fotos a 60 km de distância. Isso lhe daria o alcance para ataques diretos por HIMARS e outros sistemas de longo alcance.

Também pode ser adaptado para 'missões cinéticas' - entregando bombas, como outros pequenos drones originalmente destinados a carga. Embora simples e básico, o PPDS fabricado em fábrica ainda é mais sofisticado do que alguns dos drones caseiros que as forças ucranianas têm usado com sucesso para bombardear, com um software muito mais avançado.

A Ucrânia atualmente implanta milhares de pequenos drones quadricópteros, mas as operadoras frequentemente reclamam de seu alcance limitado e de como preferem um projeto de asa fixa para voar mais do que alguns quilômetros. O PPDS parece ser exatamente o tipo de sistema necessário agora, tanto para reconhecimento quanto para ataque. Na verdade, não é tão diferente em conceito do Drones Shahed que a Rússia está recebendo do Irã.

Um drone de papelão pode não durar mais do que algumas missões, mas a fuselagem pode ser facilmente substituída por uma feita de material mais robusto e de baixo custo, como compensado.

Enquanto uma seção da indústria de drones se concentra em drones cada vez mais sofisticados e requintados - o mais recente Reaper custará mais de US$ 20 milhões – empresas como a SYPAQ estão comprometidas em fornecer drones descartáveis ​​de baixo custo em volume. Curiosamente, a empresa também está trabalhando em software de enxame. Os russos podem estar rindo agora da ideia de enfrentar drones de papelão... mas provavelmente não vão rir por muito tempo.