Pat Cummins está a caminho de se tornar um grande capitão de todos os tempos após a vitória da Austrália no Paquistão

À medida que uma série muitas vezes sombria se aproximava de seu 14º dia de impasse, Pat Cummins tinha muito o que refletir.

O novo capitão australiano, apenas sete testes em um papel que ele nunca esperava ter apenas para ser empurrado para ele devido a um escândalo humilhante para seu antecessor, estava pensando em quando puxar o gatilho de uma declaração.

A Austrália ainda tinha pesadelos de não conseguir vencer o Paquistão em 172 overs no segundo teste em Karachi, mas Cummins não queria jogar pelo seguro. Ele não veio ao Paquistão – a série histórica quebrando uma seca de 24 anos entre as equipes no Paquistão – para participar da primeira série de três testes a zero desde Nova Zelândia e Inglaterra em 2013.

A Austrália, que tradicionalmente gosta de pensar que é inatamente agressiva, não jogou em um 0-0 em três testes desde uma série em casa afetada pela chuva contra a Nova Zelândia em 2001.

Tirando uma folha da página de Michael Clarke – uma figura difamada no críquete australiano moderno, mas que era um gênio tático e um capitão divertido – Cummins decidiu apostar e balançar uma cenoura para o Paquistão, que apenas nove dias antes terminou em 443 por 7 de 171.4 overs em um quarto turno para as idades.

Ele declarou duas horas antes de deixar o Paquistão 351 corridas para a vitória ou um mínimo de 121 overs para sobreviver. Foi corajoso e não algo que a maioria dos capitães teria feito – certamente não o colega paquistanês Babar Azam e provavelmente não qualquer capitão australiano moderno Clarke e Mark Taylor.

No final do quarto dia, Cummins estava pensativo e seu humor azedou por Steve Smith - que sofreu um tempo tórrido no primeiro deslize - deixando Abdullah Shafique em forma na penúltima bola, enquanto o Paquistão rebatia os tocos para reduzir o déficit para um 282 execuções gerenciáveis.

Previsivelmente, Cummins recebeu críticas pela declaração esportiva que deu ao Paquistão um cheiro de seqüestro da série. Os sinais foram sinistros no quinto dia, que foi o 30º aniversário da vitória do Paquistão na Copa do Mundo na Austrália, o maior feito do país louco por críquete no esporte.

Mas Cummins permaneceu confiante porque, bem, ele estava no ataque. Ele é confortavelmente o melhor arremessador do mundo e está subindo rapidamente para estar entre os melhores rápidos da história moderna. Glenn McGrath, o principal marcador de postigos da Austrália para uma rápida, estabeleceu um padrão quase impossível através de sua precisão e longevidade implacáveis, mas ele não tinha a força ou a eletricidade que Cummins possui.

Antes de virar a partida durante um período fulminante antes do chá, Cummins fez todos os movimentos certos, começando por confiar no emergente jogador Cameron Green para abrir o boliche no quinto dia ao lado dele.

Foi um golpe de mestre com o jovem imponente pegando Shafique antes de Nathan Lyon roubar o show. O veterano foi difamado ao longo dos anos, apesar de ser o girador de dedos mais bem-sucedido da Austrália, em parte devido a uma geração de australianos que foi totalmente mimada pelo brilho do falecido Shane Warne.

É verdade que o Lyon teve dificuldades em meio aos recentes problemas da Austrália nas equipes de boliche no último dia, mas ele tinha um ponto a provar. Ele teve sorte com o postigo de Azhar Ali, que foi controverso na revisão e ficou furioso com a decisão anulada em rara raiva visível, mas o Lyon mereceu sorte depois de trabalhar bravamente no meio do terceiro dia para garantir que o Paquistão fosse mantido na coleira apenas quando pareciam dominar.

Apoiado por um Cummins agressivo, que posicionou uma série de apanhadores ao redor do bastão, o Lyon acertou cinco postigos, incluindo o principal postigo do capitão Babar Azam, que ameaçou brevemente desafiar a Austrália novamente.

Com a vitória no teste e na série garantida, Cummins mereceu os toques finais e entregou em grande estilo ao reverenciar Naseem Shah para desencadear celebrações selvagens na Austrália. Muitos desses jogadores provavelmente nunca imaginaram que jogariam críquete de teste em um país que foi exilado por tanto tempo e que o corpo governante da Austrália não parecia ter interesse em voltar a participar.

Mas a Cricket Australia, talvez cansada de enfrentar um flagelação pública, fez o inesperado e a série seguiu. Foi triste às vezes – particularmente excruciante durante Rawalpindi – mas houve performances indeléveis, especialmente Usman Khawaja, nascido no Paquistão, reivindicando o jogador da série.

O espírito esportivo da Austrália - um oxímoro no passado - foi notável marcado pelo bromance incomum de David Warner com Shaheen Shah Afridi, que talvez tenha começado a exagerar quando ele apertou a mão do rápido após ser dispensado no quarto dia.

Mas a Cummins claramente deu à equipe um toque refinado sem perder o fogo e a paixão. Isso ficou evidente no Paquistão, onde a Austrália superou condições opressivas, campos planos, jovens adversários enérgicos e ficar enfurnado em seus hotéis enquanto estava cercado por segurança de alto nível. Eles fizeram tudo com um sorriso, seguindo a liderança de seu talismã.

Foi a primeira vitória da Austrália na série de testes no exterior desde 2016 e a primeira na Ásia desde 2011. Ele está apenas alguns meses em sua capitania, mas todos os sinais apontam para Pat Cummins ser um grande capitão de testes australiano de todos os tempos.